希区柯克以悬念电影大量闻名世界，其悬念小说比较注重故事的发展过程，注重渲染各种气氛，让读者以更为紧张的心理状态去关注小说主人公的个人命运，为他们的各种遭遇担惊受怕。

悬念小说的最大特色，也就是与其他形式小说最为不同之外，显然在于对环境气氛的渲染。作家通过对环境特定场景的引起读者的警觉，继而不由得为小说主人翁的处境担忧起来，总想尽早知道结局，总希望主人翁能摆脱困境，憋在心里的一口气要待到水落石出后才能吐出，从而达到了作家制造悬念的目的。

译本前言/沈东子(1)

我最喜欢的几篇悬念小说/[美]阿·希区柯克(4)

夜莺别墅/[英]阿·克里斯蒂(1)

蓝十字架/[英]G·K·切斯特顿(19)

恐怖岛/[英]W·萨姆伯洛特(31)

女房东/[英]罗尔德·达尔(41)

斜眼/[英]G·K·切斯特顿(50)

墓园小路/[俄]列昂纳德·罗斯(61)

温柔的一摸/[美]曼·拉宾(63)

笨蛋/[英]C·海厄(72)

巴德先生了不起的念头/[英]D·L·萨耶(80)

发不准S音的人/[英]G·C·索恩利(87)

战争/[美]迈尔尼(98)

摆脱乔治/[美]罗伯特·阿瑟(101)

红发会/[英]柯南道尔(115)

圆锥体/[英]H·G·威尔斯(124)

侏儒/[美]雷·布雷德伯里(134)

碗底的果子/[美]雷·布雷德伯里(146)

失踪的人们/[美]杰克·芬尼(157)

春情/[英]D·S·戴维斯(171)

包厢旅伴/[奥地利]雅可夫·林德(191)

车祸/[美]C·B·吉尔弗德(197)

遇上麻烦的男人/[美]唐纳德·霍尼格(208)

到乡下度周末时，朋友总会塞给我一本书。近来我忽然意识到，通过电视我已经与你们度过了许多时光，可是从未表示过谢意。因此，我想到了这部书。当然我并不认为我的朋友会白白地把书交出来，不过这没关系，你会觉得很划算的。

绝大多数序言总是啰啰嗦嗦地解释为什么选中了某篇小说，选编者几乎立刻就成了道歉者。这部书里的小说之所以被列入这部书，只有一个原因，这原因已由书名清楚说明。我只能说我喜欢它们，并且非常希望你们也会喜欢。

一篇悬念小说并不单纯是在讲述这是谁干的，比较好的说法应该是他何时会干。我并不认为如果我告诉你，在这些故事中某某人在做某事，我就泄露了什么机密，因此你不该抱怨事先没有警告你。

有人说阅读神秘小说或悬念小说可以消除一个人心中的杀人欲念，让他去欣赏那些时时想犯但又因为缺少勇气而未能付诸实践的罪行。如果此话当真，那么我认为读这种书可以使所有被压抑的欲望——或者至少是正常的欲望得到发泄。我深信这里的几篇迷人故事足以了结关于真实是否比虚构更奇特的无聊话题。

我不想花太多的时间来介绍这些小说。记得亨利·詹姆斯①在谈到诸如此类的序言时说过，当一篇文学作品被滔滔不绝地介绍给读者时，当小说被过分仔细地加以阐述、解释和评注时，那情景就像是一位就餐的客人被警察押送着带进了屋内。希望这是我最后一次做这种事。我宁愿让你们感到这位你们敞开门户迎进的就餐者纯粹是一位陌生人，而周围见不到任何胡乱嚷嚷的警察。

好了，如果你此刻急于想钻进书中，我们最好现在就开始(最后插一句，据我所知，实际上惟一喜欢钻进书中的是我地下室里的蛀虫)。等你开始阅读时，我建议你挑选一个独守空房的时间。如果家里有人，离他们远点。书中有的是教你如何做到这一点的办法。现在就把所有的灯都关掉吧，捧起书在睡觉前读完一篇故事。如果读完后还想再读一篇，那也可以，不过可要当心，读得太多可不大好。总之，这是一部非常要命的书。（P4-5）

据说希区柯克在成为悬念大师之前，最拿手的活计是根据恐怖小说改编电影剧本。为此他研读过从爱伦·坡①到罗尔德·达尔②的大多数英美恐怖小说和神秘小说作家的作品，并在电影界独辟蹊径，拍摄了一大批新颖奇特的悬念电影，如《蝴蝶梦》、《三十九级台阶》、《眩晕》、《飞越疯人院》等，为世界电影的发展作出了独特的贡献，被法国电影学家萨杜尔称为“影界莎士比亚”。希氏独具个性的导演风格不仅为广大影迷所仰慕，而且赢得了众多好莱坞大明星的敬佩，褒曼、施奈德和格兰特等都以能在他导演的片子里担任角色为荣，麦多娜则因为未能如愿而抱憾不已(希氏已于1980年去世)。

希区柯克以悬念电影大师闻名世界，那么何谓悬念小说呢?据希氏自己解释：“一篇悬念小说并不单纯是在讲述这是谁干的，比较好的说法应该是他何时会干。”也就是说，悬念小说比较注重故事的发展过程，注重渲染各种气氛，让读者以更为紧张的心理状态去关注小说主人公的个人命运，为他们的各种遭遇担惊受怕。

早期悬念小说有点类似哥特式小说④，通常以年轻女人作为主角，一个单纯的女人忽然发现自己置身于某种极易被坏蛋伤害的环境当中，比如破败的庄园、颓塌的旧宅以及古堡寺庙等等，恐怖场面一再出现，女主角的生命屡屡受到威胁，贞操时时遭人觊觎，直到最后爱战胜恨，善战胜恶，光明的力量将饱受惊吓、万分可怜的女主人公从黑暗中救出，有情人终成眷属。像夏绿蒂·勃朗特的《简·爱》在很大程度上就可以归入此类。这类小说比较符合妇女敏感多思的心理，因而往往受到女性读者的青睐。比较典型的例子是英国女作家达芙妮·杜穆里埃写于1938年的小说《吕贝卡》。小说描写了年轻单纯的女主人公婚后在阴霜恐怖的曼陀丽庄园里的生活，庄园里处处都有庄园主前妻吕贝卡不散的阴魂在游荡。吕贝卡是某种不祥的象征(与《简·爱》中罗彻斯特前妻的形象几乎如出一辙)，她在整部小说中从未露面，但读者无时不感到她的存在以及她对女主人公造成的威胁。希氏把《吕贝卡》改编成了电影(中文译名为《蝴蝶梦》)，结果大获成功，声誉甚至超过了原著。

此后悬念小说又染上了一些恐怖神怪小说的色彩。作家让主人公生活于恐惧中，让读者和主人公一道经受心灵的磨难。这类小说的始祖无疑为爱伦·坡，他在《鄂榭府的塌陷》中率先描写了停尸房里的敲打声——原来妹妹还没有死，披头散发地爬出棺材扑进哥哥的怀抱里。本书收入的罗尔德·达尔的《女房东》也同样令人惊骇。小说叙说一个英国少年深夜抵达一座陌生的城市，在寻找旅店时落入一个开小客栈的女房东之手。那女人性格乖戾，喜好男色，她用什么方式占有前来投宿的年轻男子呢?她将他们制成标本保藏起来。再如《摆脱乔治》，女演员劳拉时时梦见前夫乔治那双邪恶的眼睛在朝她眨动，总也摆脱不掉他的纠缠，甚至在与第二任丈夫出门度蜜月时，也被迫带上乔治的尸体。她好不容易躲藏起来，以为已经摆脱了他，可是却在洞房里看见那双眼睛在朝她眨动。这不由得让人联想到爱伦·坡的《丽姬娅》：男主人公在男一个女人的眼睛里看见了美丽的丽姬娅那双忧伤的大眼。小说中的悬念都要到最后才被点破，而且往往极为自然，令人叹服。

悬念小说的最大特色，也就是与其他形式小说最为不同之处，显然在于对环境气氛的渲染。作家通过对某种特定场景的描述，引起读者的警觉，继而不由得为小说主人公的处境担忧起来，总想尽早知道结局，总希望主人公能摆脱困境，憋在心里的一口气要待到水落石出后才能吐出，从而达到了作家制造悬念的目的。其实所谓悬念，就是要让读者兴奋起来，愿意将作品一口气读完。通俗些的说法就是增强作品的可读性。说穿了，悬念不过是作家运用的一种艺术技巧，制造悬念就是想让一个本来很平庸很荒唐的故事变幻出一点意思出来，让人愿意读，读过之后愿意回味，而且能回味出一些滋味来。比如萨姆伯洛特的《恐怖岛》，因为有了母子雕像这个悬念，于是一篇本来似乎很荒诞的小说立刻变得新颖起来。小说描写一位好奇的艺术品爱好者只身来到爱琴海上的一座希腊孤岛，发现了一组举世罕见的雕塑精品。所有的岛民都像躲避灾难一般躲避它，连看都不敢看一眼，可他却偷偷踏上了阒无人迹的海滩，结果在沙滩上遇到了以蛇为发的戈根姐妹。碰到戈根姐妹后主人公又怎么样了呢，小说没有继续往下写，而是像叙说另一个故事似的描写了古希腊神话中关于戈根姐妹的传说，于是读者在阅读这个传说时，也就明白了那组雕像的由来和主人公的必然结局。悬念小说构思布局的手法之高由此可见一斑。

希氏是否曾经有意将本书收入的几篇小说改编为电影，译者尚不得而知，但这几篇小说符合希氏口味，这一点是毫无疑问的。也就是说，这几篇小说算得上是较为出色的悬念小说作品。希望读者诸君读过本书后对西方悬念小说能有一点初步的了解，当然也希望作家们读过本书后能多少获得一些启发，从而创作出中国自己的悬念小说佳作。