把西方音乐二分为传统和先锋,其带来的困惑在于,先锋派音乐自始便拒斥传统,包括对音乐传统的一系列挑战和解放。如果新音乐依从调性传统的发展和衰败取得解释,那么接下来的问题便是:调性意味着什么?它是如何产生和确立的?调性的美学逻辑为何?其实正由于先锋派的出现,对调性传统的评价才得以可能,因为调性音乐的传统美学从未得到充分的理解。与此同时,学院派的沉默及其对调性传统的隐约敬意却依旧持续;20世纪美学逻辑的怯魅,并未给予先锋音乐的存在以一种完整的解答,而那是调性传统在过去一度曾具有的。正是为此,布里安·K·艾特专著的《从古典主义到现代主义(西方音乐文化与秩序的形而上学)》通过对调性传统与先锋派音乐的产生和逻辑进行一番描述,尝试理解音乐厅演奏的曲目为何会出现这种二元断裂。