本书是世界政治法律学说史上最重要的经典之一，是震撼世界的1789年法国大革命的号角和福音书。它探讨的是政治权利的原理，其主旨是为人民民主主权的建立奠定理论基础。《社会契约论》中主权在民的思想，是现代民主制度的基石，深刻地影响了逐步废除欧洲君主绝对权力的运动，以及18世纪末北美殖民地摆脱英帝国统治、建立民主制度的斗争。美国的《独立宣言》和法国的《人权宣言》及两国的宪法均体现了本书的民主思想。

卢梭（1712-1778），生于日内瓦一个新教徒家庭，祖辈是法国人。在他出世后不几天，母亲便去世，他随其做钟表匠的父亲生活，由其姑母抚养。十岁时，其父因打伤一贵族而逃亡他乡。十六岁起，他便离开了日内瓦，漂泊瑞士和法国各地，当过仆人、学徒、家庭教师。由于天资聪颖，特别是经过长期勤奋的自学和个人奋斗，他获得了广博的知识，成了音乐教师，抄谱作曲，而且在这方面还小有名气，受到欢迎。一七四一年，他来到巴黎，结识了启蒙主义者、百科全书派的狄德罗、孔迪亚克、达朗贝尔等人，替《百科全书》写稿。一七五〇年，应第戎学院的有奖征文，写出了第一篇著名论文《论科学与艺术》，大获成功，声名鹊起。一七五五年，他又应该学院的征文，写了第二篇著名文章《论人类不平等的起源和基础》。在这两篇论文里，他谴责了封建暴政和建立在私有制、暴力和不平等基础上的现代文明，论述了天赋人权和人类生而平等的思想，提出了“回归自然”。回归“自然人”的口号，反映了小资产阶级力图摧毁封建专制制度和特权阶层，确立小私有制的要求。一七五六年，他离开巴黎，在蒙莫朗西过隐居生活。在此期间，他同狄德罗、伏尔泰、达朗贝尔等人因观点分歧失和。一七六二年，他出版了《社会契约论》，提出了由公民选举领袖的共和制的政治纲领，对法国资产阶级大革命中的雅各宾党人的政治观点的形成有很大的影响。由于其观点的激烈，再加上为人孤高，蔑视权贵，所以受到统治者的迫害，亡命各地，几无立足安身之所。终于于一七七八年七月，因贫病交加去世。

小引
第一卷
第一章 第一卷的题旨
第二章 论原始社会
第三章 论最强者的权利
第四章 论奴隶制
第五章 论总需追溯到一个原始的约定
第六章 论社会公约
第七章 论主权者
第八章 论社会状态
第九章 论财产权
第二卷
第一章 论主权是不可转让的
第二章 论主权是不可分割的
第三章 论公意是否会出错误
第四章 论主权权力的界限
第五章 论生死权
第六章 论法律
第七章 论立法者
第八章 论人民
第九章 论人民(续)
第十章 论人民(续)
第十一章 论各种不同的立法体系
第十二章 法律的分类
第三卷
第一章 政府通论
第二章 论不同的政府形式的建制原则
第三章 政府的分类
第四章 论民主制
第五章 论贵族制
第六章 论君主制
第七章 论混合政府
第八章 论没有任何一种政府形式适合于一切国家
第九章 论一个好政府的标志
第十章 论政府的滥用职权及其蜕化的倾向
第十一章 论政治体的死亡
第十二章 怎样保持主权权威
第十三章 怎样保持主权权威(续)
第十四章 怎样保持主权权威(续)
第十五章 论议员或代表
第十六章 论政府的创建绝不是一项契约
第十七章 论政府的创建
第十八章 防止政府篡权的方法
第四卷
第一章 论公意是不可摧毁的
第二章 论投票
第三章 论选举
第四章 论罗马人民大会
第五章 论保民官制
第六章 论独裁制
第七章 论监察官制
第八章 论公民的宗教信仰
第九章 结束语
附录一 社会契约论(初稿本)
附录二 《山中来信》第6封信(摘译)
后记

他①是法国大革命的先驱
。
——罗伯斯庇尔
卢梭的《社会契约论》
是一部政治哲学著作。它探
讨的是政治权利的原理，它
的主旨是为人民民主主权的
建立奠定理论基础。它的问
世，是时代的需要，是人类
社会向前进步的产物；它正
确回答了历史进程提出的问
题：法国命运的航船驶向何
方？
人类是幸运的，人民是
伟大的，在历史发展的紧要
关头，总有人指引前进的道
路，人民总能及时做出正确
的抉择。
“在18世纪的法国政治思
想领域里，存在着三种改革
国家政治制度的学说：孟德
斯鸠主张立宪君主制，伏尔
泰主张开明的君主制，②而
卢梭主张民主共和制。
1789年的法国大革命最终
选择了卢梭的主张，实行民
主共和制。”③
一、“我把我的一生献给
真理。”
笔者在山东人民出版社
2001年版《主权在民Vs“朕
即国家”——解读卢梭〈社
会契约论〉》的引言中，有
几段话谈到《社会契约论》
对1789年法国大革命产生
的影响，现略加修改和删节
，引录如下：
卢梭在《社会契约论》
正文前的“小引”中说他这本
书是一篇“简短的论文”，是
从一部“内容极为广泛的著
作中摘录出来的”。他说：“
就这部著作已经写好的文字
中可供采择的各部分而言，
以这一部分最为重要，因此
我认为还不是不值得奉献于
公众。”
他这个话是1762年说的
，说得很谦逊。卢梭没有料
到的是，时隔二十七年之后
，到1789年法国大革命一
爆发，他这篇“简短的论文”
不仅“可供采择”，而且变得
家喻户晓、广为人知，人们
一谈到“自由和平等”，一谈
到人民是“国家的主权者”，
人民的主权“是不可转让的”
，就要从他的《社会契约论
》中寻找依据，就要用这本
书作为他们推翻君主专制和
建立民主制度的理论武器。
《社会契约论》1762年
发表时，作者署名为“日内
瓦公民让-雅克·卢梭著”。
有趣的是，恰恰是这位作者
热爱的日内瓦共和国①对这
本书谴责得最厉害，说它是
“胆大妄为的，可恶的，亵
渎宗教的，试图打倒教会和
推翻各国政府的”。
在《社会契约论》出版
后的第二年，即1763年，
有人发表了一篇文章，题名
《为宗教雪耻——驳斥亵渎
宗教的作者》，指摘卢梭的
《社会契约论》是一本“煽
动暴乱的书”。有一个名叫
贝尔蒂埃的耶稣会教士，在
卢梭的《社会契约论》发表
后不久，便着手写一本《评
让一雅克·卢梭的（社会契
约论>》，几乎逐章逐段地
批驳《社会契约论》中的观
点，为君权神授说大唱赞歌
。然而，等到他的书经过图
书审查官的审查，于1789
年6月15日批准出版后仅一
个月，即1789年7月14日，
巴黎人民便攻破了巴士底狱
，拉开了法国大革命的帷幕
，应验了那些对卢梭的《社
会契约论》提出指摘的人的
谶语。
……
四、《爱弥儿》中的《
游历》
——《社会契约论》的撮
要
在卢梭的《爱弥儿》第5
卷中，有一大段可以单独成
篇的文字，标题《游历》（
Des Voyages)②。这篇《游
历》讲的不是游山玩水，不
是去参观什么景区或景点，
不是我们今天所说的“旅游”
。“游历”与“旅游”虽只一字
之差，但概念完全不同；概
念不同，目的就迥然两样。
这篇《游历》的主要内
容，大部分摘自《社会契约
论》，实际上是《社会契约
论》的节略本或通俗本；它
讲述的是老师带着他的学生
爱弥儿去遍游欧洲，考察各
国风土人情的差异和政治制
度的良窳。老师告诉爱弥儿
：“为了观赏一个国家的山
川而去游历，和为了研究一
个国家的人民而去游历，其
间是大有区别的。”卢梭不
赞成带着学生“从这个城市
跑到那个城市，”他认为，“
要真正研究一个民族的天才
和风尚，应当到边远的省份
，……正如在最大的半径的
尖端才能最准确地量出一个
弧形的面积一样，我们在边
远的省份才最能看出一个政
府的好坏。”①
这篇《游历》的文字十
分畅晓，析理简明，用一问
一答的形式启发人们对许多
艰深的政治问题进行深入的
思考，对阅读《社会契约论
》原书是很有用的。谨向各
位读者简介如上。