本书是中国俗文学研究史上具有开创性、奠基性的专著。有学者认为本书可以与王国维《宋元戏曲考》、鲁迅《中国小说史略》互为补充，鼎足为三，珠联璧合，均为研究中国文学史必读的基本典籍。作者认为，“俗文学”就是通俗的文学，就是民间的文学，也就是大众的文学。上起先秦，下迄清末，本书对中国历代歌谣、民歌、变文、杂剧词、鼓子词、诸宫调、散曲、宝卷、弹词、子弟书等等民间文学作了系统的梳理，材料丰富，引证广博。

目录：
第一章 何谓“俗文学”
第二章 古代的歌谣
第三章 汉代的俗文学
第四章 六朝的民歌
第五章 唐代的民间歌赋
第六章 变文
第七章 宋金的“杂剧”词
第八章 鼓子词与诸宫调
第九章 元代的散曲
第十章 明代的民歌
第十一章 宝卷
第十二章 弹词
第十三章 鼓词与子弟书
第十四章 清代的民歌
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郑振铎与《中国俗文学史》 陈福康