迁都建皇城
明清两朝的首都都是北京，但一开始朱元璋打下江山，并没有选择北京作为首都，而是到了明朝第三代皇帝明成祖时，才开始迁都北京。不过，朱元璋虽在南京定都，却一直有着“迁都”的念头。原因很简单，南京偏安江南，对控制辽阔的北方十分不利。洪武元年(公元1368年)，朱元璋曾下诏书：“江左开基，立四海永清之本；中原图治，广一视同仁之心。其以金陵(今南京)、大梁(今开封)为南、北京。”此诏书表达的中心意思是朱元璋打算设南、北两个都城。
朱元璋虽然提出了这个设想，却一直没有真正实行，更别提在北京建立都城了。他虽灭了元朝，却依旧选择在南京建立皇城。这也许是因他生于南方，对元朝人有着不可磨灭的敌视情绪，因此对曾作为元朝都城的北京有着极强的抵触情绪。朱元璋虽然心中有着千百个不愿意，但也不得不承认南京的地理劣势，还须尽早对北方实行防御对策。于是，就如上文所说的，朱元璋实行分封制，派了自己的几个儿子前往北方驻守，统兵御虏，想通过这种方式代替在北方建立都城。
在稳定北方、控制强虏方面，表现最为突出的就是当时还是燕王的朱棣。多年驻守北方，使他对北方的形势、情况非常了解，为之后迁都北京奠定了基础。
“靖难之役”后，朱棣成了明成祖。明成祖执政期间有许多功绩，其中一项就是迁都北京。
北京处于自然地理环境的分界线和民族区域的分界线这一特殊的位置上，从西周起，它即成为维系国家统一和发展的战略要地。北京由北方军事重镇发展成为统一的多民族国家的首都，经历了从西周初年(公元前1053年左右)至至元九年(公元1272年)两千多年的历程。五代时，辽在这里设陪都，建号南京，又称燕京。金代贞元元年(公元1153年)迁都这里，改称中都。此时，北京只是政治中心，并非真正的首都，直到元世祖忽必烈建立元朝，才正式定都北京，称北京为大都。
朱棣常年征战北方，又在北京居住了二十多年，当然清楚这里对于王朝统治的重要性，再加之对此地已有感情，迁都北京也就成了他心中最大的夙愿与必行的计划。
要想迁都北京，必先在北京城建起皇室专用的皇城。皇城即紫禁城，其修建的准备工作始于永乐五年(公元1407年)，与营建北京城的时间一致。正式动工是从永乐十五年(公元1417年)开始的。整个修建工程是在元大都的基础上改造、扩建的。据史料记载：“其制：中为奉天殿，殿之侧为左右二殿，奉天殿之南为奉天门，左右为东西角门，奉天门之南为午门，午门之南为承天门(今天安门)。奉天殿之北有后殿、凉殿、暖殿及人寿、景福、仁和、万春、永寿、长春等宫，凡为屋千六百三十余楹。”经过三年多的改建，北京宫殿、坛庙，“规制悉如南京，而高敞壮丽过之。复于皇城东南建皇太孙宫，东安门外建十王邸，通为八千三百五十楹”。
宫殿营造所需石料，主要来源于北京附近地区。例如，顺义牛栏山与门头沟马鞍山的青砂石、白虎涧等处的豆渣石、房山大石窝的青白石、河北曲阳的大理石等。修建宫殿，要求石材数量多、规格大。据统计，明代修筑紫禁城所需的5吨以上的石材就达万块以上。有些宫殿对石材的要求更高，像乾清宫与坤宁宫的春云出谷、泰山乔岳、神龙云雨、天地交泰、玉韫山光诸石，都是千里迢迢从云南等地运来的。
紫禁城所用木材主要来自四川、湖南、湖北、浙江、江西、山西等地。采集到的木材皆为名贵大木，楠木居多，长者达六七丈。当时所采集的木材之多，从一个数据中就可看出。据记载，在紫禁城营建工程完毕后，储存木材的大木仓的3600间仓房内还存有38万多根木材。P6-8
信仰是什么？
列夫·托尔斯泰说：“信仰是人生的动力。”
诗人惠特曼说：“没有信仰，则没有名副其实的品行和生命；没有信仰，则没有名副其实的国土。”
信仰主要是指人们对某种理论、学说、主义或宗教的极度尊崇和信服，并把它作为自己的精神寄托和行动的榜样或指南。信仰在心理上表现为对某种事物或目标的向往、仰慕和追求，在行为上表现为在这种精神力量的支配下去解释、改造自然界和人类社会。
信仰，是一个人在任何时候都不能丢的最宝贵的精神力量。人有信仰，才会有希望、有力量，才会树立正确的价值观，沿着正确的道路前行，而不至于在多元的价值观和纷繁复杂的世界中迷失方向。
信仰一旦形成，会对人类和社会产生长期的影响。青少年是社会的希望和未来的建设者，让他们从普适意识形成之初就接受良好的信仰教育，可以令信仰更具持久性和深刻性，可以使他们在未来立足于社会而不败，亦可以使我们的伟大祖国永远立于世界民族之林。
事实上，信仰教育决不是抽象的、概念化的教育，现实生活中，我们有无数可以借鉴的素材，它们是具体的、形象的、有形的、活生生的，甚至是有血有肉的。我们中华民族有着几千年的辉煌历史，多少仁人志士只为追求真理、捍卫真理，赴汤蹈火，前仆后继；多少文人骚客只为争取心中的一方净土，只为渴求心灵的自由逍遥，甘于寂寞，成就美名；多少爱国志士只为一个“义”字，不惜抛头颅、洒热血。他们如滚滚长江中的朵朵浪花，翻滚激荡，生生不息，荡人心魄。如果我们能继承和发扬这些精神和信仰，用“道”约束自己的行为，用“德”指导人生的方向，那么我们的文明必将更加灿烂，我们的国运必将更加昌盛。
正基于此，“中华少年信仰教育读本系列丛书”应运而生。除上述内容外，本丛书还收录了中国人民百年来反对外来侵略和压迫，反抗腐朽统治，争取民族独立和解放，前赴后继，浴血奋斗的精神和业绩，尤其是中国共产党领导全国人民为建立新中国而英勇奋斗的崇高精神和光辉业绩；不仅有中国历史上涌现出的著名爱国者、民族英雄、革命先烈和杰出人物，还有新中国成立以后涌现出的许许多多的英雄模范人物。
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习近平总书记说：“人民有信仰，民族才有希望，国家才有力量。”因此我们有理由相信：少年有信仰，国家必有希望。
中华少年信仰教育读本编写委员会
占地面积72万平方米，殿宇宫楼890座，房间8707间，居住过24位皇帝……这，就是承载了六百年沧桑历史，留下了数不尽的传奇故事的皇城——紫禁城。中华少年信仰教育读本编写委员会编著的《紫禁城的故事》从紫禁城兴建的历史、紫禁城结构布局、现存珍贵历史文物以及与之相关的皇室文化和历史典故等方面，对紫禁城进行了系统的介绍，将其立体地呈现在了读者的面前。本书体例结构精当，配有大量珍贵历史图片资料，更符合青少年的阅读习惯。
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《紫禁城的故事》为该系列其中一册，由中华少年信仰教育读本编写委员会编著。
