《中国通史简本》由蔡美彪主编，是人民出版社标志性出版物——《中国通史》（1-12卷）的高度浓缩本、精华本。与代表我国学术水准的《中国通史》（1-12卷）不同，本书用简洁、优美的文字叙述了自远古至清末的中国历史，再现了此间中国政治、经济、军事、思想、文化、习俗等演变的轨迹和风貌，做到了通俗易懂，引人入胜。一般读者感兴趣的内容，比如：我们为什么被称为“中华”？我们为什么自称“炎黄子孙”？自称是“龙的传人”？现在的中国人为什么引“汉唐盛世”为自豪？鸦片战争为什么是中国屈辱的开端？中国帝制是怎么被推翻的？大凡这些，都可从本书中找到答案。

《中国通史简本》是范文澜、蔡美彪等著《中国通史》十二册的缩写本。依据详近略远的原则对原著的若干章节作了省并。基本结构和基本观点没有变动。

《中国通史简本》的缩写工作，由编者分工担任。第一至第三章：罗筠筠；第四章：修晓波(宋元)、韩志远(辽夏金)；第五章：刘德鸿；第六章：刘小萌。他们分别参加过原著的部分编写工作或编校工作。缩写稿写出后，我作了一些章节的调整和文字的修订。

第一章 远古——秦统一

 第一节 原始人与原始公社时代

一、中国境内的原始人

二、原始公社遗迹

三、传说中的中国居民

四、原始公社制度

 第二节 夏商时期

一、夏朝传说

二、商朝事迹

 第三节 封建制度的开始——西周

一、古公建立周国

二、周灭商与大封建

三、西周的经济结构

四、西周的灭亡

 第四节 列国兼并时期——东周

一、东周的社会结构

二、王室衰微与大国争霸

三、东周经济

四、新旧制度演变

五、古代文化创造

六、孔子与儒家

七、儒学与儒经

八、墨子与墨家学说

 第五节 兼并剧烈时期——战国

一、战国形势

二、经济情况

三、七国灭亡与秦统一

四、战国时期的思想家

五、文学与科技

第二章 秦汉至隋统一时期

 第一节 秦朝

一、建立汉族统一国家

二、农民大起义与楚汉战争

 第二节 西汉

一、西汉政治概状

二、几个重要的制度

三、王莽的新朝

四、农民大起义

五、经学、史学、文学

 第三节 东汉、三国

一、东汉前期概状(汉光武帝至汉章帝)

二、东汉后期概状(汉和帝至汉灵帝)

三、分裂时期(汉献帝至东汉亡)

四、三国鼎立

 第四节 西晋十六国

一、西晋的政治概况

二、十六国大乱

 第五节 南朝和北朝

一、南朝五个朝代的更替

二、北朝魏、齐、周的兴亡

第三章 隋唐五代时期

 第一节 隋朝

一、巩固国家统一的各种措施

二、南北统一后的经济状况

三、隋炀帝的暴政

四、隋末农民大起义

 第二节 唐朝

一、唐代政治概况

二、经济制度

三、农民大起义

 第三节 五代十国

一、占据中原的五个小朝廷

二、南方地区的十个小国

 第四节 唐代儒学与文学

一、儒学

二、百花齐放的唐文苑

三、近体文与古文

第四章 宋辽金元时期

 第一节 宋朝的建立和南迁(上)

一、宋朝统一国家的建立和发展

二、农业的发展和工商业的繁荣

三、宋朝统治的腐败

四、变法派和保守派的斗争

五、方腊等领导的农民战争

 第二节 宋朝的建立和南迁(下)

一、宋王朝的南迁和人民抗金斗争

七、北伐战争和道学统治的确立

八、南宋经济的发展，封建剥削的加强

九、宋朝的灭亡

 第三节 辽夏金兴亡

一、辽朝的建立和西迁

二、西夏的兴亡

三、金朝的建立与封建统治的发展

 第四节 元朝多民族统一国家

一、蒙古部落的发展和国家的建立

二、对外侵掠和领域的扩展

三、元朝多民族国家的建立

四、统治集团的争斗与人民起义

五、皇位争夺与统治的衰败

六、农民战争与元朝的覆亡

 第五节 宋金元文化概况

一、经学、哲学、理学

二、文学与艺术

三、学术著作

四、科学技术

第五章 明清时期

 第一节 明朝的建立与集权统治

一、明朝统治的建立

二、疆域的奠定与迁都

三、抗御蒙古与皇位更迭

四、武宗荒嬉与藩王反乱

 第二节 商品经济的发展与明朝的衰落

一、世宗的新政与内阁的演变

二、革新与平乱

三、经济的发展与社会各集团

四、朝政的昏乱与人民的反抗

 第三节 清朝建国、农民战争与明朝灭亡

一、金国的建立

二、明朝统治的危机

三、大清国的建号与扩张

四、农民战争与明朝的灭亡

五、清军对农民军的攻战与人民抗清斗争

六、清朝统治的建立

 第四节 清朝统治的巩固与疆域的奠定

一、清朝统治的巩固

二、封建统治秩序的建立

三、边疆地区的统治与经营

四、统治集团的纷争与人民的反抗

五、专制统治的加强

 第五节 乾嘉时期的清朝

一、乾隆帝统治的确立

二、边疆战事与思想统治的加强

三、对外战争与吏治的腐败

四、农民起义与英国在海上的侵扰

五、封建经济的衰落

 第六节 文化概况

一、理学、哲学与经学

二、学术著述

三、文学艺术

四、科学技术

第六章 清廷的衰亡

 第一节 道光帝的统治与英国的入侵

一、西北边陲的平定与东南沿海的禁毒

二、英国的武装入侵

 第二节 太平天国革命与英法联军的侵掠

一、太平天国革命

二、英法武装入侵与俄国的领土掠夺

三、农民起义与皇室政争

 第三节 太平天国的失败与同治新政

一、太平天国败亡

二、同治朝新政

 第四节 慈禧太后再执政与外国侵略的深入

一、边疆事变与处置

二、列强对中国周邻诸国的侵占

三、官办工业的扩展

 第五节 中日战争与清廷变法

一、日本侵略朝鲜与中日战争

二、清廷的变法与政变

 第六节 列强入侵与清廷再变法

一、八国联军入侵

二、列强对边境的侵略

三、清廷再变法

 第七节 资本主义企业的发展与资产阶级的形成

一、列强各国经济势力的扩张

二、中国资本主义企业的发展

三、资产阶级的形成与工人的斗争

 第八节 民主革命与清朝覆亡

一、民主革命的兴起与同盟会的成立

二、清廷“预备立宪”与溥仪继统

三、武昌起义与议和

四、民国创立，清朝覆亡

 第九节 文化概况

一、理学、经学与西学

二、学术著作

三、文学艺术

四、科学技术

第一章 远古——秦统一

第一节 原始人与原始公社时代

一、中国境内的原始人

一九二九年北京周口店的山洞里陆续发现约四五十万年前的猿人头骨、牙齿、下颚骨和躯干骨化石，这种猿人被命名为“北京猿人”。北京猿人已知道制作简单的生产工具和武器，并用木柴燃火烧烤食物，已脱离了茹毛饮血的动物阶段。

内蒙、宁夏、甘肃、山西、四川等地陆续发现多处旧石器遗址及古生物化石，被称为“河套文化”。河套文化属旧石器时代中期。

周口店猿人洞穴的山顶洞还发现约五万年前的人骨化石、石器、骨器和装饰品。石器中有火石、石英石核制的刮削器，兽骨磨成的针和带有穿孔的兽齿、鱼骨、介壳、海蚶壳、赤铁矿粉染红的石珠等。被称为“山顶洞文化”。

黑龙江和西北、华北、西南、东北的其他地区也有旧石器或中石器的遗迹发现。说明自四五十万年前，中国境内就有人居住并创造着自己的文化。

二、原始公社遗迹

在漫长的旧石器与中石器时代人们逐渐学会磨制较为精致的石头工具，进入了新石器时代，畜牧业和原始农业代替了狩猎经济，由游牧生活转向定居生活，男子经济地位提高，母系氏族向父系氏族转化，新石器文化约开始于距今一万年前。中国发现了多处新石器文化遗址。

仰韶文化河南渑池县仰韶村发现史前人类遗址，内有磨光石斧及红色黑花的陶片，被命名为“仰韶文化”。甘肃及青海也发现与仰韶村遗物相似的彩陶。以后，山西、陕西、新疆、河套、热河等区域都有彩陶的发现，从这些遗址和遗物中，可以推想当时人们的生活状况。

农业生产占有重要地位，半坡遗址中有石斧、骨锄等生产工具和粟类农作物。畜牧业也是重要的生产部门，仰韶遗址中有许多猪、马、牛的骨骼。大量陶器、陶片、骨针、骨锥、石刀、石斧的发现，说明当时的手工业有了发展。石镞、骨镞等弓箭类武器的发展说明此时已经从原始狩猎过渡到了畜牧业。甘肃的遗址中还发现了磨制韵玉片、玉瑗、海贝等物，由于当地不出产玉、海贝，说明当时已经有了货物交换活动。仰韶文化的陶器制作精美，纹饰较为复杂并有兽类与人形纹装饰。

龙山文化 山东龙山(历城县)城子崖古人类遗址，发现黑色陶片、骨角器及石器等遗物，学者定名为“龙山文化”或“黑陶文化”。黑陶文化分布的地区很广：山东、陕西、浙江和辽东半岛等地，都有发现。

三、传说中的中国居民

远古时代的神话传说中东方有“夷族”、北方有“狄族”、西方有“戎族”、南方有“蛮族”，中部地区是炎帝族，黄帝族在西北。

传说南方蛮族中的九黎族最早进入中部地区，是九个部落的联盟，每个部落又包含九个兄弟氏族。首领蚩尤率九黎族与炎帝族在涿鹿大战，炎帝联合黄帝族械斗，蚩尤失败被杀。九黎族退回南方，部分留下建立黎国。被炎黄族俘虏的人，称为“黎民”。

炎帝姓姜，传说为牛头人身，本是西戎羌族一支，自西方游牧人中部，与黄帝联合战胜蚩尤后，又与黄帝族发生三次大冲突，被黄帝族打败。

黄帝姬姓，号轩辕氏，又号有熊氏。黄帝族原居住在西北方，后曾居住涿鹿的山湾里，过着游牧生活。率领以熊、罴、貔、貅、躯、虎为图腾的各族打败炎帝，进入中原地区定居下来。传说黄帝时造舟车弓矢、染五色衣裳、养蚕、造文字。古代学者认黄帝为华族始祖，一切文物制度都推原到黄帝。

传说中的尧、舜、禹都是黄帝族。据传尧号陶唐氏，都平阳(山西临汾)；舜号有虞氏，居东方(山东河南一带)；禹居地在崇(即嵩)，原居阳城(河南登封)，后都阳翟(河南禹县)，他们先后被推选为部落联盟的大酋长。大酋长的职责是祭天、巡狩、处罚有罪酋长、率众攻击敌对部落。

尧、舜、禹的帝位传承是经由部落选举，叫做“禅让”。尧在帝位时，咨询四岳，四岳推举虞舜作继位人，舜在受到各种试验后摄位行政。尧死，舜正式继位。舜也照样咨询众人推举出禹摄行正事，舜死后，禹继位。禹死后，子启夺位自立，“禅让”制度从此废弃。

四、原始公社制度

中华民族与世界其他民族历史一样，遵循着社会发展规律，存在过原始公社制度。原始公社制度就是原始人类对于生产资料的社会公有制。那时候，没有生产资料私有制、没有剥削、没有阶级。《礼记-礼运》中讲禹之前的社会情况时说：

大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子。使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养。男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己。力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。

到原始公社末期，生产资料私有制逐渐形成，奴隶被用在畜牧业、手工业中，农业生产工具和技术改进后，奴隶又被使用到农业生产中，这是社会生产力大进步的标志，原始公社制度也就开始向奴隶制度转变了。

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