砚台的使用和保养
砚台是我国艺术宝库中一颗璀璨的明珠，漫漫历史长河中，它既被古代文人骚客们当做最重要的良师益友，也被众多收藏家们捧为极具内涵的艺术珍品。一方佳砚，多集艺术价值和实用价值为一身。今人收藏砚台，或置于案头把玩，或日常使用，过程中都容易对砚台造成损伤，因此，了解砚石的石性和砚台基本的使用和保养知识，既能保持砚台的品相，又不会影响到砚台的寿命和书写效果，是收藏者们必做的功课。
一、砚台的使用
(1)储水。砚是极需要滋润的，平时需要每日换清水贮之，砚池也不宜缺水，古人称之“养研”。
(2)换水。使用的时候需要换水，用小壶滴清水在砚台表面，再用墨锭研磨。
(3)研磨。研墨时墨身要垂直，要重按轻转，先慢后快，不可急性。研快了墨汁粗，而且浓淡不匀。如果研墨时，听到沙沙响声，说明墨的质量不好，其中含有杂质或砂子。应及时剔除，否则损墨伤砚。切忌用开水或茶水，开水会使石质受热鼓胀，容易损坏砚台，影响发墨；用茶水会使墨汁变色，影响书画效果。
(4)用后刷洗。砚石使用之后，必须将余墨洗去，不可使之凝于砚上。不然残墨干结成渣块，第一妨碍研磨，第二伤笔毫，且会损害砚面。若与新墨相混，则无下墨或发墨之利。洗的时候可以用丝瓜瓤等物助之，但不可以坚硬之物用力擦拭，以免伤害光滑的砚面。如果需要带出场的话，最好阴干，不要用纸类擦拭，以免残屑留存，与墨相混。
(5)取墨。研墨之后，即须将墨取出，不要放在砚中，否则墨与砚胶黏难脱，易损砚面。若不小心黏住，可先用清水润之，将墨在原处旋转，待其松脱后再取出。
(6)存放。使用后，砚台应该定期地浸在水中养一养，长时间不使用，应用纸包好后放在干燥的地方，避免阳光的直射，否则砚质易干燥，砚匣易干裂。
砚的使用，主要就是磨墨，磨墨时对砚面、砚堂的保护历来受到人们的重视，对于新置的墨锭也应注意其使用方法。明代杨升庵说：“新墨初用，有胶性并棱角，不可重磨，恐伤砚面。”《砚笺》也有相关论述，指出在使用新墨时，应在砚池施水，轻轻地旋转墨锭，待墨经浸泡稍软后再逐渐的加力研磨。佳砚不可用劣墨，如松烟墨杂质较多，质地不纯，用时易划伤砚面。用油烟墨研磨完毕后，应将墨锭置于墨床之上，或者搁置到别的地方去，不能放于砚面而不取，否则墨干结于砚面，拔墨时则易剥去砚面，造成砚面损伤。新墨胶重，用时尤应注意。其次是洗砚，在《纸墨笔砚笺·砚笺》中指出：“日用砚须涤去其墨败水，则墨水莹润，若过一二日则墨色差减，春夏二时霉渠蒸湿，使墨积久则泛胶滞笔，又能损砚精彩。”这说明砚台要保持清洁，经常注意洗涤，不能暴晒，不要火烤，阴干后，用砚盖盖好，以免灰尘落入。在《纸墨笔砚笺·砚笺》中也说明了洗涤的方法：“不得以滚汤涤砚，不可以毡片硬纸揩抹，恐毡毛纸屑以混墨色”，“皂角清水洗涤为妙，或以半夏切片擦砚去积滞墨，或用丝瓜瓤洗涤或莲房壳洗涤，去垢起滞不伤砚”。总之要用柔软的东西擦洗砚。如果遇到砚的本质粗，又有吸水现象，可涂少许蜂蜡，然后擦干净。使用时，用生姜擦也可。启用新砚时，如果不发墨，可用杉木烧成的木炭粉磨砚堂一遍，然后洗涤干净，即可发墨，这叫“发砚”。砚上涂胡桃油可使砚台滋润，而且起到保护作用。
注意事项：
(1)砚台里最好不倒墨汁，应使用墨块研墨。
(2)松烟墨和油烟墨性质不同，最好分开使用两块砚台，不宜混合使用。 (3)好砚要用好墨来磨。
(4)研墨的时候要画大圆，不要总集中在一个区域。
(5)应该及时清洗，不一定每次都清洗，但使用两三次就应该清洗一下，或者感觉遗留的墨比较厚的时候就需要清洗了。
(6)清洗的时候一定要用柔软的材料或用手，硬质材料虽然容易清洗干净，但是会使砚台表面变得粗糙不平，对砚台本身和墨块都不好。
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