《谈艺录》是中国一部集传统诗话之大成的书，也是第一部广采西方人文、社科新学来诠评中国古典诗学诗艺的书。书中对古来诗家作品多所评骘，唐以后一些有代表性的诗人更被重点论列。本书征引或评述的内容包括曾作为思想理论界显学的佛学、精神分析学、结构主义、文化人类学、新批评和较新起的流派如超现实主义、接受美学、解构主义等。

钱锺书（1910年-1998年），江苏无锡人，原名仰先，字哲良，后改名钟书，字默存，号槐聚，曾用笔名中书君，中国现代作家、文学研究家，与饶宗颐并称为“南饶北钱”。
1929年，考入清华大学外文系。1932年，在清华大学古月堂前结识杨绛。
1937年，以《十七十八世纪英国文学中的中国》一文获牛津大学艾克赛特学院学士学位。
1941年，完成《谈艺录》《写在人生边上》的写作。1947年，长篇小说《围城》由上海晨光出版公司出版。
1958年创作的《宋诗选注》，列入中国古典文学读本丛书。1972年3月，六十二岁的钱钟书开始写作《管锥篇》。
1976年，由钱钟书参与翻译的《毛泽东诗词》英译本出版。1982年，创作的《管锥编增订》出版。
1998年12月19日上午7时38分，钱钟书先生因病在北京逝世，享年88岁。

一 詩分唐宋
二 黄山谷詩補註 附論比喻
【附說一】山谷鉤章摘句
三 王静安詩
【附說二】說華山之華字
四 詩樂離合 文體遞變
【附說三】西人言詩樂離合
【附說四】八股文
【附說五】退之以文為詩
【附說六】西人論以文為詩
【附說七】西人論文體演變 評近人言古詩即史
五 性情與才學
六 神韻
【附說八】神
七 李長吉詩
八 長吉詩境
九 長吉字法
一○ 長吉曲喻
一一 長吉用啼泣字
【附說九】心與境
一二 長吉用代字
一三 長吉與杜韓
一四 長吉年命之嗟
【附說十】羲和抶馬
一五 模寫自然與潤飾自然
一六 宋人論韓昌黎
一七 吕黎與大顛
一八 荆公用昌黎詩 詩用語助
一九 荆公詩註
二○ 宋人論吕黎學問人品
二一 朱子論荆公東坡
二二 辨奸論
二三 朱子書與詩
二四 陶淵明詩顯晦
二五 張文昌詩
二六 赵松雪詩
【附說十一】方虚谷主詩中用虚字
二七 王漁洋詩
二八 妙悟與參禪
二九 竟陵詩派
三○ 漁洋竹姹說詩 竹垞詩
【附說十二】田山薑說詩
三一 說圓
三二 劍南與宛陵
三二 放翁詩
【附說十三】誠齋詩赏音
三四 放翁與中晚唐人
三五 放翁詩詞意複出議論違牾
三六 放翁自道詩法
三七 放翁二癡事二官腔
三八 甌北論詩 甌北詩
三九 龔定菴詩
四○ 袁蔣趟三家交誼
四一 蔣心餘詩
四二 明清人師法宋詩 桐城詩派
四三 施北研遗山詩註
四四 遺山論江西派
四五 金詩與江西派
四六 劉静修詩
四七 静修讀史評
四八 文如其人
【附說十四】以目擬文
【附說十五】文如其人與文本諸人
四九 梅宛陵
五○ 賀黄公以下論宛陵詩
五一 七律杜樣
五二 錢箨石詩
五三 學人之詩
五四 箨石詩以文為詩用語助
五五 箨石言情詩
五六 箨石七律對聯
五七 箨石萃古人句律之變
五八 清人論捧石詩
五九 随園詩話
六○ 随園非薄滄浪
六一 随園主性靈
【附說十六】得心應手
六二 随園詩學於名家深而於大家淺
六三 随園深非詩分朝代
六四 随園論三都兩京賦
六五 長干一塔一詩人
六六 隄遠意相随
六七 王延年夢
六八 春江水暖鴨先知
六九 随園論詩中理語
【附說十七】說理詩與偈子
【附說十八】釋老生死之見
【附說十九】山水通於理趣
七○ 随園述方望溪事
七一 孟東野吹角詩
七二 詩與時文
七三 周栎園論詩雋語
七四 王荆公改詩
七五 代字
七六 俗語出詩句
七七 山谷午夢詩
七八 摘茅朱聯
七九 學問如居室
八○ 詠始皇
八一 摘曹史句
八二 摘陳尹句
八三 随園推楊誠齋
八四 以禪喻詩
八五 祝芷堂绝句
八六 章實齋與隨園
【附說二十】六經皆史
【附說二十一】言公
八七 随園記事之誣
八八 白瑞蒙論詩與嚴滄浪詩話
【附說二十二】神祕經驗
【附說二十三】聲無哀樂
八九 詩中用人地名
【附說二十四】雪裹芭蕉
九○ 庾子山詩
九一 論難一概