如果你仅仅知道阿加莎·克里斯蒂，那说明你只是侦破推理小说的初入门者，直到开始阅读约瑟芬·铁衣，你才有可能推开智力与人性的另一道门。

她生得比爱伦·坡晚，写得比阿力莎少，情节比丹·布朗简单，主人公又比福尔摩斯笨……但你就是不能不读她。

即使在知道杀人凶手是谁的情况下，你依然可以一口气将约瑟芬·铁衣读完，她用来推动阅读欲望的，不单是情节的张力，还有感同身受的人物命运。

清晨，一处旅游胜地的海滩上，横陈着一具女尸。当地警察查明死者身份为英国当红明星克雷小姐。是晨泳时不慎溺毙，还是遭遇谋杀？苏格兰场的探长格兰特前往探案，凭借其特有的智慧和耐心，从死者身前庞杂的社会关系中寻找线索，展开推理，逐渐拨开迷雾，使案情水落石出。

第一章

这是夏日的一个早晨，刚过七点钟。和往常一样，威廉·鲍提凯利正走在海边崖顶长满青草的开阔高地上。他胳膊的那一方，在两百英尺下面的地方，是英吉利海峡，非常平静，海水闪着光芒，像块乳色的蛋白石。周围空气清新，还没有一只鸟雀在身边出现。在明媚的阳光里，除了从远方海滩上空传来的海鸥的声声呜叫，一切都寂静无声；什么人也没有，只有鲍提凯利孤单矮小的身影，坚定、神秘而又强硬。未遭践踏的青草上数不清的晶莹露珠意味着新的一天的到来——这是造物主手中的杰作。当然，对鲍提凯利来说远菲如此。对他来说，露水意味着每天早晨的低雾在太阳升起好一会儿后还没有开始消散。这个事实在他潜意识中闪过，而在清醒的意识中，他正在做一项抉择：想吃、早饭了，是在峡谷停下巡查，返回到海岸巡警站；还是在这样一个美妙的早晨，一直走到西托弗去买份早报回来，这样可以早两个小时知道所发生的最新谋杀案情。当然了，你可能会说，既然有无线电收音机，早报又有什么用。但这是一个目标。是要战争还是要和平，一个人总得有个目标。你不会只是目不斜视地走到西托弗。而且，腋下夹着报纸返回来吃早饭总令人感到神清气爽。是的，也许他应该走到镇里去。

他黑色的方头靴迈出的步子稍微快了些，光亮的鞋面在阳光下一闪一闪的。这是一双保养得不错的靴子。也许有人会想，鲍提凯利在一生的黄金时间里都遵守纪律，把靴子擦得光亮，或许真该展示一下个性，或表现出对纪律的不屑，任凭靴子沾灰带土。但是对鲍提凯利来说都不是，这个傻瓜蛋，他擦拭靴子只是为了喜欢。他也许有受虐倾向，但好在从来没有读过这方面的东西。至于要表达自己的个性，如果你把诸如此类的症状向他描述一下，他肯定会辨识出来，只是不知道那些术语罢了。对于入伍的人来说，这叫“唱反调”。

一只海鸥倏地从悬崖上空飞掠而过，尖叫着从眼前俯冲下去，加入到下面盘旋而飞的同伴中间。这些海鸥的鼓噪声给人一种不祥的征兆。潮水正在退去，鲍提凯利走到悬崖边向下望去，想知道海潮带来了人们丢弃的什么东西而让这些海鸥争吵不休。

缓缓涌起的海浪泡沫形成一道白线，一团铜绿色的东西在这条白线上隐约可见。一小块布料，是台面呢，或是其他什么东西。奇怪的是，颜色还能如此鲜亮，在海水中浸了那么——

突然，鲍提凯利那双蓝眼睛睁得好大，身体不由地僵住了。随后，那双方头靴开始奔跑。砰，砰，砰，脚步落在厚厚的草上，像急促的心跳一样。峡谷在二百码之外，但鲍提凯利的奔跑速度不亚于一名径赛选手。他嗒嗒地跑下峡谷地带白垩质山壁上凿出来的高低不平的台阶，整个人气喘吁吁，兴奋中涌动着愤怒。这就是早饭前到冷水中游泳的结果！真是见鬼。这也破坏了别人的早饭。最好用谢弗急救法，除非肋骨摔断了。不像是肋骨断了。或许仅仅是昏厥。要不断向患者呼喊来确保生命存活。她的胳膊和双腿像沙子一样呈褐色。怪不得他原来以为那团呈绿色的东西是一块布料。真是见鬼。除非是一定要在冷水中游泳，不然谁会在清晨喜欢这冰凉的海水呢？他曾不得不在冷水中游过泳。当时是在红海港参加一个登陆小组去协助阿拉伯人。那次是非做不可。柠檬汁加薄吐司。没劲。真是见鬼。

在海滩上行走很困难，白色的大个圆石在脚底下打滑，有点凶险，不多的几片沙滩几乎和潮水线等高，非常柔软，一脚踏上去就深陷其中。此时此刻他已经来到漫天的海鸥群里，被它们拍打着的翅膀和尖利的叫声所包围。

谢弗急救法没有一点用处了，其他营救方法也都无济于事。他只瞥一眼就知道了。这个姑娘已没救了。鲍提凯利曾经在红海海浪中木然地搜罗过落难人员的尸体，这次却莫名其妙地动了情。当整个世界清晨醒来迎接美好的一天时，一个如此年轻的生命却躺在这里，这本身就是个错误；而她前面的路还很长。而且，她必定是位漂亮的姑娘。头发像是染过，身体其他部位完好无损。

一阵海浪冲过她的双脚，从染着猩红色趾甲的脚趾上流过而后退去，带着嘲弄的意味。尽管潮水在下一刻会退到几码之外，鲍提凯利还是把这姑娘的尸体稍稍拖上来一些，以避开粗鲁无礼的大海。

之后，他想到了打电话。他向四周看去，想找到这位姑娘下水游泳之前可能留下的衣物。但好像什么也没有。也许她将所穿衣服放在了涨潮线以下的地方，潮水已经把它们冲走了。也许她不是在这里下水的。不管怎样，现在没有东西来遮住她的身体。鲍提凯利转过身来，又一次沿着海滩吃力地急走起来，他想返回到海岸巡警站，那里有离他最近的电话。

“在海滩上发现一具尸体。”他对比尔·冈特说道，同时手中拿过话筒向警察局报案。

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