李剑鸣教授的《美国的奠基时代(1585—1775)》是研究美国殖民地时代历史的学术专著，单从书名上就可看出作者的创新之处：“奠基时代”比较准确地概括了美国立国之前的历史，使殖民地时代有机地成为美国整个历史的重要组成部分。其实，纵览全书，更可看出这是该研究领域一部堪称学术精品的力作，充分反映出作者多年潜心研究美国独立前近200年历史的学术积累。全书气势宏大，视野广阔，资料丰富，论证翔实，既有微观描述，又有宏观把握，处处散发着作者对一些重大历史问题的独到见解。

李剑鸣教授的《美国的奠基时代（1585—1775）》叙述美国独立战争爆发前近200年的历史，并将这个时期概括为“美国的奠基时代”，凸现了它在美国历史上的重要性。《美国的奠基时代（1585—1775）》不仅重视政治、经济等传统史学所关注的内容，而且吸收社会史、思想史和文化史研究的成果，对北美社会演变的各个侧面进行了细致的考察。全书引证丰富，大量利用了各殖民地的档案和当时人的日记、书信、旅行记等原始文献，广泛吸收了美国和国内最近几十年的重要研究成果，反映了国内外美国早期史研究的前沿进展。本书还在理论和方法上进行了一些探索，既重视文化多样性的意义，又强调英格兰文化的主导作用，并对美国早期史研究中一些有争议的问题做出了回应。

导言

第一章 两个世界的相遇

 一、历史的新舞台

 二、印第安人的世界

 三、欧洲人与美洲

 四、英国殖民运动的发轫

第二章 英属北美的形成

 一、艰难的开端

 二、清教殖民地的建立与扩展

 三、第二次殖民浪潮

 四、动荡与重组

第三章 土地、劳动和经济发展

 一、土地的占有和开发

 二、仆役劳工和自由劳工

 三、黑人奴隶制的形成

 四、经济生活的变动

第四章 政治自主性的成长

 一、殖民地政府的形成

 二、母国的政治控制

 三、自治能力的增强

 四、激烈的权力斗争

第五章 多样性的发育

 一、社会力量的增长

 二、地域的扩展

 三、族裔与文化的多样化

 四、社会结构的变迁

第六章 社会生活的场景

 一、家庭生活

 二、衣食住行

 三、教育与智性生活

 四、生活质量

第七章 独立运动的兴起

 一、七年战争前后的北美

 二、独立运动的序幕

 三、不断加深的危机

 四、一个时代的终结

1776年以前北美历史大事年表

参考书目

索引