日本“近代”的模式范本——欧洲的“近代”是什么？政党政治是如何在日本产生的？资本主义在日本如何形成？日本为什么会成为殖民帝国？“殖民”的影响是什么？天皇制对近代日本的意义何在？日本将走向何处？
日本的近代化，是依照19世纪后半叶欧洲先进国的模式进行的。白芝浩提出的欧洲“近代”的概念，以“基于讨论的统治”为中心，以“贸易”和“殖民”为系列概念组合而成。本书的课题，即参照白氏的“近代”概念，尝试阐明日本“近代”的特质。在重视政治和经济的关系的基础上，关注使日本近代国民国家形成的政治向心力，经谁人之手、为什么及如何形成；从问题史的角度考察政党政治、资本主义、殖民帝国、天皇制这四个日本近代的主要因素的形成过程；并尝试解答日本近代存在的问题，以及日本将去往何处。

序章 作为近代日本之模板的欧洲的近代是什么
第一章 为什么日本形成了政党政治
1 围绕政党政治成立的疑问
2 幕藩体制下的权力制衡结构
3 “文艺的公共性”的成立——森鸥外的“史传”的意义
4 幕末危机下的权力分立论和议会制论
5 《明治宪法》下，权力分立制和议会制的政治归宿
6 作为统合体制之主体的藩阀和政党
7 与美国比较下的日本政党政治
8 政党政治的结束和“立宪的独裁”
第二章 为什么日本会形成资本主义
1 走向自立的资本主义道路
2 自立的资本主义的四个条件
（1）政府主导的“殖产兴业”政策的实验
（2）作为国家资本之源泉的租税制度的确立
（3）建设资本主义的劳动力的培养
（4）确保对外和平
3 自立的资本主义的财政路线
4 甲午战争与自立的资本主义的转变
5 日俄战争和向国际资本主义的决定性转变
6 国际资本主义领袖的登场
7 国际资本主义的没落
第三章 日本为何，以及如何成为殖民帝国的
1 向殖民帝国迈进的日本
2 日本为什么会成为殖民帝国
3 日本是如何成为殖民帝国的
（1）日俄战争后朝鲜和关东州租借地统治体制的形成
（2）大正前半期（1912~1919）以确立主导权为目的的陆军
（3）大正后半期（1920~1926）朝鲜的“三•一独立运动”及日本的应对
4 作为新国际秩序意识形态的“地区主义”
（1）20 世纪30 年代，取代“帝国主义”的“地区主义”抬头
（2）太平洋战争后美国的“地区主义”构想及其后续
第四章 对日本近代来说天皇制是什么
1 贯穿日本近代的功能主义思考方式
2 作为基督教的功能等价物的天皇制
3 德意志皇帝与大日本天皇
4 《教育敕语》是如何制定出来的
5 多数者的逻辑和少数者的逻辑
终章 从近代的历程思考日本的未来
1 几个问题
2 日本的近代将去往何处
3 如何活用多国间秩序的遗产
后记
人名索引

☆\t明治维新后，日本走上了与其他亚洲国家不同的近代化道路，其近代化的原因、过程，以及未来将走向何方，这是本书试图解答的问题。
☆\t日本的近代化，是参照欧洲先进国的模式进行的，三谷太一郎以英国学者白芝浩的政治理论为基础，从政治史与政治哲学的角度，对日本“近代”的概念进行了理论性的省察。
☆\t日本为什么会形成政党政治？为什么会走上资本主义？为什么会成为殖民帝国？近代天皇制为何以及如何产生？针对四大核心要素的审视分析，寻找影响日本近代化决策方向的多层原因。
☆\t大量史料，条分缕析，勾勒出日本近代化的精确脉络。伊藤博文、大久保利通、高桥是清、福泽谕吉等知名的政治家与思想家，他们的观点与作为究竟在何种程度上影响了日本的近代化进程？