姚大力，复旦大学中国历史地理研究所教授、清华大学国学研究院兼职教授。毕业于昆明师范学院史地系、南京大学研究生院，并获中国社会科学院博士学位。1987年至1991年任南京大学历史学系系主任。先后发表三十余篇有关蒙元史和北方民族史的论文。

本书为他的史学文集，主要内容包括：谈古论今第一人——司马迁和他的《史记》，漫谈读书，二十世纪中国的元史研究，二十世纪中国的元史研究，颠扑不破的老生常谈——读弗拉埃写给青年学生的一封信等。

谈古论今第一人——司马迁和他的《史记》

  一、 被下狱的太史令

  二、 艰难的抉择

  三、 从耕读龙门到走进长安

  四、 壮游万里，观想古今

  五、 做郎中官的十年

  六、 从封泰山

  七、 痛诉辛酸报任安

  八、 “无韵之《离骚》”

  九、 “史家之绝唱”

  十、 身死之谜

漫谈读书

  一、 前言:书贵熟读

  二、 “读书须成诵”的启示

  三、 “不动笔墨不翻书”

  四、 专一与善疑

  五、 入味而贵自得

“安答”心目中的一代天骄——《蒙古苍狼》大陆版汉译本后跋

另一种视角的蒙古史——《成吉思汗与今日世界之形成》汉译本代序

“成吉思汗”，还是“成吉思合罕”？——兼论《元朝秘史》的编写年代问题

马可·波罗到过中国吗？

雅各是另一个马可·波罗吗？——《光明之城》札记

《光明之城》订疑录——对英国学者见解的述评

重新讲述“长城内外”——评《游牧者的抉择:面对汉帝国的北亚游牧部族》

二十世纪中国的元史研究

西方中国研究的“边疆范式”——一篇书目式述评

“族裔认同”与中国民族史研究

重现古代中国汉字书写的历史——读《书于竹帛》

谁更体现了“普遍性”？——读《大分流:欧洲、中国及现代世界经济的发展》

写出一种感觉——读葛著谭其骧传《悠悠长水》

以拒绝“一贯正确”的名义——读约翰·密尔《论自由》

挑战“火器ˉ病菌制胜”论——读《十六至十八世纪的技术、疾疫与殖民征服》

假如海瑞不罢官

良心照察下的国际政治——《中国的世界精神》导读

漂流异邦的古代中国人

《四郎探母》随想

傲慢的怜悯——《无法抚慰的岁月》读后

颠扑不破的老生常谈——读弗拉埃写给青年学生的一封信

走调的“终战”纪念——读两篇敦促日本坚持战争反省的外论

回溯与展望——从《万历十五年》谈起

超越纵横家言——读《近东危机与柏林会议》

一桩错案能告诉我们什么？——读《叫魂:1768年中国妖术大恐慌》

润物细无声——读吕著《中国民族史》

极高远而底于平实——读《张广达文集》

火药的应用

变化中的国家认同——对中国国家观念史的研究述评

历史学失去魅力了吗？

  一、“史学危机”及其回应

  二、他山之石

  三、前世业障

  四、“灰色”历史与新实证研究

琐忆韩师儒林