所谓“修昔底德的修辞政治”,其中的“修辞”不但指“演说辞”,也包涵“演说辞”及相关“事件”叙述的喻指策略。两种“修辞”都寄寓了修昔底德的政治伦理。“修辞政治”绝不意味修昔底德式政治生活仅是“言辞”上的政治;相反,它是现实的政治,是实际的政治“行动”。“修辞政治”的提法,寓意了修昔底德的“言辞”与“行动”之间的纠结和牵绊。
对于“修昔底德的修苷政治”,本书的写作重点将落在“政治”义理的阐释,而不是“修辞”方式的辨析。凡本书涉及的古希腊政治生活中的诸种政治伦理议题,如正义、美德、审慎和习俗(法律)等等,也将只依托《战争志》的具体“言辞”和叙事语境予以详细解读。同时,本书并不时刻追问什么是“自然”、何谓“神圣”,只是在政治“言辞”与“行动”的厘析中启其微意。
本书不可能穷尽《战争志》中所有“言辞”和“行动”;研究内容主要涉及《战争志》第Ⅰ卷、第Ⅱ卷、第Ⅴ卷和第Ⅷ卷。