国王豆扇陀和他的随从来到郊外狩猎。正当他追赶一只梅花鹿并弯弓欲射时，两个修士前来阻拦，说这是净修林饲养的鹿，不能射杀。进了净修林以后，国王听见有说话声，就藏身树后，他看三个净修女郎在给花树浇水。她们个个美貌绝伦，却穿着树皮做成的衣服。国王从她们的对话中知道了她们的名字。其中一个叫沙恭达罗的最为娇美动人。
正当她们在花丛中嬉戏笑闹的时候，国王出现在她们面前。两个女友同国王热情交谈，沙恭达罗却站一旁，她在心中暗暗自责：“我为什么看见这个人以后，就对他怀着一种好感呢？这是违反净修林中的清规的。”国王也在心里暗暗爱上了沙恭达罗。于是，他向那两位姑娘打听沙恭达罗的身世。她们说，沙恭达罗是净修林的老仙人干婆的养女，是天女弥那迦的女儿。她们还说，沙恭达罗一心要净修，但师父干婆却有意要把她嫁给一个年轻漂亮的女婿。国王听了她们的叙说后，内心充满了希望。
国王回到驻地以后，立即传达他的意旨：“禁止士兵骚扰净修林。”两个净修者前来拜访，说明来意：“由于我们的大师不在家，许多罗刹就来扰乱，阻碍我们净修，请陛下带着御者去住上几天，以保护净修林。”国王马上答应。这时，太后派人来命令国王回京城过节，他借口保护净修林，让随从全部回王宫去，自己一个人去了净修林。
国王这样做，其实是为了追求到沙恭达罗。一天，他看到沙恭达罗和两个女友在树林里，沙恭达罗斜倚在一块铺满花朵的石头上，两个女友陪伴在她的身边。女友见她面容消瘦，愁思万千，就追问她究竟怎样得的病，她羞涩地说：“自从见到那位国王以后，我总是想他，就搞成现在这样子了。”她并用指甲在荷叶上刻下了一首诗：“你的心我猜不透，但是狠心的人呀，日里夜里，爱情在剧烈地燃烧着我的四肢，我的心里只有你！”躲在树后的国王偷听见她的话，偷看到她的诗，兴奋极了，不由激动地走了出来，向沙恭达罗表白自己的爱情。沙恭达罗的女友见此情景十分高兴，她们希望国王不要欺骗沙恭达罗。她们对国王说：“听说国王们都有许多妻妾，你应该始终如一，不要使我们爱友的亲人为她伤心。”国王就对天盟誓，表示忠贞不二，永不相忘。于是，女友们暗暗地为沙恭达罗祝福，并悄悄离开了。国王和沙恭达罗就以干闼婆方式，没有父母之命，也没有媒妁之言，而且不举行任何仪式，就私下结成了良缘。
婚后，国王没有久留，便告别沙恭达罗启程回京城。临别时，国王将刻有自己名字的宝石戒指送给沙恭达罗，表示不久即来接她进京。
国王离去后，沙恭达罗终日思念他。有一天，大仙人达罗婆娑来到净修林，沙恭达罗因心不在焉，惹恼了他。他脾气暴躁，生气地责备沙恭达罗。两位女友听到后，赶快走过去向大仙人求情，请他饶恕沙恭达罗对国王的痴情。但大仙人不肯饶恕她，并诅咒说，国王已经把沙恭达罗忘掉了。他说，话已说出就不能收回，除非国王看到临别时送给她的戒指，诅咒才会失去效力。这个诅咒，沙恭达罗没有听到。
不久，净修林大师干婆从巡礼圣地回来，得知养女已和国王成婚，非常高兴，让她去寻找豆扇陀。
沙恭达罗依依不舍地准备离开净修林上路。一切生灵都舍不得放她走：小鹿儿吃不下嫩草，孔雀不再舞蹈，女友们拉住她的手叮嘱说：“朋友啊，假如国王迟迟疑疑一时想不起你来，那么你就把刻有他名字的戒指给他看。”沙恭达罗听了这话，不禁心里忐忑不安。干婆叮嘱护送沙恭达罗去王宫的徒弟说：“把我的话带给国王——在他的后宫粉黛群中，要给沙恭达罗一个应得的位置。此外，一切都由命运去安排吧！”沙恭达罗已有身孕，朋友们预祝她为国王生个儿子，勇武无敌。
沙恭达罗他们来到京城时，国王正坐在王宫的宝座上，听着音乐厅的笛声悠扬，又有情意缠绵并带哀怨的歌声伴和：“蜜蜂呀，你贪吃新蜜曾吻过芒果的花苞，你愉快地呆在荷花蕊里，为什么把它忘掉？”这音乐和歌声使得国王内心很不平静。这时侍从报告：“雪山下树林里住的净修人，还有个女人，带着干婆的使命来了。”国王大吃一惊，问：“净修人，还有女人……来干什么呢？”他又说：“我亲自去接见她们。”
沙恭达罗来到王宫后，突然右眼皮跳了几下，她觉得这是不祥之兆。
净修人见到国王，说明来意。可豆扇陀竟惊疑地问：“哎呀！这是怎么回事？”他完全否认和沙恭达罗结过婚，也不承认曾相爱过。沙恭达罗听了他的话，厉声责备道：“补卢的子孙呀！以前在净修林里，你引诱我这个天真无邪的人，现在却用这些话来拒绝我，这难道合理吗？”豆扇陀掩耳不听。沙恭达罗猛然想起自己手指上戴着国王赠送的指环，可以作为证据。可是抬手一看，戒指却不见了。她只得讲述他俩在净修林里互相爱慕尽享爱情的情节，想唤起国王的回忆。但豆扇陀已失去记忆，他以为沙恭达罗是在欺骗他，说：“在动物里，也是雌物机灵，何况是一个女子！”沙恭达罗听了十分恼怒。
前来送行的净修人气愤地说：“知面不知心，友谊也会变成仇敌。”他们表示，不能带沙恭达罗回去，因为那样有损于师父的声誉。
国师建议国王，先让沙恭达罗留在王宫，等她生下孩子再说。国王不解其意，国师说：“星象家曾预言，你生的第一个儿子，一定是统治两个世界的转轮王。如果这仙人的女儿生的儿子具备王相，那么你就先向她致贺，然后领她到宫中去，否则就送她回去。”国王这才点头答应。
不一会儿，国师又来向他报告了一件怪事，说是沙恭达罗失声痛哭，仙女庙旁边闪起一道金光，沙恭达罗就消逝得无影无踪了，豆扇陀心乱如麻。
接着，又发生了一件怪事：巡检抓到一个渔夫，因为他有一枚国王的宝石戒指。渔夫说，有一日他打上来一条红鲤鱼，剖开鱼肚，发现了这枚戒指。他正想拿出来卖掉，就被巡检逮住了。
国王听后，赏赐给渔夫一些钱，命令释放他。戒指使国王恢复了记忆，他激动不已，痛悔自己的薄情。从此，他无心做一切事情，逐渐消瘦。
他请宫中画师画了一幅沙恭达罗的像。看了画像后，国王说：“以前她亲自来，我同她绝断，现在却向她的画像礼拜赞叹，正如走过了一泓解渴的河水，却向沙漠的蜃楼中寻找清泉。”
他想起沙恭达罗已怀孕在身……她到哪里去了呢？沉沉的相思竟使他昏迷过去。
不久，天帝的御者摩多梨来到了人间，说奉天帝因陀罗的旨意，请国王帮助去战胜百头百臂的恶魔。
豆扇陀与恶魔战斗取得了胜利。他和摩多梨乘着天帝的车子，腾云驾雾，来到苦行者至高无上的幸福乐园金顶山。豆扇陀下车礼拜，忽然看见一个敢和狮子玩耍的小孩。他很喜欢这孩子，看护孩子的苦行者说，这孩子姓补卢。国王惊讶不已，这孩子怎么和我同姓呢？他疑惑起来，非常想见孩子的母亲。在苦行女的引领下，他见到了孩子的妈妈——自己朝思暮想的沙恭达罗。他悲喜交集，不敢相信这是真的。他惭愧地跪在沙恭达罗的脚下请求原谅。
这时天帝的父母来到了他们身边，为他们祝福，庆贺他们阖家团聚。
豆扇陀这才知道，是天女弥那迦——沙恭达罗的生母把受遗弃的沙恭达罗带到了仙界。
国王和沙恭达罗解除了误会和好如初，带上儿子婆罗多，欢天喜地回到了人间。
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