这是一本归纳分析东西方推理小说中使用的诡计的文论集。作者江户川乱步是日本推理文学的奠基人，被称为“日本推理小说之父”。他从凶手的身份、作案的手法、凶器的类型、密室、暗号、犯罪动机、犯罪心理等角度，分析不同的侦探小说作家的写作风格、诡计设定，并对各篇小说的设计做出评论，从而让读者对侦探小说创作手法、侦探小说家的风格等有比较清晰和深入的认知。在这本书中，他化身为侦探，对他所接触到的各类侦探小说进行“侦破”，逐一破解各小说家的巧思和诡计，本书堪称“大师版侦探小说破解手册”。

关于本书的来历
第一章奇特的构思
第二章意外的凶手
第三章冰制凶器
第四章另类的凶器
第五章密室
第六章隐藏
第七章或然率犯罪
第八章无脸尸体
第九章变身愿望
第十章离奇的犯罪动机
第十一章侦探小说中的犯罪心理
第十二章暗号的分类
第十三章魔术与侦探小说
第十四章明治的指纹小说
第十五章早期的法医学书籍和侦探小说
第十六章惊悚之说
附录
译后记