阿奇博尔德先生
请大家原谅我的絮叨，因为这只是一些零散、个人的回忆。
回顾这一生，脑海中最鲜活的记忆便是与老同事的相处。本章没有谈起的朋友，并不是说对我不重要，我只是打算在后面的章节中谈论那些早期的朋友。
我们可能会忘记与老朋友的初次相逢，或对其的第一印象，但我永远不会忘记与标准石油公司现任副总裁约翰·D．阿奇博尔德先生(John D．Archbold)初次相见时的情形。
那是35或40年前，当时我正在全国范围内进行考察，与生产商、炼油商、代理商交流，了解市场，寻求商机。
一天，油田附近举行聚会，当我到达时，里面已经挤满了石油行业的商人。我看到签到本上写着一个大大的名字：约翰·D．阿奇博尔德，每桶4美元。
这是一个活力四射、个性十足的家伙，甚至不忘将广告语写到签名本上。没人怀疑他对石油业的坚定信念。“每桶4美元”的呐喊吸引了众人的目光，因为当时原油的价格远低于此——因为这个价格令人难以置信。虽然阿奇博尔德先生最终不得不承认，原油不值“每桶4美元”，但他始终保持着热情、干劲和无与伦比的影响力。
他天性幽默。有一次，他出庭作证时，对方律师问他：“阿奇博尔德先生，你是公司的董事吗？”
“是的。”
“你担任的职务是什么？”
他立刻回答道：“争取更多分红。”这个回答将那位学识渊博的律师引向了另一个问题。
我一直惊叹于他的卓越能力。我现在不常见到他，他总是日理万机，而我则远离了喧嚣的商界，打打高尔夫球、种种树，过着农夫般的田园生活，即使这样我也感到时间不够用。 既然说到他，我就不得不提到在标准石油公司工作期间，他们对我的莫大帮助。能够与这么多能力超群的人共事多年，是我极大的荣幸，他们现在都是公司中举足轻重的人物，公司因他们得以不断发展壮大，走到了今天。
我与大部分同事都结交多年，到如今这个年纪，几乎不到一个月(有时甚至让我觉得不到一周)，便会收到某位同事的讣告。最近，我数了一下已经去世的早期同事，还没数完，已有六十多个。他们是忠实、真挚的朋友。我们曾共同努力，度过了艰难的时光。我们曾讨论、争执、斟酌，直到达成共识。我们彼此坦诚相对，做事光明磊落，对此我一直感到十分欣慰。没有这些基础，商业伙伴是无法取得成功的。
当然，要让这些意志坚定、态度强硬的人达成共识并不是一件容易的事儿。我们的做法是耐心倾听、坦诚讨论，把所有细节都拿到桌面上分析，尽量做到了解彼此的想法，从而作出一致的决定。这些人中保守者占了大多数，这无疑是件好事，因为大公司总是有一味扩张的冲动。成功人士通常会比较保守，因为一旦失败，就会失去很多。同样幸运的是，也有一些野心勃勃、敢于冒险的同事，他们通常很年轻，虽然支持者少，但敢作敢为，极具说服力。他们希望有所作为，并快速付诸行动，他们不介意承担压力，勇于负责。我对两派人碰撞时的情形记忆深刻。不管怎样，我都是属于激进派的。
争论与资本
我有一个合作伙伴，已经建立了宏伟大业，生意红火，蒸蒸日上，他坚决反对企业改进计划。这个方案耗资巨大，大约要花费300万美元。我们反复讨论，共同分析了所有利弊，并且运用了能够获得的所有论据，证明了这个计划不但有利可图，更重要的是能够保持住我们的领导地位。这位老合作伙伴却异常固执，不肯屈服，我甚至能够看到他把手插到裤兜里，昂头站在那里，摆出抗议的姿态，歇斯底里地喊着：“不行！”
一味捍卫自己的立场而不考虑现实条件，是一件很无奈的事情。他失去了冷静的判断，思维已经处于停滞状态，只剩下了固执。就像我前面所提到的，这个方案对企业至关重要。但我们不能和合作伙伴翻脸，尽管我们做好了让他屈服的决定。我们尝试通过另一种方式说服他，于是对他说：“你说我们不需要花这些钱？”
“是的，”他回答道，“投入这么一大笔钱，可能需要很多年才见到收益。现在工程进展良好，不需要新建设施，保持现状就足够了。”
这位合作伙伴明智多才、阅历丰富，比我们所有人都更熟悉这个行业。但我们已经决定实施这个方案，即使他不同意，我们也愿意等。等到气氛渐渐平和下来后，我们又把这个方案提了出来。我采用了新的方式来说服他。我说：“那由我独自出资，承担风险。如果这项支出被证明有利可图，公司就把资本还给我；如果亏损了，损失就由我来承担。”
这些话打动了他，使他不再像原来那么固执了。他说：“既然你这么笃定，那还是共担风险吧。如果你可以承担这个风险，我想我也可以。”事情就这么定下来了。
我想，所有企业都面临着发展方向与进程的问题。我们的企业当时正处于快速发展期，到处大兴土木，扩展疆域。我们要不断应对新的突发事件。发现新油田后，必须马上制造出用来储存原油的油罐；旧的油田日渐枯竭，我们也要因此面临双重压力，一方面要放弃旧油田中已经建好的整套设备，另一方面又必须在毫无准备的新油田附近建造工厂，做好储存和运输石油的准备。这构成了石油贸易成为风险行业的原因。好在我们有一个勇敢无畏的团队，能够全面而有效地把握风险和机遇，这对于企业来说是极为重要的原则。
我们反复讨论那些棘手的问题。有些人急于求成，希冀马上投入大量资金；其他人则希望稳健前进。这通常是一个妥协的过程，但每次我们都将问题提出来，逐一解决，既不像激进派所希望的那么冲动，也不像保守派所希冀的那么谨慎，但最终双方都能达成共识。
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