日月食的发生有什么规律，如何准确预报?陨星和拖着长尾巴的彗星是否会对地球和人类造成严重威胁?太阳是怎样诞生的，有朝一日它会爆炸吗?超新星爆发是怎么一回事，从中我们能学到些什么? 外星人能否存在，存在于何处，他们会不会比人更聪明，我们能和他们取得联系吗?等等如此的问题充斥着我们的脑海，本书将就这些问题，给你一个个满意的答案。

“宇宙之大，无奇不有”。自古以来，日月星辰和它们所表现出的种种奇异天象一直吸引着人们的注意，并由此诞生了许多神话故事和美丽的 诗篇，而天文学便是由人类对宇宙中天体的这种好奇心和探索精神孕育、 发展起来的。日月食的发生有什么规律，如何准确预报?陨星和拖着长尾巴的彗星是否会对地球和人类造成严重威胁?太阳是怎样诞生的，有朝一日它会爆炸吗?超新星爆发是怎么一回事，从中我们能学到些什么? 外星人能否存在，存在于何处，他们会不会比人更聪明，我们能和他们取得联系吗?宇宙是如何形成和演化的，它在未来又会有什么样的归宿? 等等这类引人入胜的问题便构成了天文学的研究方向，它们有的已经解决或者基本上得以解决，有的并没有完全弄清楚或者还很不清楚，而 对有些问题的研究还只是刚刚开始。正因为如此，类星体、黑洞、引力 波、暗物质、暗能量等等新名词便不断涌现，并日益为广大公众所熟知， 以至引用。

本书编写的目的是要向读者概要而又比较全面地介绍近代天文学 的一些主要内容。天文学是一门自然科学，它有着极为漫长的发展史 和丰富的内涵。今天，天文学已经与物理学、数学、化学、地球科学、生 物学以至高新技术紧密地联系在一起，这给通俗易懂地编写本书带来 了一定的困难。另一方面，探索宇宙无疑是一门非常有趣的学问，重大 天象(如日全食、彗木相撞等)的出现往往会引起全人类的兴趣和关 注，而空间时代的到来更使天文学从纯粹的观测科学逐步向实验科 学发展，这就为本书注入了大量日新月异的内容，从而对作者提出了 更高的要求。

为了使读者能由浅入深、由近及远地取得对天文学一些重要问题的 认识，本书内容的编排原则是，从人类所居住的地球出发，依次涉及月球、 行星、彗星、小行星、流星、卫星、太阳、恒星、银河系、星系和宇宙，期间插 入一些重要的相关知识、历史掌故、最新成就和公众普遍感兴趣的问题。 尽管参与本书编写的几位作者有着比较丰富的科普创作经历，要想在“原 来如此”的框架下，把天文学的基础知识、历史沿革、重大发现、天文学家 的主要贡献，以及通过空间探测所取得的最新成果，以尽可能通俗的语言 向读者逐一介绍是颇为不易的。天文学的内容太丰富了，本书自然不可能囊括其全部要点。我们谨希望在阅读本书之后，读者能窥一斑而略知 全豹，他们的一些疑难和关心的问题能得以释然，或者能为他们进一步了 解天文学打下一定的基础。如果有一部分读者，特别是年轻读者，因阅读 本书而成为天文爱好者，以至于立志将来从事天文学工作，那不啻是我们 之奢望了。

赵君亮

2005年4月