本书讲述大卫童年时斯罕见经历。在那段日子里，他在精神和肉体上遭到母亲的残酷虐待，母亲天天打他、饿他，逼他喝氨水，将他的胳膊烧得皮开肉绽，在他肚子上扎出一个大洞……每一天，他的生命都受到严重威胁，多次濒临绝境然而，强烈的求生愿望和永不屈服的坚韧心灵给了他生存的动力，最终使他战胜了远比自己强大百倍的对手。

一本让千百万人重获生活信心的书，雄踞《纽约时报》畅销书排行榜6年！

妈妈天天打他、饿他，逼他喝氨水，将他的胳膊烫得皮开肉绽，在他肚子上扎出一个大洞……在无边的凌辱虐待中，他依然对未来充满希望。所以，你要笑着活下去！

本书讲述大卫长大成人后的故事：他参加美国空军，为临终的父亲送行，与兄弟团聚，直面许多年都不曾见过的母亲……他经历了艰辛的婚娴，开创了似乎难以完成的事业，尝试着去拯救无数与他一样曾经受创的心灵。他终于摆脱了过去的锁链，学会去生活、去感恩、去爱。

结束

飞走

一封家书

渴望

逃走

重组

愚蠢的行动

改变

上帝的恩赐

根源

参与救助活动

永别了

最后的抉择

诀别

美好的事

尾声

附录

1973年3月4日，加利福尼亚州达里镇。

我吓坏了，双脚冰凉，肚子饿得要命。我竖起耳朵，透过车库的黑暗，捕捉着楼上卧室里母亲翻身时，床铺发出的最微小的声音。我甚至可以从母亲的干咳中，判断出她是在熟睡还是正准备上床。我祈祷母亲千万不要把她自己咳醒。我祈祷我还有点儿时间。就在几分钟之前，苦难的一天又开始了。我紧闭双眼，飞快地喃喃祈祷着，不过我觉得上帝是恨我的。

因为没有资格成为“那个家庭”中的一员，我躺在一张破旧的行军床上，连毯子也没有。我蜷缩成一团，尽量让自己暖和一点儿。我用衬衫的上半截盖住脑袋，希望呼出的热气会让脸和耳朵暖和点儿，还把双手夹在双腿间或者放在腋下。确信母亲已经沉沉睡去后，我就大着胆子，从一堆脏兮兮的破烂里偷出一块抹布，紧紧地裹在脚上。为了保暖，我什么都可以干。

保持体温，是为了生存。

我已经筋疲力尽了。几个月来，我只有在梦中才会得到一些解脱。虽然我很努力地想睡着，但还是不能再次入睡。我太冷了，膝盖禁不住瑟瑟发抖。我小心翼翼地摩擦着双脚，即使弄出一点点声响，也害怕母亲会听到。没有母亲的命令，我什么也不能做。就算我知道她已经在兄弟卧室的下铺睡着了，也依然能感觉到她在控制我。

母亲一直控制着我。

尽力回想过去的时候，我的大脑开始运转起来。我知道，要怎么活下去，答案全在我的过去里。除了食物、热量和活下去之外，弄明白母亲为什么要那么对待我，占据了我生活的全部。

我对母亲的第一个回忆就是“谨慎”和“敬畏”。当我还是一个四岁小孩的时候，就能从母亲的声音里揣测出有怎样的一天在等着我。当母亲变得耐心、亲切的时候，她是我的“妈咪”。但当她变得易怒、暴躁不安的时候，我的“妈咪”就变成了“母亲”——一个冷酷、邪恶、会出其不意地对我施行暴力的人。我很快变得恐慌，害怕会招致母亲的攻击。在没有得到母亲允许的情况下，我甚至连洗手间都不敢去。

当我还是一个小孩子的时候，我就意识到，她酒喝得越多，“妈咪”的成分就越少，“母亲”的成分就越多。我满五岁前的一个星期天下午，母亲酒后发疯，竟意外地把我的胳膊弄得脱臼了。那一刻，母亲的眼睛瞪得像铜铃一样：她也知道自己做得太过分了，已经失控了。这一次伤害的严重程度，已经大大超过了她以往打我的脸、扎我的身体或者把我扔下楼梯。

但是刚刚回过头来，母亲就编造了一个谎言，用来掩盖那次事故。第二天早晨，母亲开车带我去医院，向医生哭诉说，我夜里从床铺上掉下来了；接着还说，她是如何竭尽全力地想接住我，又是多么不能原谅自己动作太慢了。医生似乎也觉得奇怪。回家以后，我的父亲——一个接受过救护培训的消防队员，对母亲编造的故事居然没有任何怀疑。

后来，当母亲把我抱在胸前的时候，我知道，我决不能说出这个秘密。尽管如此，不知道为什么，我仍然觉得会回到以前和妈咪在一起的好日子。我确信她会从酒醉中醒来，把那个“母亲”永远抛弃掉。作为一个应该在母亲臂弯里撒娇的四岁小孩，我觉得最坏的日子已经到头了，母亲会变好的。

但是，唯一有改变的就是母亲发怒的程度，以及我与她之间的秘密。到了我八岁的时候，她不允许别人再叫我的名字，她已经把“大卫”换成了“男孩”。很快，她觉得男孩听起来太人性化了，于是决定叫我“它”。因为不再是那个家庭中的一员，我被禁止在家里居住，只能睡在车库里。如果我不是把双手放在屁股下，坐在楼梯底下，就一定像奴隶一样在做家务。如果没有在母亲规定的时间内干完活儿，我不仅要遭到毒打，还要挨饿。母亲会一个多星期都不给我吃的，这不止一次了。在母亲的“游戏”中，她把食物作为致命武器来对付我这叫她感到非常得意。

母亲对我所做的事情越是怪异，她就越觉得自己会侥幸地逃脱惩罚。她把我的胳膊放在煤气炉上烫，然后对惊呆的老师说，是我玩火柴烧到了自己。刺伤我的胸部以后，她告诉我那些吓坏了的兄弟，是我攻击了她。

多年来，我竭尽全力地事事想在前面，力图用我的智慧来战胜她。在母亲打我之前，我就先绷紧身体的某些部位。如果母亲不给我吃的，我会尽力偷些食物残渣。母亲在我嘴里灌满清洗碗盘用的粉红色肥皂水，我会含着它，直到母亲看不到了，再吐到车库的垃圾桶里。无论以何种方式打败母亲，都意味着我的胜利。这些小小的胜利支撑着我活了下来。

我唯一的解脱方式就是做梦。当我朝后仰着头，坐在楼梯底下的时候，我看到自己就像英雄超人一样，在空中飞翔。我相信我和超人一样，有两重身份。在这个冰冷的家里，我的身份就是那个被叫作“它”的孩子——个被抛弃的、从垃圾桶里捡吃的、让人耻笑的、没有发育好的孩子。当我趴在厨房地板上不能动弹的时候，我就拥有超人的身体。我知道自己的身体里有一股力量，我有一个没有人知道的秘密身份。我开始相信，如果母亲朝我开枪，子弹会从我的胸口弹回。无论母亲发明了什么“游戏”，也不论她对我的攻击有多么严重，我都要赢。我要活下去。当我不能忍受疼痛和孤独时，就会闭上双眼，展臂飞翔。

我过完十二岁生日，又过了几个星期，母亲和父亲分开了。超人消失了。我体内的力量也丧失了。那天，我觉得，母亲一定会杀了我——就算不是在那个星期六，那日子也不远了。由于父亲的离去，母亲变得更加肆无忌惮。虽然多年来，当母亲强迫我吞下一勺勺氨水的时候，父亲只是一边啜酒一边神情沮丧地看着；当母亲痛打我的时候，父亲只是耸耸肩膀。但是，只要他在那个房子里，我就会觉得安全些。然而，当母亲把属于父亲的那点东西扔上车，车开走后，我紧紧地合上双手，低声祷告：“也许有一天，他会带我离开这个地狱。阿门。”

这大概是两个月前的事情了，上帝从来都不会回应我。现在，我继续在黑暗的车库里战栗，知道自己的末日就要到了。我为自己没有勇气和力量反抗而哭泣。我太累了。八年来连续不断的折磨已经把我生存的力量吮吸殆尽。我双手合十，祷告着，如果母亲要杀死我，就请她仁慈些，赶快来吧。

我开始觉得头晕，越是祈祷，就越是觉得自己飘忽忽地进了梦乡。我的膝盖不再颤抖，那瘦骨嶙峋的指关节慢慢舒展开来。在沉沉睡去之前，我对自己说：“上帝，如果你能听到，可以带我离开这里吗？请你带我走吧，今天就带我走。”P1-5

大卫不屈不挠的精神始终激励着我们：不管命运之路多幺曲折，我们每一个人都有能力活得更好。读过这本书的人，他的心灵必将得到鼓舞和振奋。

——《心灵鸡汤》作者杰克·坎菲尔