本书描述了林肯这位平民总统充满传奇色彩的一生：困苦的童年岁月、坎坷的求学之路、不幸的婚姻生活、忍辱负重的白宫生涯……真实地再现了一个神情忧郁、始终在痛苦中挣扎却能保持品德高尚、满怀仁慈之心的伟人形象，他那在坎坷中百折不挠的精神，至今仍然激励着后人，成为人类历史上搏击人生的典范。

本书从林肯幼年写起，描写了林肯人生数十载的生活感受、心路历程以及性格的发展变化，对历史事件取舍自如、恰如其分。毫无赘述。作者为我们展现的林肯，既有聪明的头脑、执着的进取心、不屈的斗志和达观的处世态度。也有性格上的弱点、强者的无奈以及不幸的婚姻。所有这些都决定了林肯所选择的人生道路，这既是美国的幸运。却也隐藏着个人的悲剧。

第一章 最初的人生

第二章 挫折中前进

第三章 失败的婚姻

第四章 正义的卫士

第五章 执着的努力

第六章 舌战道格拉斯

第七章 追求与成功

第八章 入主白宫

第九章 联邦的守护者

第十章 处境艰难的领袖

第十一章 艰难的跋涉

第十二章 胜利的曙光

第十三章 宽容与慈爱

第十四章 最后的胜利

第十五章 永远的自由

1809年2月12日，亚伯拉罕·林肯诞生在美国肯塔基州哈丁县一个矮小简陋的小木屋里。

那个时候，谁也不会想到这个婴儿会成为美国历史上最伟大的总统。因为生活在这个小木屋的家庭虽然人口不多，却极其贫困，得知婴儿降生的人们甚至担心他能不能顺利活下去。而这个贫困的家庭根本没有什么可以和总统沾边的条件，连林肯这个姓氏都显得平凡而陌生，不过52年后因为这个婴儿，它响亮地传遍了世界上的每一个角落。

林肯的父亲汤姆·林肯是个头脑简单的流浪汉，平庸乐观而且容易满足。他喜欢无聊地四处游荡，没有固定的工作，也没有固定的住处。等到饿肚子的时候，才去找各种能找到的活计来干。为了生存，他曾经做过修路、砍树、开荒种地、修鞋、打猎等各种工作，穿梭于肯塔基州最偏远的密林和河流。

28岁的时候，汤姆·林肯娶了南施·汉克斯为妻，他这才开始给自己准备固定住处。不过他并没有什么积蓄，只能在郊外一处没有人的土地上开荒，搭建了一个小木屋，然后靠做木匠活的一点微薄收入勉强养家糊口。

尽管如此，生活还是越来越艰难，等到他们的孩子降生，汤姆根本不能维持家庭的正常生活。婚后第二年林肯夫妇生下了第一个孩子，命名为萨拉，这就是亚伯拉罕·林肯的姐姐。大约四年后，他们又生下小林肯。小林肯降生的时候，林肯一家已经是当地公认最贫困的家庭了。

更糟糕的是，林肯出生没几年，这家人就被赶出了仅有的住处——小木屋。因为汤姆并没有正式得到那块土地的授权，当地政府认为他在没有得到正式授权的土地上搭建房屋是擅自占用土地的行为。不懂法律的汤姆坚持认为这块土地是自己辛辛苦苦开荒得来的，和任何人都没有关系，并不需要因此向谁付钱。但是小木屋不能再住下去了，汤姆只能带着全家人迁往印第安纳州，在那里的一个密林深处住了下来。

那是个严酷的冬天，下着很大的雪，寒风刺骨。印第安纳州的居民都不敢让自己的牲畜住在户外的棚子里，以免它们冻伤冻死，而汤姆却在户外草草搭建了一间棚屋让一家人住下。材料有限，也来不及为了抵御严寒而精雕细琢，一家人就急急地住进这个异常简陋的棚屋里取暖。这个棚屋实在太简陋了，只有三面墙，剩下一面则空荡荡地面对着风雪的侵袭。棚屋的屋顶用原木搭建，没有覆盖茅草，也起不了御寒的作用。年幼的林肯和妈妈、姐姐就挤在棚屋角落的泥地上，蜷缩在一起，抱着一堆树叶和汤姆打猎得到的动物毛皮抵御寒冷。

在那个漫长的冬天，寒冷是这家人唯一的财富。他们没有食物，没钱去遥远的镇上购买面包和蔬菜，供应不上牛奶和肉，只能靠着采摘野果和极少的猎物为生。

等到天气好转，汤姆有足够的时间将棚屋搭建得好一点，还靠打猎赚了一些钱养上了奶牛，可是生活对这家人来说，还是非常艰辛困苦。

寒冷依旧陪伴着他们，当他们夜晚睡觉时，风总是从木屋的缝隙中吹进屋里，让他们怎么都睡不踏实。

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亚伯拉罕·林肯，与乔治·华盛顿、富兰克林·罗斯福被公认为是美国历史上最伟大的三位总统。英国《泰晤士报》曾经组织了8位英国顶尖的国际政治评论员形成一个专家委员会，对43位美国总统分别以不同的标准进行了排名，在最伟大总统排名中，林肯名列第一。

在短暂的一生中，林肯做出了令世人瞩目的成就。他颁布了《解放奴隶宣言》，让美国的数百万黑人奴隶获得了渴盼已久的自由，取得了美国南北战争的胜利，维护了美联邦统一，开创了美国平等自由的新局面，为美国一跃成为世界强国开辟了道路。

这些都是他留给美国的巨大财富，也是美国人引以为豪的精神遗产。然而林肯的意义远远不止这些。他不仅仅是美国人的伟大总统，也是全人类的精神向导。在他之后的数百年时间里．无数人因为受到他的启迪而执着努力，最终成为各个领域的成功者。直到今天，我们依然能够感受到他的巨大影响力。

让人们广为称道的是林肯在解放黑人奴隶的问题上所做出的伟大功绩。而我们记住的，却不只是他为黑人的自由做出的努力，而是他为全人类的平等和自由倾注了全部的心力，他甚至为此付出了生命的代价。他让我们知道，一切人生来平等，人的自由不是由他们的肤色来决定的，人是否拥有平等的地位也不是由他们是否拥有资本来决定的。他告诉每一个人，劳动是高贵的，每一项高贵的劳动都应当得到相应的尊重和回报，而通过劳动和努力创造美好生活应该成为全人类的共识和愿望。

所以，每一个人都应该为自己的努力和勤奋感到骄傲，无论最终是否能够得到想要的成功，能成为一个努力为梦想奋斗的人，就已经是最大的成功。而机会和成功往往不会让这样的人失望，林肯就是一个最好的例子。

不仅如此，每当我们面临挫折和失败，感到沮丧，想要放弃的时候，都会想起林肯。他是一个在逆境中自强不息的英雄，他的努力和拼搏，会让每一个轻言放弃的人感到惭愧。他出身贫苦，少年时代甚至比自己解放的黑奴还要艰难，在后来的一生中，他经历过无数次的挫折，为国家和人民殚精竭虑却饱受争议和反对。在没有背景无比艰难的情况下，他屡败屡战，始终不轻言放弃，将国家和人民还有人类的自由平等作为自己的目标，并最终以自己的不懈努力成就了伟大的事业。

他曾经用自己的经历鼓励士兵们说，他成为美国总统可能是偶然的，但却是一个很好的证明，证明每一个人都有希望进入白宫成为总统，就像他已经做到的那样。而他和所有人都需要努力的则是，保障每个人都能通过努力实现这种梦想的机会，让大家都能在人生的竞赛中享受平等的待遇。而只要拥有这种平等，并且愿意为梦想付出不懈努力，就一定能够成功。

很多时候，我们都会觉得伟人距离我们非常遥远。他们不是寻常人，有着我们不能想象的才能和品德，所以他们的成就也是我们不能企及的。但是通过了解林肯传奇的一生，我们就会感到，林肯并不是无法逾越的高度，他切切实实地站在我们身边。他也会有性格方面的缺陷，总是过于悲观和消极，也曾经被痛苦击败。