如何解脱人生之苦痛、如何安放我们的心、人生的目的、如何获得自由、如何面对死亡……这本书是钱穆讨论人生问题文稿之结集。读者浅求之，可得当前个人立身处世之要；深求之，则可由此进窥中国传统学问，知其入门。
钱穆认为自己的学问从生活为人中来，他从小喜读《曾文正公家训》一类的书，后来回望，感慨这些教人做人的书，正是他学问的入门。无论做人、为学，《人生十论》皆可启其端绪，为一切近之入门书，可于日常生活有所裨益。

自序
新版序
一 人生三路向
二 适与神
三 人生目的和自由
四 物与心
五 如何探究人生真理
六 如何完成一个我
七 如何解脱人生之苦痛
八 如何安放我们的心
九 如何获得我们的自由
一〇 道与命
一一 人生三步骤
一二 中国人生哲学（第一讲）
一三 中国人生哲学（第二讲）
一四 中国人生哲学（第三讲）
一五 中国人生哲学（第四讲）
一六 人之三品类（桴楼闲话之一）
一七 身生活与心生活（桴楼闲话之二）
一八 人学与心学（桴楼闲话之三）
一九 谈谈人生

自序（节选）
或许是我个人的性之所近吧！我从小识字读书，便
爱看关于人生教训那一类话。犹忆十五岁那年，在中学
校，有一天，礼拜六下午四时，照例上音乐课。先生弹
着琴，学生立着唱。我旁坐一位同学，私自携着一册小
书，放坐位上。我随手取来翻看，却不禁发生了甚大的
兴趣。偷看不耐烦，也没有告诉那位同学，拿了那本书
，索性偷偷离开了教室，独自找一僻处，直看到深夜，
要归宿舍了，才把那书送回那同学。这是一本曾文正公
的《家训》。可怜我当时枉为了一中学生，连书名也根
本不知道。当夜一宿无话，明天是礼拜日，一清早，我
便跑出校门，径自去大街，到一家旧书铺，正在开卸门
板，我从门板缝侧身溜进去，见着店主人忙问 ：“有
《曾文正公家训》吗？”那书铺主人答道 ：“有。”
我惊异地十分感到满意。他又说《家训》连着《家书》
，有好几册，不能分开卖。那书铺主人打量我一番，说
：“你小小年纪，要看那样的正经书，真好呀！”我听
他说，又像感到了一种不可名状的喜悦和光荣。他在书
堆上检出了一部，比我昨夜所看，书品大，墨字亮，我
更感高兴。他要价不过几角钱。我把书价照给了。他问
：“你是学生吗？”我答：“是。”“哪个学校呢？”
我也说了。他说 ：“你一清早从你学校来此地，想来
还没有吃东西。”他留我在他店铺早餐，我欣然留下了
。他和我谈了许多话，说：下次要什么书，尽来他铺子
，可以借阅，如要买，决不欺我年幼索高价。以后我常
常去，他这一本那一本的书给我介绍，成为我一位极信
任的课外读书指导员。他并说 ：“你只爱，便拿去。
一时没有钱，不要紧，我记在账上，你慢慢地还。”转
瞬暑假了，他说：“欠款尽不妨，待明春开学你来时再
说吧！”如是我因那一部《曾文正公家训》，结识了一
位书铺老板，两年之内，买了他许多廉价的书。
似乎隔了十年，我在一乡村小学中教书，而且自以
为已读了不少书。有一天，那是四月初夏之傍晚，独自
拿着一本《东汉书》，在北廊闲诵，忽然想起曾文正公
的《家书》《家训》来，那是十年来时时指导我读书和
做人的一部书。我想，曾文正教人要有恒，他教人读书
须从头到尾读，不要随意翻阅，也不要半途中止。我自
问，除却读小说，从没有一部书从头通体读的。我一时
自惭，想依照曾文正训诫，痛改我旧习。我那时便立下
决心，即从手里那一本《东汉书》起，直往下看到完，
再补看上几册。全部《东汉书》看完了，再看别一部。
以后几十册几百卷的大书，我总耐着心，一字字，一卷
卷，从头看。此后我稍能读书有智识，至少这一天的决
心，在我是有很大影响的。
……
有一天，和另一位朋友谈起了此事。他说 ：“《
论语》真是部好书，你最爱《论语》中哪一章？”这一
问，又把我楞住了。我平常读《论语》，总是平着散着
读，有好多处是忽略了，却没有感到最爱好的是哪一章
。我只有说 ：“我没有感到你这问题上，请你告诉我
，你最爱的是哪一章呢？”他朗声地诵道 ：“饭疏食
，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，
于我如浮云。”“我最爱诵的是这一章。”他说。我听
了，又是心中豁然一朗，我从此读书，自觉又长进了一
境界。
凡属那些有关人生教训的话，我总感到亲切有味，
时时盘旋在心中。我二十四五岁以前读书，大半从此为
入门。以后读书渐多，但总不忘那些事。待到中学大学
去教书，许多学生问我读书法，我总劝他们且看像《曾
文正公家训》和《论语》那一类书，却感得许多青年学
生的反应，和我甚不同。有些人，听到孔子和曾国藩，
似乎便扫兴了。有些，偶尔去翻《家训》和《论语》，
也不见有兴趣，好像一些也没有入头处。在当时，大家
不喜欢听教训，却喜欢谈哲学思想。这我也懂得，不仅
各人性情有不同，而且时代风气也不同。对我幼年时有
所启悟的，此刻别人不一定也能同样有启悟。换言之，
教训我而使我获益的，不一定同样可用来教训人。
因此，我自己总喜欢在书本中寻找对我有教训的，
但我却不敢轻易把自己受益的来教训人。我自己想，我
从这一门里跑进学问的，却不轻易把这一门随便来直告
人，固然是我才学有不足。而教训人生，实在也不是件
轻松容易的事。
……
十年前，我回故乡无锡，任教于一所私家新办的江
南大学。那时，在我直觉中，总觉中国社会一时不易得
安定，人生动荡，思想无出路。我立意不愿再跑进北平
、南京、上海那些人文荟萃、大规模的大学校里去教书
，我自己想我不胜任。我只想在太湖边上躲避上十年八
年，立意要编著一部“国史新编”……我把心专用在这
上，反而觉得心闲无事，好像心情十分地轻松。太湖有
云涛峰峦之胜，又富港汊村坞之幽。我时时闲着，信步
所之，或扁舟荡漾，俯仰瞻眺，微及昆虫草木，大至宇
宙人生，闲情遐想，时时泛现上心头。逸兴所至，时亦
随心抒写，积一年，获稿八九万字，偶题曰“湖上闲思
录”……不幸又是时局剧变，消息日恶，我把一些约集
来的学生都遣散

大师，原来如此亲切：著名历史学家、国学大师钱穆的19封“人生书信”
人生苦痛之解脱、心的安放、人生的目的、自由、死亡……在那个动荡不安、生活具有高度不确定性的年代，年过六十的钱穆一路走来，提笔写下自己对这些人生问题的体会。时代变迁、生活历练、史学智慧、对年轻心灵的真挚关切，熔铸成了这本兼具哲学智慧与生活实感的《人生十论》，读来仿佛一场亲切的围炉夜话，力量深沉，抚慰人心。

高深之思想，乃竟能与人生有如此紧密之结合
，能由如此浅显处体察，而又不害广大平易中，自
有其精微与高明。
——戴景贤（清华大学国学研究院客座教授）
他为人谦和，给我很深的印象；我年少多才，
大概也给他一些印象。第二年他回香港，收到我质
疑他书中错误的信，他回信给我，送书给我，对一
个十八岁的青年人如此因材施教，真可看出他具有
教育家的风度。
——李敖（作家、评论家）