张又栋主编的《书法字海》收入每个汉字中的书法单字以篆书（含甲骨文、金文）、隶书（含简书、帛书）、楷书（含魏碑）、行书、草书（含章草）为排列顺序；各书体单字基本上按中国朝代由古至今排序；海外书法排在中国现代之后，并注明国名或地区名；书法单字均注明作者姓名或碑刻名称。
本字海所收入汉字首字共6517个（含繁体字、简化字和异体字），均以国家语言文字工作委员会等部门有关繁体字、简化字和异体字的规定为准。考虑到历代书法均以繁体为主，故本字海采用繁体字为首字，用宋体字分别排印在正文中六角形内及书眉部位，其相应的简化字和部分异体字也用小号宋体字排印在书眉部位（部分异体字单独列为首字）。繁体字、简化字和异体字均可按《部首表》或在《笔画查字表》和《汉语拼音索引》中检索。为使正文字型一致，书法单字下的朝代、书家姓名、碑刻名称、难字注释及《书法字海》收入书家与碑刻名录均用繁体字排印。