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“发现天文奥秘丛书”将让广大青少年和天文爱好者学习更加丰富全面的天文知识,掌握开启天文世界的智慧之门!
2.对“进化论”发起的挑战
从1980年起,在路易斯·阿尔瓦雷斯等人提出的“地外天体碰撞假说”的基础上,有不少专家积极地开展深入研究,主要是为了找到新证据,以求假说可以“自圆其说”。
在这里,值得一提的是瑞士著名华裔地质学家许靖华先生“挑战”了达尔文的进化论。他在《祸从天降——恐龙灭绝之谜》一书中这样写道:“无论大量灭绝的原因是什么,恐龙都不是被哺乳动物消灭的,它们是突然死去的。哺乳动物是幸存下来的,而且是最后填补了庞大的爬行动物腾出的环境。”许靖华先生在其专著中指出,地球生命历史过程并不是人们所说的“残酷争斗”,而应是“共演”。在10亿年的自然过程中,通则是“互助共存”,“互斗而亡”只是特例而已。地球的生命史上根本也无“生存竞争”,更无保存优秀种族的自然选择。弱肉强食、适者生存的理论在他看来,是应该被彻底否定的。对此,许靖华先生还特别指出:“‘适者生存’是同语反复,不是自然法则。新的口号是‘幸者生存’。”在他看来,造成白垩纪末期生物大规模绝灭的原因并非“小行星”,而是“彗星”。
而提出“彗星撞击说”的学者们持这样的观点,只有彗星能带来氰化物,从而导致大洋表层水被污染,进而使大量的海洋浮游生物灭绝。
当彗星飞越地球大气层的时候,地球大气局部的温度会升到极限,除了化学爆炸外,完全可以引发“核反应”,导致大气层的急剧升温。这种撞击作用主要通过三种不同的方式对地球上的生命体进行残害:第一,大气层高热会杀死身躯庞大的陆生动物,如恐龙;第二,氰化物的毒化能够使海洋生物丧命;第三,引起海洋碳酸盐补偿浓度的显著提高,这将打击那些分泌钙质的生物。
许先生在书中这样指出:“我一直在和地球化学打交道,我能理解彗星撞击(地球)的化学影响……除了氰化合物毒害的可能性之外,在白垩纪第三纪界线黏土中发现的一些重金属的毒性也很强……例如锇与钌的浓度为十亿分之几时就会产生毒害,砷、硒、锑及其他一些元素也是有害的。由于这些金属在界线黏土中的浓度很高,以至于能够排除它们来源于地球的可能性。”
3.“死亡大碰撞”
人们通过天文观测知道,全天恒星中多数为双星。通常,将围绕一个公共重心互相绕转的两颗恒星叫做“物理双星”,一颗叫“主星”,而另一颗较小的叫“伴星”。物理双星在宇宙中是极其普遍的。有关专家将那颗“太阳伴星”叫做“涅墨西斯”,认为它每隔2 600万年沿一大椭圆轨道运行到离太阳最近的地方,距离大概有5万亿千米,其引力会扰动太阳系边缘的彗星聚集,形成“奥尔特云”,致使不少彗星轨道发生相应的改变,并袭向地球。这种彗星雨也许会持续100万年的时间,大概有10多亿颗彗星掠过太阳附近的区域,大概有二三十颗彗星会和地球撞在一起,进而使恐龙等生物绝灭。
英国爱丁堡皇家天文台的两位天文学家于1985年指出,直径大概是300千米的撞地彗星,也许在2000万年内,会逐渐地发散尘埃和碎片,从而杀死恐龙。美国有学者于1986年提出了更为新颖的“彗星撞击说”,也就是说,一颗由脏冰组成的,质量是120亿亿千克的彗星与地球撞在一起,由此引起了大气层中“放电现象”的发生,造成大量氮的氧化物,最后形成酸雨,并倾泻于地表。与蓄电池酸水相比较,酸雨本身的毒性与其是相当的,可导致恐龙灭亡。“彗星撞击地球形成酸雨假说”当时引人注目的原因是,它能说明在大绝灭事件中,一些生物消失了,而另一些生物却能生存下来的原因。酸雨使带碳酸钙外壳的生物消亡,却让带硅酸盐外壳的生物幸运地活了下来,除此之外,幸存者还有那些生活在淡水湖中或者可以藏身在洞穴里的动物们。
天体,特别是那些较大的天体或者较大的天体碎片撞在一起,显然是十分罕见的事,但小碎片相撞的“车祸”却很多。据报道,在1178年,曾经有一位修道士亲眼看到了“小天体撞击月球”的奇景。那天大概在傍晚时分,一弯“蛾眉月”在天空出现不久,月牙儿的上端一下子就裂成了两块,裂缝上还有如同火焰般的东西。
美国的一颗卫星于1979年8月30日拍摄到了一组人们少见的镜头,一颗拖着长长尾巴的彗星以大概560千米/秒的高速,勇猛地撞入了太阳的烈焰中,被太阳一下子吞没了。后来,在1982年1月和7月,“彗星撞入太阳”的事件先后发生了两次。对天文学家来说,撞日彗星或者掠日彗星也不新鲜了。
很显然,人们面临的问题是,如果“死亡大碰撞假说”是对的,那么,当年与地球撞击的天体陨落到什么地方去了呢?而陨石坑又是其中的哪一个呢?
近些年来,人们对地球上陨石坑的专业研究“步伐”较快,他们利用航空、航天遥感等高新技术已经新发现了很多的陨石坑。然而,寻找陨石坑并不只是仔细地审查从高空拍摄的照片,看看照片上是否有环状特征的构造,这是由于有不少的环状景物并非陨石坑。一个真正的陨石坑,时间一长,也不可能长久地保持其原来的样子,或者陡峭的坑壁因一些不稳定的因素而最后塌陷,使陨石坑又宽又浅,最后使陨石坑的轮廓发生断层、完全被毁坏,仅剩下可怜的一副弓形景象。
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白天,我们看太阳升起;晚上,我们仰望繁星。从古到今,太阳、月亮和星星无时无刻不令人神往,人类的每一根思绪,加上想去冒险的心都被它们深深地“牵引”着。茫茫无边的宇宙里,到底有多少未解之谜等着我们去发现?而科技的匆匆“步伐”又呈现了多少真实、美丽的画面呢?
如此浩淼的宇宙,你想认识吗?那就跟着“本系列图书”来吧,它会亲切地拉住你的手,带你漫步其中,领略星体那变化多端的性情,撩开天外来客们的层层面纱,让你“徜徉”在天文探索的辽阔“海洋”里……
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书中“齐聚”了最为科学,最新的天文知识点,还“拉拢”了与其关系“亲密”的物理现象等。本套图书“性情”随和,不仅有你渴望学到的知识,还适合不同年龄段的读者停下来翻阅。最可贵的是,它趣味性十足,而通俗性和故事性又可让它骄傲地抬高“身份”,因为在读故事的背后,读者的文化素质与科学修养也会“默默”地“助涨”。如果你“黏上了”阅读,那就好好地“啃”它吧;如果你“爱上了”收藏,那就带它回家,让它静静“享受”你书架上的一隅。书不在于“多”,而贵于“精”;而藏书不在于“华丽”,而在于“经典”,相信这套好书会让你的书房“蓬荜生辉”。你有没有心动呢?
本套图书从始至终都“站”在科学事实上,朗朗上口的文字和真实的图片是它此次最成功的“妆容”。不得不说,其“主控手”是精练的文字,而“副驾驶”是生动的图片,这样微妙的一静一动,会让你勾勒出一幅幅美丽的“画面”,会让你的立体思维“不假思索”地“挺直腰板”。你不仅会深切感受到宇航员太空冒险的立体结构,而且能够想象人类遭遇天外来客时的触目惊心,而你此时的想象力会如“脱了缰”的“野马”,一发不可收拾,甚至还会与你的内心深处“擦出点点火花”。
编写本套图书主要是为了让广大青少年的视野更开阔,启迪其智慧,完善其知识,激励其志向,培养其浓厚的阅读兴趣。只要努力不问断,说不定,下一个揭开宇宙奥秘的就是你哦!