小书采用了近似于参观博物馆展线的内容布局，简要地梳理了从宁宙的形成到地球诞生的一系列基础科学知识，随后根据地质历史时期的发展顺序扼要地介绍了地球生命演化的主要历程；此外，还根据当下关于人类演化历程的主流认识，结合了最新的研究成果，系统地介绍了从猿到人的科学发展过程，以及古人类取得的灿烂文化成果。
本书图文并茂、内容丰富、结构严谨、风格简明，是一部较全面且系统地介绍宇宙、地球及生命演化历史的生动科普图书。适合于有兴趣了解宇宙及地球生命演化历史的读者，特别是青少年读者阅读。

中国地质学会科普系列丛书总序
编者的话
1 生命是什么
1.1 关于生命的定义
1.2 生命的物质组成
2 宇宙生命探索
2.1 概说星空
2.2 探索太阳系
3 生命的家园——地球
3.1 地球的形成
3.2 地球的物质组成
3.3 地球的圈层结构
3.4 岩石的循环
3.5 地质作用
4 地球生命的演化
4.1 生命的诞生
4.2 生物的演化
4.3 主要地史时期的古生物
5 从猿到人概览
5.1 人类从哪里来
5.2 从猿到人的主要历程
5.3 从猿到人身体结构的主要变化
6 史前人类的智慧
6.1 创造石器
6.2 人工取火
6.3 语言交流
6.4 制陶
6.5 养蚕
6.6 原始农牧业
6.7 原始文化艺术
主要参考文献