本书是一部新颖的艺术通史。全书以时间为经，对上起远古岩画，下迄当代艺术的演化历程作了全面细致的阐述。作者兼为历史学家和艺术家双重身份的特点在书中展露无遗。一方面，作者从爬梳大量史料入手，对各个时期各种艺术门类的兴起，发展及特征风貌等作了仔细的分析，脉络清晰，结构完整，立论有据。另一方面，作者满怀艺术家的热忱，以生动和富有激情的文笔给我们描绘了一个又一个各具风情的艺术世界，文字极富感染力。全书另配有300余幅精美的插图，大大增强了文本的可读性。

《艺术的历史》从原始洞穴艺术讲起，直至现今的装置艺术，涵盖时间超过三万年以上；横跨全球五大洲，介绍各地区最具特色的艺术形态，从某种程度上克服了欧洲中心主义倾向。在整个讲述过程中，作者将艺坛信息(展览)，艺术家生平轶事，艺术、艺术史最新研究成果，本人经历糅合在一起，语言平实，多用口语，通俗易懂，颇像一部艺术漫谈吏。

作者以一种中肯的态度来谈论艺术，即充分肯定艺术的崇高地位，同时对创造艺术的艺术家个人的优点、缺点也全盘托出，并不避讳。另外，作者非常重视艺术的独立身份，对于20世纪某些国家艺术意识形态化的种种遭遇，进行了深刻的反思。

导论 了解艺术史

第一章 洞穴绘画和巨石

第二章 古埃及与风格的源起

第三章 古近东地区的宫殿艺术

第四章 希腊艺术：理想主义vs.写实主义

第五章 罗马：混凝土造就的艺术

第六章 一神信仰：长方形会堂、清真寺、坟墓

第七章 墨暗时代北方的创新活力

第八章 大教堂艺术的极致

第九章 基督教影响下个人创意的兴起

第十章 希腊罗马文化的再发现与转变

第十一章 雕刻艺术的极致

第十二章 意大利画坛巨匠

第十三章 罗马的艺术巅峰和其}昆乱的余波

第十四章 17世纪的新写实主义

第十五章 第一批伟大的风景画

第十六章 西班牙艺术的黄金世纪

第十七章 荷兰臻于“专业艺术的完美之境”

第十八章 城镇、府邸、教堂、庭园

第十九章 18世纪的光华与奥秘

第二十章 古典复兴和宗教复兴

第二十一章 东风西渐西方对亚洲的渗透：印度、中国、日本和其艺术

第二十二章 向全球扩散的水彩

第二十三章 浪漫主义与历史

第二十四章 描绘美国山水与奇观的画作

第二十五章 俄国艺术的迟来与阴郁的荣耀

第二十六章 19世纪艺术的内在冲突

第二十七章 工业世界中的艺术与现实

第二十八章 摩天大楼、新艺术、装饰艺术

第二十九章 时尚艺术的开始

第 三十 章 来自原始的复苏

第三十一章 意识形态艺术的法则与肆虐

第三十二章 21世纪艺术的危机与转机

美术馆名录