傅斯年著名历史学家，1919年底赴欧留学，前后研习实验心理学、物理、化学、高等数学和比较语言学。1926年归国后历任中山大学文学院院长、中央历史研究员历史语言研究所所长、北大教授、代理校长等职，1948年当选为中央研究院院士。本书系傅斯年生平代表作之一，对中国上古至近代时期的文学史作断代研究，论及诗、史、文、论，对某些专题还进行了深入的探讨，并在宏观上涉及文学史研究之方法论，颇具启发之效。

拟目及说明

叙语

泛论

思想和语言——一个文学界说

语言和文字——所谓文言

成文的文学和不成文的文学

文人的职业

史料论略

论伏生所传书二十八篇之成分

诗部类说

风

雅

颂

最早的传疑文人——屈原、宋玉、景差

楚辞余音

贾谊

儒林

《诗》

《书》

《礼》

《礼记》

《乐》

《易》

《春秋》

《隐公》

《论语·孝经》

五言诗之起源

论五言诗不起于枚乘

论五言诗不起于李陵

论五言诗不起于一人

我们宜注意不列几件事

附录：中国文学史分期之研究