本书是作者最近完成的清代明信片专著，以不同的角度对中国清末的历史进行研究，以老明信片中的图像作为题材，发现和发掘图像背后的历史。
一百多年前，这些负载着中国图象与东方情境的明信片经由西方的旅行者、商人、外交官、传教士和士兵们，从中国的各个通商口岸寄出，时间大约为1900年前后，最晚到民国初年。这些明信片经过漫长的海上旅行，被安全送到寄件人日夜思念的亲人手里，旅行者们把他对亲友的思念和他在中国的探险经历化成一张薄薄的纸片，借此和亲友们分享他神奇的旅行见闻，并且不断地向远方亲友一一呈现自马可·波罗以来这个东方古老帝国的真实面貌。