本书选入自战国至清末民初的作者165人的作品224集。其中既有著名的政治家、思想家、军事家、文学家、史学家的传世名篇，也有一般人物的文情并茂、脍炙人口之作。既有洋洋数千言的宏篇巨制，也有寥寥百十字的短笺小牍。既有以议论或叙事为主的文章，也有以抒情见长的篇什。在内容上则不拘一格，广泛选取，以使读者全面了解书信的实用价值。选文的编次，大体以时代先后为序。每篇作品之后附有注释，对作者、致书到象、写作背景、引用典故及难解语词等，力求作出简要准确的说明和诠释，以便阅读。

乐毅

报燕惠王书

李斯

谏逐客书

冯去疾

与李斯书

陈馀

遗章邯书

枚乘

上书谏吴王

邹阳

狱中上梁王书

卓文君

与司马相如书

司马相如

报卓文君书

东方朔

上武帝书

司马迁

报任安书

终军

请使匈奴书

邹长倩

遗公孙弘书

李陵

答苏武书

路温舒

尚德缓刑书

杨恽

报孙会宗书

张敞

与朱邑荐士书

贾捐之

与友人书

刘向

戒子歆书

王嫱

报元帝书

窦玄妻

与夫窦玄别书

刘秀

与子陵书

严光

戒侯霸书

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