《中国上古史演义》是陈穉常的力作。全书采用神话传说、天文生物、考古、文献等多方面的资料，用轻松通俗的文笔与章回小说的形式，生动有趣地再现了中国上古时期的历史。本书从地球上出现生物讲起，勾勒古猿的进化、人类的出现，介绍传说中的有巢氏、燧人氏、伏羲、神农、黄帝、尧、舜，演绎夏、商、周三代，截止于西周灭亡。
本书出版之初，就受到读者的热烈欢迎，好评如潮，曾被列入全国学生必读书目，至今仍是上古历史通俗读物最佳选择之一。
《秦楚演义》全书从秦始皇统一六国写起，历叙胡亥二世、子婴登位，陈胜、吴广起义，楚汉相争，截止于刘邦称帝。徐福海外求仙、黄石公授书张良、鸿门宴、霸王别姬等千古流传的故事都在其中。本书叙事清晰，文笔生动，历史知识丰富，是一本优秀的历史读物。

陈穉常（1901-1969)，名懋恒，字陈穉常。出身于福州螺洲陈氏家族。帝师陈宝琛乃其伯父。陈穉常自幼博闻强记，聪颖灵慧，曾熟读《十三经》并能背诵其中的十一经。1928年考入燕京大学历史系，受教于顾劼刚先生，顾赞其为“一代才女”。1933年，陈毕业后先后执教于东吴大学、光华大学、圣约翰大学。1956年进上海历史研究所，1960年调至上海财经学院，1962年退休。“文革”中屡遭冲击，1969年因在劳动中摔伤不治去世。曾参加点校《明史》、编写《辞海》，著有《中国上古史演义》《明代倭寇考略》《春秋考异》及历史通俗读物多种。

中国上古史演义
序
自序
楔子
第一回 开天辟地 兴亡何限鱼龙
从猿到人 劳动造成世界
第二回 耕牧溯羲 农千古文明开涿鹿
陶渔终禅让 九州贡赋会涂山
第三回 奋成旅少康恢祖业
失车牛上甲复亲仇
第四回 放桐宫伊尹训新王
行旷野武丁屈贤子
第五回 商纣蒐黎 东夷始叛
召公听讼 南国兴歌
第六回 奴隶倒戈 牧野战争覆殷祚
农工浮海 中华文化播东邻
第七回 咏鸱鸮周公诛管叔
戏桐叶史佚戒成王
第八回 莽莽周原狐鼪寻故寝
滔滔汉水鱼鳖葬雄师
第九回 宴瑶池王母小留骖
围金阙农民大起义
第十回 辅政共和 淮汉武功铭石鼓
倾城一笑 骊山烽火灭宗周
秦楚演义
第一回 分郡县一统定中华 会圮桥三番约孺子
第二回 马谷种瓜杀机暗伏 仙山求药梦兆何凭
第三回 咸阳市公子衔冤 大泽乡农民起义
第四回 兴张楚陈胜称王 入潼关周文耀武
第五回 立楚后范增献策 识机先宋义论兵
第六回 战钜鹿项羽沉舟 入咸阳刘邦约法
第七回 宴鸿门项庄舞剑 拜大将韩信登坛
第八回 修栈道巧计度陈仓 背绵蔓奇兵拔赵帜
第九回 逞舌辩英布归刘 中反间范增辞楚
第十回 虞美人垓下和歌 楚霸王乌江自刎

这还是“九一八”事变的前夕，我在北京任教的时候
，因为目击时艰，认识了帝国主义者的侵略企图，感到必
须发扬爱国主义；发扬爱国主义又必须提高广大人民对祖
国的亲切认识；而发展通俗书刊，对提高广大人民的爱国
认识将发生巨大的作用，因此我一向就很重视这方面，尤
其感觉到历史演义在广大群众中所起的重大影响，它是被
压迫民族英勇斗争时候迫切需要的精神食粮。所以，二十
多年来我发愿要编出一部中国通史演义，来供应大众的需
要。
但是，当时由于教务忙碌，自己没有工夫动笔，虽然
有这种思想，却不易实现。有时和朋友们谈到，很多人都
感到这部书的确需要，尤其是青年们有热烈的要求。可是
，也有人认为这是一件太艰巨的工作，而且中国田野考古
工作刚刚开始，新史学还没有建立，要写一部通史演义谈
何容易；除非再等二百年，才有正确史料可以依据，许多
历史上的重要问题也可有适当的解决，那时写来才不会有
重大的错误。
当然，这种见解也有它的道理，可是这仅足以代表专
家的愿望。在那样危急存亡的黑暗时代，提起笔杆来启发
群众的爱国思想，正和拿起枪杆来捍卫祖国是同等的迫切
事情，哪能等到一二百年之后！现在史料不完备是事实，
许多问题没有得到解决也是事实，可是普通的历史常识却
是每一个人民所不能不具有的呀！譬如钢骨水泥的大厦固
然是近代化的建筑，是最理想的居住处所；但在条件还没
有具备之前，为了一般的迫切需要，也尽可先盖个能蔽风
雨的茅庐。
我抱了这种希望，随时都在留意机会。有一天，在《
燕大月刊》里，发见了郑侃嬨女士的一篇讽刺性的小说，
写得非常生动，激起了我的共鸣，我便请她在我当时所主
持的通俗读物编刊社里，写了几篇通俗的历史人物传记，
陆续在《大公报》的《史学周刊》和《申报》的《通俗讲
座》里发表。郑女士的文字清健流畅，描写人物栩栩如生
，颇得一般读者的好评。那时我打算先由个别人物写起，
将来再加工整理，改写通史演义。不料“七七”事变突然
起来，抗战方兴，通俗读物社辗转流徙以至停办；郑女士
也仓促南下，在港病殁，使我失去了一个最良好的同志，
伤痛到了极点。编写通史演义的梦想也只得暂时中断。
抗战期间，我饱尝了颠沛流离之苦，又看穿了国民党
反动政府的贪污腐化，既不愿意进政界，也不愿意留在学
界，索性和几位出版界人士组织了大中国图书局，从事出
版事业。那时就约了吕叔达先生开始写作《中国通史演义
》。吕先生心无旁骛地费了七年工夫，从上古直写到太平
天国，写了一百五十万字，但还没有全部完成。
中华人民共和国成立后，光明的太阳普照着一切，也
照亮了整个历史界。过去许多由于立场错误而发生的错误
观点，都被显示出来而得到了批判和纠正。我在不断的学
习过程中，逐步地体会到马列主义历史观点和方法的正确
，同时更深刻地认识到正确的历史知识对发扬爱国主义、
认识社会发展的方向和祖国劳动人民的光荣传统，都具有
重要的作用；尤其在随着新中国所展开的文化建设中，通
俗历史小说是全国人民十分需要的读物。因此，我又约了
陈穉常女士将吕先生原稿改写。陈女士因为吕先生原稿上
的古史部分只有一万多字，感到发挥不够，提议另起炉灶
，把它扩充到三十万字，特别要加重对中国人民的劳动创
造、酷爱自由、反抗侵略和黑暗统治等光荣传统的描写。
我觉得这个意见很对，便约她先写一部《上古史演义》，
以后再分册来写。
陈女士本来是研究历史的，对各方面的上古史料都曾
注意和阅读。她对古典经籍很爱好，又喜欢写作。我觉得
约她来做这工作，是很适宜的。她接受了这个任务以后，
搜罗新旧史料，细致考虑，排比穿插，很费了一番心力。
一九五二年全书脱稿，由章丹枫先生和我校订了一遍
。为了慎重起见，大中国图书局又印了样本一百册，分送
各方面征求意见。根据了各方面所提的意见，再由平心先
生、丹枫先生、陈女士本人和我加以修订，方才交由四联
出版社正式出版，因为大中国图书局为了专业化，已把通
俗历史并入四联了。二十多年的愿望到这时才算有了一小
部分的结果；虽然全部通史演义的告成还有待于将来的很
大努力，可是第一块奠基石已算开始安置了。
当然，这块奠基石决不是没有缺点的；相反的，缺点
一定是很多。因为通史演义本来就不容易写，尤其是上古
史演义，在二千年前的司马迁时代，就已经感到史料不足
，难以下笔，何况再经过二千多年的散佚和涂饰！二千年
后的今天，要想恢复古史的全貌，那就像捡拾了一部分古
瓷残片要想把它们拼成整个原物一般：拼的时候，当然不
免花费许多补苴涂附的工夫，可是即使挖空心思，尽力做
去，结果也决不能和原物完全相同。因为上古史本来就存
在着许许多多难以解决的问题，史学家和经学家争辩了二
三千年还没有得到一定的结论；在田野考古还没有得到比
较足够的资料以前，一切问题是很难处理的。
但是我们就这样的畏难而退吗？不，我们应该尽我们
的力量做下去；我们要拿出勇气，坚决地做去。只要这种
书是人民所需要的，我们就应该贡献一切精力，抱定信心
，向前迈进。这样，或许由于这块不大合乎理想的奠基石
，逐渐建筑成一座足蔽风雨的小屋；更许由于这座小屋而
引起了另外无数的钢骨水泥的大厦。那么，这块奠基石的
历史任务就完成了。
希望爱护本书的读者随时指正本书的错误，使它能够
逐渐修改。更希望将来考古学长足发展，陆续地填满了上
古史的空白，解答了上古史的哑谜，在不久的将来，能够
有一座壮丽巍峨的大厦矗立起来！
顾颉刚
一九五四年八月十八日

本书是一种小说性质，有正确的观点，还注重趣味化；在不违背历史事实的原则下，予以形象化的描绘。
古代人民传说的神话，不是不可描写的。这些神话的来源，可能是古代人民对劳动创造的热爱，或对自然现象的幻想，还是有它一定的意义的。
本书是是章回体的小说，内容很丰富，字句也很通俗易懂。

第一回 开天辟地 兴亡何限鱼龙 从猿到人 劳动造成世界
我们人类的祖先，究竟是从哪里来的？这是人人心里的一个疑问。
从古以来，在我国一直流传着一种神话，据说：在最古时候，天地初分，有一个人，叫作盘古。他生在天地的中间，天每日高了一丈，地也每日厚了一丈，盘古也每日长了一丈。他老是顶天立地地生活着。经过了一万八千年，天极高，地极厚，盘古也极长。他呼吸的气变成了风，他的声音变成了雷，他的眼睛一闪一闪就是电，他哭的眼泪变成了江河，他高兴时就是天晴，他生气了就是阴雨。后来他死了，头变成山岳，眼睛变成日月，毛发变成草木，脂膏变成江海，他就是我们人类最早的祖先。盘古以后，还有三皇五帝和许多氏，大约离现在有一二百万年。这种神话一直流传了许多年代，成为民间有趣的故事。
到了近代，由于考古学发掘出许多古代遗留下来的化石，我们才知道我们人类的祖先的的确确是由古猿进化来的。尤其是伟大导师恩格斯所著的《从猿到人》，填补了人类远古历史的空白，使大家知道我们的祖先是通过不断的劳动，经历无数次艰难辛苦的斗争，才不断战胜自然，改造自己，创造了人类的文明和历史。那盘古开天辟地的神话，虽然说明了我国历史的悠长，却只不过是一个神话而已。
尽管如此，这个古代流传的神话，却另有它的意义。它表现出我们的老祖先们，并没有把“天地”认为是什么神创造的，而是靠人自己的力量来开辟的。因此，这个神话故事也说明了我们的最初祖先们，在改造自然和自然斗争的过程中，用自己的劳动创造了世界。
古代流传的神话既然不是事实，那么世界是怎样形成的呢？我们的最早祖先究竟是什么模样呢？
原来在最早最早的时候，据说天空中有许多像蒸气一般的东西。说它是云，它又闪闪发光，像许多星；说它是星，它又蓬蓬松松，像一团云。只好叫它做星云。它们在空中光辉灿烂，不停地旋转着，经过了不知几万万年，其中有一团星云热度渐渐降低，有些部分陆续飞了出去。中间留下的一大团便凝结成了太阳，飞出去的那些部分也都凝结成了行星，围着太阳，不停地旋转。现在已经知道的太阳系大行星有九个，其中一个便是地球。后来又由地球分出了绕着地球旋转的月亮。
地球最初既然是由太阳分出来的，所以非常炎热。过了几万万年，热度渐渐降低，表面就凝成了一层薄薄的壳，这就是地面。那个时候，地壳上面，围着极厚的空气，空气里含着极多的水蒸气，上面满布着阴沉沉的黑云，不断地降下阵阵热雨。雨还没有降到地面，又被地面热气蒸发，重行化汽上升。这样地循环不绝。地壳受了震动，也有剧烈的崩裂，忽高忽低，不知变动了多少次。
这般昏黑热湿的地上，一点日光也没有，只有熊熊的火山烈焰，红彻云霄，地层崩陷的声音，轰轰不绝，无数岩石灰尘满空飞舞，真和天崩地塌一般，实在太可怕了。
不知经过了多少万年，地球表面的热度越降越低，地壳也越来越厚，仿佛像一个带壳核桃的样子，高高低低，凹凸不平，不过略带一点扁形。雨渐渐可以降到地面、凝结成水，流在凹下的地方，就成了海洋。整个地球大半都是水，只有一点点陆地。据说在那时的中国只有泰山露出了山顶。
这个时候，比起以前，已经安静得多。可是空气依然浓厚，黑云遮蔽日光，狂风暴雨不断地吹击，把地面的岩石溶化成泥，带到海洋里去。这就是所谓天地初开的样子。那时代还不曾有生物，所以叫作无生代，也叫作太古代。
后来水里渐渐发生了一种很微小的蛋白质，慢慢变成了单细胞的水藻，这就是地上最早的生物。那时水上半沉半浮的满是这种绿色浮渣，又像泡沫一般，漂来漂去，越生越多，有时被海水潮汐冲到岸边。那时陆地上都是顽石，并没有一点生物。中国这块地方除了泰山外，只有五台山和南口也露出了水面。
水藻越生越多，就渐渐有了比它更绿更大的苔藓。过了许多年，像紫菜、石花菜、’海带、马尾藻之类都生满了海洋水底，朱碧纷披，非常好看。这时候水里增添了许多生趣，无数极小的动物也生出来了：一种名叫曙虫，身体小得很；一种名叫货币虫，圆得像一个钱；此外还有什么鲛石虫、太阳虫等等。这些动物，现在说起来，很小很小，可是它们却是一切动物最早的祖先。
这些虫类身体都是软的，离开了水就要死亡。渐渐有一种比它适于生存的甲壳动物出现。其中身子又扁又平，每一部裂成三片的三叶虫，是繁殖得最早的。它偶然也能离水，全地球差不多都有它的踪迹。还有一种形似豆芽的贝类，名叫海豆芽。后来大一点的动物也有了。横行的螃蟹在水底蹒跚地爬着，身长丈余的海蠍，在海藻里穿来穿去，无数鱼类也都在摇头摆尾地逍遥自在。这时中国北方刚刚露出一片大陆，东南也有一条狭长陆地。中间一大片，都是极目无边的白茫茫海水。这些生物在这般汪洋大海里占尽了便宜，随意大量地扩充地盘。鱼类算是那时最高等的动物，尤其发展得快，千千万万地孳生起来，整个地球简直成了鱼的世界，这就是鱼类时代的古生代。
那