罗斯福家族在美国有超过300年的历史。众所周知,该家族出了两位赫赫有名的美国总统,一位是第26届总统西奥多·罗斯福,另一个是他本族的侄子第32届总统富兰克林·德拉诺·罗斯福。美国国会的中国委员会总法务长苏珊·罗斯福(SusanRoosevelt)也是罗斯福家族的成员。
除了在政治上获得成功以外,罗斯福家族在商业领域同样声名显赫。在纽约建立之初,从美国的曼哈顿第22大街到第46大街,从第五大道到哈德逊河的地产大部分都是罗斯福家族的物业。在美国众多大都市均见以罗斯福家族命名的道路、高速公路和大厦,其中还包括在美国海军有名的罗斯福号航空母舰。自19世纪,罗斯福家族在金融和投资方面开始发展并获得了重大的成就。罗斯福家族除了管理自己家族的资产以外,同时也管理来自他人委托的资金。设立已经超过100年的罗斯福信托公司有着受人尊敬的声誉和丰富的经验,在世界各地都有大量的投资。罗斯福中国投资基金是由罗斯福信托公司成立的,致力于投资中国的国际投资公司。
西奥多·罗斯福与富兰克林·罗斯福虽然分属不同的支系,但都是荷兰移民的后裔。哈德逊河的源头可上溯到毗邻加拿大的纽约州北端,全长近500英里,在流经奥尔巴尼后蜿蜒南下,纵贯纽约市区,注入大西洋。17世纪初,荷兰移民纷纷沿着哈德逊河在河谷两岸定居,建立了新尼德兰殖民地。大约在1643年前后,有一位叫克莱斯·马顿增·范·罗斯福的荷兰人随着移民潮在新阿姆斯特丹(今纽约市)登陆,然后在附近定居下来。到富兰克林出生时,罗斯福家族已有几代人在哈德逊河定居下来。
关于罗斯福家族的起源,富兰克林·罗斯福曾说过:“关于我国罗斯福家族的起源问题,我只知道一点,那就是所有具有这个姓氏的支系显然都来源于一个叫做克莱斯·马顿曾·范·罗斯福的人,他是在1648年——甚至这个年代也是不确定的——以前的某个时候从荷兰迁来的,。我不知道他从荷兰的什么地方来,也不知道他的父母是谁……”
除了他的名字,关于克莱斯过去的情况的线索很少,与许多前往美国的移民一样,克莱斯在横渡大西洋时扔掉了昔日的历史。谁也不知道他个子的高低、肤色的黑白,也不知道他来到新阿姆斯特丹时有多大年纪。正是由于这种神秘感,罗斯福家族中一些常对祖先不恭的人曾暗示,他可能是个“离法警只有咫尺之遥”的恶棍。有一次有人问富兰克林·罗斯福,这个家族会不会本来是犹太家族,他回答说:“在很久很久以前,他们有可能是犹太教徒,或者天主教徒,或者新教徒。我更关心的是他们是不是好公民和上帝的信徒。我希望他们是这两者。”
克莱斯的妻子珍妮切据说是移居荷兰的名叫托马斯·塞缪尔斯的一个英国人的女儿。夫妻二人在到达美国后不久,就购置了在木栅栏(华尔街就是从木栅栏得名的)外面几英里处的48英亩的农田,它紧靠着默里山的山坡。克莱斯和珍妮切有6个孩子,其中5个长到了成年。唯二活下来的儿子叫尼古拉斯,他是西奥多·罗斯福和富兰克林·罗斯福最近的一个共同祖先,是这个家族中与哈德逊河流域最早发生关系的一个人。他在这里成为毛皮商人。在经营皮毛生意赚了钱以后,他回到了纽约,开了一家面粉厂,开始购置房地产并进入政界,当选为市参议员。也正是在这个时期,家族姓氏中的“范”字消失了,各种不同拼写法统一为Roosevelt。尼古拉斯有两个儿子,一个叫约翰尼斯,或叫约翰,他是这个家族在奥伊斯特湾的一支的始祖;另一个叫雅各布斯,或叫詹姆斯,是海德公园村一支的祖先。
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