本书为《生命是什么》的学生版，分为上篇、中篇和下篇三部分。上篇为阅读指导，深入浅出地介绍了薛定谔青少年时代、基因概念的历史及其《生命是什么》的概念等，并为学生提供切实的阅读建议。中篇选取《生命是什么》中具有代表性的篇章，做到深入浅出，使中学生既能一窥全书概貌，又能领略经典之精要。下篇为学习资源，包括扩展阅读、数字课程、思考题、阅读笔记。

薛定谔（1887-1961），奥地利理论物理学家，分子生物学的先驱，量子力学的奠基人之一，荣获1933年诺贝尔物理学奖。薛定谔最重要的成就是创立了波动力学，提出了著名的薛定谔方程，并在他29岁那一年（1926年）证明自己的波动力学是于海森堡、玻恩和约旦所创立的矩阵力学在数学上是等价的，震惊了当时的物理学界。作者不但是一名伟大的科学家，而且还是一位杰出的哲学家、诗人。

弁言
上篇 阅读指导
薛定谔的青少年时代
开创生物学革命的新时代
基因概念的历史
对基因性质的物理学分析
《生命是什么》的影响
中篇 生命是什么
序言
第1章 经典物理学家探讨该主题的方式
第2章 遗传机制
第3章 突变
第4章 量子力学的证据
第5章 对德尔布吕克模型的讨论和检验
第6章 有序、无序和熵
第7章 生命是否基于物理定律
后记 决定论与自由意志
下篇 学习资源
扩展阅读
数字课程
思考题
阅读笔记