《雪夜如期》作者艾平的散文创作，在全国有一定影响，近年多次获得各种奖项，包括冰心散文奖、自治区五个一优秀图书奖。这是从作者多年来散文创作中选取的一部分精短之作。体现了作者感悟生活、读书思考和文化考察的心灵活动。从一个女性作家的视角，在生活中挖掘出很多新鲜具有诗意的感人细节，在读者面前，展开一个丰富而深邃的世界，情感饱满，文字生动。

　　《雪夜如期》是艾平短篇散文精选集。包括文化行走、草原剪影、写意女性、点滴心绪四个部分。《雪夜如期》是一本多重立意的散文集，既有对这片故土草原的深情观照，又有同世界沟通时的文化反省，还有从平凡生活中汲取的智慧和能量。她会带领您重返或探寻您曾有或无的生命落脚点，发现自己的未及。她所讲述的故事，隽永而美丽，有芍药花般妩媚的女性，亦有白马般孤独的男人，点点滴滴，丝丝缕缕，尽在文章之外。文笔自然亲切，饱含深情，性灵跳跃；时而又充满幽默、揶揄调侃。艾平散文曾多得好评。中国作家协会副主席高洪波评价――艾平写得少而精，创作的真诚使她赢得了读者。著名作家乔叶称赞艾平散文――结实、干净、新鲜、宽广、深情。不负呼伦贝尔！

第一辑 文化行走

 从法兰西的阿Q说起

 寻找特列恰科夫

 歌舞中的史诗

 细节日本

 浮光掠影话赤塔

 北海之珠

 凤凰山庄的夜

 批判的时代

 文明的伤心之处

 变成一条小小的沙丁鱼

 官员人等到此下马

 在五星级宾馆流浪

第二辑 草原剪影

 锯羊角的额吉

 长调

 会说汉话的森德玛

 舞魂

 骣骑马的恩和森

 玛拉沁的儿马子

第三辑 写意女性

 女性——从鲜花到海洋

 女人与服饰

 最美女子中年时

 一星如月看多时

 女友

 歌姐的女儿叫艾平

第四辑 点滴心绪

 浪漫青山

 雪夜如期

 学外书事

 依依的故事

 点亮我心中的小桔灯

 心寄白云观

 绿色挽歌

 真诚地活着

 灾难为我们打开一本书

北海之珠

北海时刻在我的胸前，那是一串颜色淡雅，光泽熠熠的合浦珍珠项链。

人们爱历久弥新的东西，更多的是为了一种空间。物质时代，诗意已经消逝，人们想的是升值再升值，退而求其次，混个保值。爱钱的时代当然如此，比如翡翠，比如珊瑚乃至钻石，这些东西原本就像儿时记住的摇篮曲，只要遇到一个合适的情境，它一触即发，顷刻间会带你回到青枝嫩叶的时代。可惜的是，已经没有人愿意去寻求那种一触即发了。如果说人生的本质是回忆，今天是为了明天的回忆，那么今天，即使是大婚的时刻，彼此把宝石戒指给对方戴上的那一刻，炫的晒的，依然是个价位。于是历久弥新这个成语，可以改为奇货可居了。

人类已经上穷碧落下黄泉，把天地都翻了不知多少遍，别说慈禧太后嘴里含的夜明珠，就是纯天然的普通海珠和淡水珠也几乎找不到了，要是尚有几颗，大约也是躲在贪官或奸商不敢见人的保险柜里，不敢出头露面。养殖的珍珠批量生产，就更没有谁愿意选择这廉价的养殖珍珠来作为恒远的象征了，尤其是像我佩戴的这种常见的合浦珍珠，几乎被视为白菜价地摊货了。在市井的眼里，没有价格作支撑，就不可能具有所谓不可再生的内涵，也就没有美。如今你谈什么一朵山花的美，一片树叶的美，一个村姑的美，都是要遭受冷眼的。

我恰恰偏爱这串不为人所称道的合浦珍珠。那淡到极致的胭脂色，总是使我想到北方落雪之前的云霞，迷蒙中透出暖意，并不闪烁，却无比温润。这首饰在任何环境中，都不曾让它的主人变得嘹亮抢眼，张狂孟浪。这珍珠在我的颈间，就像是女儿依偎在母亲的身上，安然恬静。也像女儿那样娇弱，那样需要呵护。跌撞磨砺，它全都经不起；锦衣红粉愈发使它显得布衣荆钗，几分寒索。

那一年，在我十分劳累的时候，带着想挥金如土一把的心情，在京城的商场里逛。自己奖励奖励自己又何妨？远远的我就发现了它。它在一个柜台的繁华璀璨中，朴素不俗，宠辱不惊，正好合上我的心情。我并不富裕，但我从不以高官厚禄为艳羡，即使是常常怀有一点捉襟见肘的窘迫，依然兀自端庄。相信自己的内心，有谁也夺不走的东西，便永远拥有让自己站稳脚跟的基石。

精明的售货员小姐，可以弄懂许多女人的心思，但无法懂得我心中的美。我不是目下无尘，我是觉得以我一生在粗茶淡饭中对古老文学的坚守，以我多年惯于在司空见惯中体现品位的鉴赏力，售货员遇到我时，那些个试图大刀割肉的小心眼儿，就仿佛是湖畔的鬼火，燃烧的开始就是熄灭。事实正如我的猜测，售货小姐伸手去拿另外一串更为硕大夺目的珠串，那价格当然是她认为和我的外貌相匹配的。

我说，我看好的是这一串，她吃惊。在售货小姐的眼里我不是买便宜货的那种人。

2000元，对于当年的我是一笔不小的数字。

这项链上的珍珠产自北海，每颗7毫米上下，饱满圆润，少有瑕疵，谈不上光华耀眼，却楚楚动人。由于是个常见之物，就像与老熟人重逢那样，无需过多的打量和琢磨，就知道是它了。我佩戴在身上，一晃就是二十年。

在这二十年间，无论是在一个破旧的蒙古包里，还是在一个灯光耀眼的主席台上；无论是面对学界的大师，还是早市的小贩，所遇到的各种目光都没有因为这条项链而忽略了戴着这条项链的我，倒是有人因为我这个不会招摇过市的人，看重了这条质朴无华的项链。当我摘掉这条项链站在镜子跟前的时候，一切都不一样了，我发现自己不太喜欢镜子里的那个人了，几分陌生，几分苍白，或者说镜子里的那个人有点不像自己了。我的皮肤，我的眼睛有点变得黯淡失色，精神气质也少了许多雍容雅致。

我在心里赞我的珍珠：一个读了书的小家碧玉，谦逊内敛，端庄含蓄，贵在自知之明。我爱的就是这份不抢眼。

二十年之后，我得了冰心散文奖，来到遥远又亲切的北海——合浦珍珠的诞生地。由于一向没有什么刻意的志向，散文写的不多、不快，因此就体验不到文友们的快感——动辄云游四海，足迹遍布960万平方公里，甚至好望角、尼加拉瓜，流连于五光十色之笔会，飞也似的九九归一为宣传抑或稿酬。我一年年宅在生我养我的呼伦贝尔，和一株株野韭菜、小白桦相应成辉，自得其乐，也有些井底之蛙。是中国散文学会依照冰心先生遗嘱设立的这个奖项，把我从天边的呼伦贝尔草原领到海角的北部湾。

在合浦的一家珍珠专营店里，我看见了一只被打开的珍珠蚌，无疑珍珠是珍珠蚌的伤痛之果。蚌在海里生长，用坚硬的壳自我保护，吸吮海水中的藻类，静静地生长，突然进入壳的沙砾或者小虫，刺激了它柔软的膜瓣，它便开始分泌汁液，一层层地包裹那多余的颗粒。这应该是蚌驱除异物的一种本能，却反而使异物日益增大。是谁说过“熬至滴水成珠”，分泌珍珠液成了蚌一生的工程，每一颗珍珠都是蚌在时光里一层层地“熬”出来的。蚌久久地痛，珠慢慢地长。如要蚌脱颖出举世无双的珍珠，正如天降大任于斯人也，必先劳其筋骨，饿其体肤。

北海市的旅游景点百年老街，窄窄的街道旁林立着历尽沧桑的店铺，大都是两三层的楼面。家家卖珍珠。一家家的货，连成了长长的珍珠墙。珍珠墙的上方，就是海风侵润了百年的雕栏玉砌。如此景观倒是鲜明生动，令眼前的一切有了几分亦真亦幻的感觉。伏在柜台上，是一个侃价的现实；抬头，是历史的天空。珍珠无数，粒粒皆动人。月光色、烛火色、橙红色、银灰色、浅紫色、铁石色，乱花渐欲迷人眼，我目不暇接，永远找不到想要的那一串。

一连几家店的老板对我报以失望的微笑。我如梦方醒，微笑着回答自己，你原也不是来买珍珠的，看尽芳华千千万，没有一种崭新，没有一种漂亮，能替换掉二十年汗水和温度“熬”出来的那串旧珍珠。

我是一个恋旧的人。

好在北海的百年老街，不仅埋藏着说不完的老故事，也埋藏着许多的不落窠臼的好物件，而且价格低廉。我在一家小店的旧货里，发现了一串印度玻璃玛瑙链，那可真是美轮美奂的好玩意。每一颗玛瑙，都可以说是千古流芳，玉洁冰清之剔透，含水吐汁样鲜活，蛋黄果仁般滋润，淡淡的柠檬黄，在我手里和时光一并融化……这是北海给我的纪念。

怎么说也有几分惆怅，我就这样与盛产珍珠的北海擦肩而过？临行前，宾馆大堂打来电话，是北海黑珍珠海洋生物科技有限公司给作家们送来礼品，御珠堂珍珠化妆品。珍珠，变成了呵护我们不被岁月掠走青春的面膜和精华素，在一堆雅致的盒子呼之欲出。据说完全天然，原料是来自北海的珍珠和珍珠蚌。是啊，在北部湾清澈而绵长的海岸线，有无数的蚌正无声地栖息着，它们不知道这就是“熬”。

熬至岁月成珠，正像女人的生命。

P37-40