本书是中国古代靠前部章回体长篇神魔小说，本书取材于唐朝真实历史事件——玄奘取经，后经作者吴承恩的艺术加工，成就了这部不朽巨作。本书所讲的是唐僧带领孙悟空、猪八戒、沙和尚三个徒弟，一路斩妖除魔，经过九九八十一难到达天竺，取得真经的故事。这部小说内容庞杂，语句诙谐，情节生动，因此赢得了各阶层读者的爱好。而在艺术成就上，它是古代长篇浪漫主义小说的高峰，同时也是魔幻现实主义小说的开创者。

吴承恩（1504-1582年），字汝忠，号射阳山人，江苏淮安人。山阳县（今江苏省淮安市楚州区）人，明代杰出的小说家。其代表作有《西游记》，其余作品还有《禹鼎志》，但已散佚，另有《射阳先生存稿》。
吴承恩出生于一个由学官沦落为小商人的家庭，家境贫寒。他自幼聪明过人，少年得志，喜欢古代神话和民间传说，因文才出众，在故乡受到人们的赏识与好评，认为他科举及第，“如拾一芥”。《淮安府志》载他“性敏而多慧，博极群书，为诗文下笔立成。”因科考的屡次失败，生活的穷困潦倒，加深了他对封建科举制度、黑暗社会现实的认识，促使他运用神怪小说的形式来表达内心的痛苦与愤懑。他自言：“虽然吾书名为志怪，盖不专明鬼，实记人间变异，亦微有鉴戒寓焉。”
吴承恩大约40岁才补得一个岁贡生，到北京等待分配官职，没有被选上，由于母老家贫，去做了长兴县丞，终因受人诬告，两年后“拂袖而归”，晚年以卖文为生，大约活了将近80岁。《天启淮安府志》评价他“性敏而多慧，博极群书，为诗文下笔立成，清雅流丽，有秦少游之风复善谐谑，所著杂记几种，名震一时。”不过都是他死后的事了。他一生创作丰富，但是由于家贫，又没有子女。作品多散失。

章 美猴王出世
第二章 学道三星洞
第三章 喜得金箍棒
第四章 猴王闹天宫
第五章 从师西取经
第六章 收服白龙马
第七章 唐僧收八戒
第八章 沙僧入正道
第九章 偷吃人参果
第十章 三打白骨精
第十一章 智激美猴王
第十二章 平顶山窃宝
第十三章 乌鸡国救主
第十四章 大战红孩儿
第十五章 智过车迟国
第十六章 受困女儿国
第十七章 三借芭蕉扇
第十八章 弥勒收妖童
第十九章 智取紫金铃
第二十章 棒打蜘蛛精
第二十一章 比丘国救婴
第二十二章 大闹灭法国
第二十三章 降服花豹精
第二十四章 天竺逢玉兔
第二十五章 地灵县遇难
第二十六章 如来赐真经