本书的研究对象是与1930年代的中国现代主义文学的兴起有着密切关系的一份大型文学刊物——《现代》月刊。全书分四章:第一章借助西方现代主义文化理论,集中梳理了现代化、现代性与现代主义文学之间的关系,以呈现西方现代主义文学与政治之间的关系,并以此为参照,来讨论西方现代主义在中国的传播和中国现代主义文学的发生与时代政治文化背景之间的关系、《现代》杂志的现代主义文学实践与政治的关系以及这种文学实践对中国文学现代化的意义;第二章集中讨论《现代》杂志的文学立场与文学论争,探究时代政治对《现代》杂志编者及其主要作家群的政治立场的影响;第三章重点研究《现代》杂志的现代主义文学创作;第四章主要探讨了《现代》杂志的外国文学翻译。