1999年，高盛日本战略分析师松井凯西提出“女性经济学”(Womenomics)一词，旨在说明提高日本女性的劳动参与度将促进日本经济和社会的发展。安倍政府后来提出“女性闪耀”政策，以促进女性就业。
女性的角色之所以重要，在于有两个关键因素将影响日本未来的社会经济状况—人力资本是否能得到高效利用；生育率。本书作者，即英国《经济学人》杂志前主编比尔·艾默特认为，日本注定会有一个女性参与度更高的未来。
艾默特对日本各地的21名女性进行了采访，受访者包括企业高管、政界要员、外交官、创业者、艺术家等。他以截至2020年的数据和这些真实故事展现了法律、政策与习俗的转变如何促进了女性就业，及女性的思维和工作能力又如何改善了职场和社会环境。

比尔·艾默特，英国作家、记者，1980年加入英国《经济学人》（The Economist)，先后供职于该刊布鲁塞尔、东京、伦敦办事处，1993-2006年任该刊主编。现任伦敦国际战略研究所理事会、都柏林圣三一学院长厅艺术人文中心委员会、英国日本学会等机构主席。著作有《口袋经济学》《日本的选择》等十余种。

第一部分 人力资本与日本脆弱性的源头
第一章 平成时代的遗产
第二章 女性闪耀之地？
第二部分 成功故事
第三章 具有社群精神的个人：马场加奈子，石坂典子，及川秀子
第四章 男性世界中的女性领导力：河野奈保，樋口宏江，寺田千代乃
第五章 新的尝试：东光厚子，林千晶，御手洗瑞子，中村纪子
第六章 闪耀政坛：小池百合子，国谷裕子，林文子
第七章 创作艺术，诠释生活：筱田桃红，西本智实，河濑直美
第八章 代表日本，捍卫人权：三好真理，长有纪枝
第九章 发现，发展，教育：黑田玲子，河合江理子，小川理子
第三部分 结论和建议
第十章 任重而道远

每一个国家都愿意相信
自己是独特的，独特的历
史、地理和文化造就了自
身的独特性。日本在这点
上相当典型。每一位中国
读者在阅读本书时都将认
识到，虽然日本历史和文
化的许多方面都与中国紧
密相连，但是在艺术、建
筑、宗教和音乐上，以及
毫无疑问在政治上，日本
却在共同的源头之上发展
出了日本式的特点。
另外，虽然每个社会都
希望自己是独特的，但它
们拥有许多共通的地方，
因此各个社会会以相似的
路径发展，只是所处的阶
段不同，发展的速度不同
，除此之外再加上某些独
有的特点。在某种程度上
，我们是互相跟进的，尤
其在双方处于相似的经济
发展程度时，尤其当双方
是邻国时。我们是互相影
响的，尤其因为当今全球
信息传播迅疾，也因为我
们都是人类，从根本上说
，我们都受制于同样的压
力和直觉。
为什么我作为一个日本
社会的旁观者，却还是饶
有兴趣地探究日本社会（
公司、大学、政府）中女
性的地位和作用，这便是
其中一个原因；我作为一
个英国人，已经观察和书
写日本四十余年。女性的
作用，是日本不如其他发
达经济体和社会（如欧洲
和北美）的一个方面。但
是，如果我们回望日本的
发展过程，会发现它正在
走那些国家在20世纪80年
代至21世纪前十年间走过
的路，女性的作用在社会
的各个阶层都在变得更加
突出。事实正在证明，日
本社会所受的影响与其他
社会是相同的。
我在书中概述了这些影
响正在不可阻挡地引领女
性更多参与到职业和政治
领导中，长此以往，这种
参与度将以各种方式改变
日本和日本组织的特征，
其中许多改变是我们无法
预测的。日本同现代的其
他社会一样，长期以来是
一个男性主导的国家；但
是，也同其他国家一样，
它在改变。日本改变的方
式对其邻国有许多启示或
借鉴意义，比如中国、韩
国，因为它们也受着同样
的社会因素的影响。
这些影响中最重要的是
，高等教育的渐趋平等。
20世纪的大部分时间，尤
其是1945年高等教育扩张
之后，大学基本上是男性
专属的地方。女性就算能
够在高中毕业后继续接受
教育，大多数也只能去低
等的短期大学，这样的学
校只能提供两年制的教育
，而不是一般日本大学典
型的四年制教育。20世纪
90年代至21世纪早期，这
一切改变了，因为女性对
自己将如何度过一生的想
法改变了。同时改变的还
有家庭中对女儿的教育观
，大学也扩张了，工作机
会也增多了。在那几十年
里，18岁女孩入读四年制
大学课程的比例急速追赶
同龄男孩，大大缩减了原
先存在的巨大差距。如今
依然存在着小差距，但是
已有一半的18岁女孩能进
入大学，而在四十年前，
这个比例只有10%-15%。
《在场：21个故事讲述
日本的女性经济学》阐释
了这一切的缘由，也追溯
了演变的过程，涉及日本
全国各个社会阶层。其中
一些变化源于政府的政策
，但大多数来自国民自身
，是自下而上的。实际上
，社会和私人组织内部的
变革的影响比政策大许多
，因为政府在这个问题上
依然相当保守。安倍政府
（2012—2020）、营义伟
政府（2020-2021）和如今
的岸田政府（2021年9月至
今），都曾积极赞同女性
赋权，肯定投资和释放人
力资本的必要性，但都在
落实上不尽如人意。
因此，改革的动力依然
主要来自社会自身，尤其
是随着有才能的、思想独
立的女性正在重要的职位
特别是领导层涌现，就如
本书中我采访的多位女性
。在她们身后，还有庞大
的年轻一代日本女性，她
们热切地想要做出一番改
变，她们不再像她们的母
辈和祖母辈，愿意接受社
会给她们安排的命运。我
们且看这一代将如何在21
世纪30年代和40年代改变
日本；实际上，中国也存
在着相似的年轻一代。有
一点是肯定的：我这个英
国人，这个对日本着迷的
旁观者，余生都将密切关
注日本的未来如何受到女
性的影响。
比尔·艾默特
都柏林，爱尔兰
2022年6月

为缓解人口老龄化和生育率下降，安倍政府基于高盛经济学家凯西·松井的女性经济学，提出“女性绽放光彩”政策，希望利用起被忽略的女性劳动力，促进经济发展、提高家庭收入，并由此缓解老龄化、提高生育率。曾担任过英国《经济学人》杂志主编的比尔·埃默特对日本各地的21名女性进行了采访，受访者来自各行各业，从大型企业的高管、政治家、企业家到单身妈妈。他以这些女性的纪实故事，展现了社会制度的转变如何促进了女性就业，及女性的思维和工作能力又如何有益地影响了工作、社会环境。

我不断提醒员工，不必
太辛苦，如无必要不用加
班……早点回家吧。
女性比男性更善于接纳
和共情，更善于感同身受
。这些特质对管理非常重
要。
——林文子
努力确保东京的7万多名
婴儿能够获得保育服务，
将有更多女性能够留在工
作岗位上。
——小池百合子
通常日本丈夫试图把他
们的妻子束缚在家里，就
像笼子里的鸟……但我不能
接受这种生活。
——马场加奈子

平成时代的遗产
就全世界范围来讲，1989年是很重要的一年。波兰的团结工会在首次选举中赢得了绝对胜利，波兰自此开始走上脱离苏联而独立的道路，此次选举的胜利也引发了一系列连锁反应：苏维埃集团内其他加盟国纷纷进行了基本上和平的革命，苏联自身于一年半之后终结。柏林墙倒塌，西德和东德之间的边界得以打通，德国于次年走上了重新统一的道路。毫不夸张地说，这是划时代的一年，未来有好有坏。
那年也是日本历史上发生重大转折的一年，不过变化的方式非常不一样，且在道德上更加中性。这一年年初，裕仁天皇于在位62年之后的1月7日去世。这意味着，从官方意义上来说，日本历史有了新的开端：昭和时代(及其纪年)就此结束，次日便迎来裕仁天皇的长子(即明仁天皇）即位，年号“平成”（寓意“天下和平”）。不过，在非官方意义上，1989年还标志着另一个转折点，即该年成为所谓经济发展和繁荣的黄金时代的最后一年，因为紧随其后的是众所周知的“泡沫时代”或“泡沫经济”。日本社会从黄金时代转向需要面对金融、经济和社会等多方面压力的时期，以致日本国内和国际对日本如何运行的看法都产生了巨大变化，对这个国家赖以发展的极具日本特色的制度、文化和结构都产生了怀疑。这打破了人们关于发展政策的一直以来的一些看法：哪些是行之有效的，哪些虽暂时无效，但也助力制度和特色做法上了一个新的轨道。在2008年美国和诸多西欧国家的那场金融崩溃之前，日本1990-1992年的金融危机可以算是发达国家自1929年以来遭遇的最严重的一次。
泡沫的破灭对现代日本来说也是非常“不日本”的：骤然巨变，震惊全球。或许是因为20世纪上半叶那样的动荡，日本发展出了一种似乎是专门用来避免巨变和重大事件的政治和企业文化。这一特点让热衷贴标签的外国记者和历史学家十分为难。但这也揭示了，对记者和学者来说，能解释事件并不算真本事，他们需要发现和分析在电视摄像机视线之外，在表面之下逐渐发生的变化。随着明仁天皇于2019年5月退位，其子德仁继位，用于过去三十年的纪年正式结束。平成时期就此落幕，德仁的年号被正式定为“令和”，即“气淑风和”之意。这为我们提供了一个标记和一个非常合适的时间框架，去发现和分析政治、经济或社会方面的变化。
如果你只关心政治头条，你有这样的想法是合情合理的：除了中国取代日本成为世界上经济增长最快的国家，西方在贸易和政治上为难日本之外，平成时期实际上没发生什么变化。毕竟，自民党如今仍然牢牢掌权，一如其在1955年至1989年期间，只是在平成年间的三年（2009-2012）没有执政，尽管该党的权力在其他时候也受到削弱，需要通过联合别的政党一起执政。《美日安保条约》自1951年最初签署以来，一直是日本外交、国防和安全方面的主要政策，20世纪80年代罗纳德·里根总统和中曾根康弘首相之间亲密的“高尔夫外交”关系，被安倍晋三和唐纳德特朗普之间更亲密的“唐一晋三”（Don-Shinzo）关系所取代，尽管自2016年11月特朗普当选总统以来，较少有人用这个简称来指代安倍对特朗普表现出的“迷弟”般的关注。苏联解体使俄罗斯从一个长期的威胁变成了一个潜在的谈判伙伴，因为苏联自1945年以来控制着千岛群岛1南端四个以前由日本控制的岛屿，但日俄没有达成解决方案。
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