修订后的本书共分8卷，每卷约40万字，内附300一500幅左右图片，其中彩色图片约占总数的1／5。这八卷分别为：第一卷：原始艺术；第二卷：古代希腊、罗马和中世纪；第三卷：古代中国、印度、日本；第四卷：文艺复兴、17世纪；第五卷：18、19世纪欧洲，中国明清；第六卷：19世纪后半部；第七卷：20世纪西方艺术；第八卷：20世纪中国、日本 。修订后全书共8册。末卷内附有“大事年表”。
此书的读者对象主要是专业、业余的美术史论与美术工作者。它既是一部研究美术史的专著，也是各高等艺术院校备用的工具性参考书。为了读者研究的方便，在每一章之后还提供一份撰稿人所使用的国内外参考书目。重要的引文与材料的出处加注在每一文页的下边，凡有杏阅必要的人名与地名，将在卷后以“译名对照”的格式附上原文，供读者核对。