吴起（前440年-前381年），卫国左氏（今山东省菏泽市曹县，一说菏泽市定陶区）人，战国初期军事家、政治家、改革家，兵家代表人物。吴起一生历仕鲁、魏、楚三国，通晓兵家、法家、儒家三家思想。前381年，因变法得罪贵族，遭其杀害。他被后世称为武庙十哲，武庙七十二将之一。其著作有《吴子兵法》传世。本书主要介绍吴起的生平及参加的重要战役以及他的军事思想对战国时期的局势所产生的影响。

引言
一、兵儒之间
二、魏国论兵
三、再生波折
四、楚国殒命

太史公司马迁曾经说，
社会上那些说起兵法和战法
的人，没有谁不在称道孙武
的《孙子兵法》十三篇和吴
起的《吴子兵法》。事实确
实如此！在中国古代诞生了
无数的兵书战策，《吴子兵
法》和《孙子兵法》则是其
中最为精彩和最受瞩目的两
本。这两部书，在历史上长
期流传，一直有着很大的影
响。人们经常将孙武和吴起
并称为“孙吴”。一段时间之
内，孙武被人们称为“兵圣”
，吴起则被称为兵家“亚圣”
。这种受到敬仰的情形，正
像是儒家的大师孔子和孟子
分别被尊为“圣人”和“亚圣”
一样。
和孙武有所不同的是，
吴起有过在孔门受教的经历
，而且算得上是嫡传弟子。
吴起论兵，更多关注仁德，
推崇仁义学说，也许和这个
背景有关。在魏武侯刚刚继
位，自己在官场即将迎来重
大转折的关键时刻，吴起敢
于发表和魏武侯完全不同的
观点。当魏武侯志得意满地
夸赞自己拥有了山河之险时
，吴起则提醒他应该给民众
施以恩德，灌输“在德不在
险”的道理。这多少也和吴
起受教育的经历有联系。
当然，即便是学习了儒
家的仁义学说，吴起还是留
下了杀妻求将等刻薄寡恩的
故事，因此而饱受诟病。司
马迁也说，吴起正是因为在
楚国执政期间的刻薄、暴戾
和少恩而葬送了自己的生命
，并且为此而唏嘘不已。
考察吴起的人生经历，
儒家学说未必对他构成过实
质性影响，对功名利禄孜孜
以求，或许也是时代风气使
然。和孙武一样，吴起更用
心研读的是兵家之学。兵家
是一种务实之学，需要追求
实际效应，并力争实现利益
最大化。因此，作为兵家的
吴起，不会和别人空谈仁义
。即便是谈到这些，也是他
包装自己和推销自己的一种
需要。内心真实的想法，怕
是只有他自己才知道。

“新编历史小丛书”承自20世纪60年代吴晗策划的“中国历史小丛书”，其中不少名家名作已经是垂之经典的作品，一些措辞亦有写作伊初的时代特征。为了保持其原有版本风貌，再版过程中不做现代汉语的规范化统一。读者阅读时亦可从中体会到语言变化的规律。
本书内容丰富，情节起伏有趣。用诙谐幽默的文字，国防科技大学熊剑平教授详解战国名将吴起的传奇一生。

一、兵儒之间
1.孔门受教
即便是被逐出师门，吴起始终牢牢记得多年之前跟随老师刻苦读经的日子。是的，许多年后，他都清晰地记得。那样的日子虽然清苦，但也充满希望。每个人都胸怀理想。
哪怕是借着浓密树荫的呵护，一群师生都可以聚集一处，认真地诵读起圣贤的经典。
老师诵道：“夫孝，天之经也，地之义也，民之行也。”
学生跟着诵读：“夫孝，天之经也，地之义也，民之行也。”
老师诵道：“在上不骄，高而不危……”
学生跟着诵读：“在上不骄，高而不危……”
忽然，有一个学生产生了疑惑，举手问道：“先生，请问‘忠可移于君’这句说的是什么意思？孝道和臣道之间的矛盾，果真可以用这种方式解决吗？会不会因为尽忠而被斥为不孝呢？”
对于好学而且善于思考的学生，老师一般都会发自内心地生出欣赏之情，何况这位老师得到孔子的嫡传，是以传播孝道为己任的大儒曾参的儿子。是的，他叫曾申。算是如假包换的那种嫡传吧。
曾申自己想必也知道，圣贤的教义毕竟太过抽象，不一定能解决现实中遇到的各种问题。但是，儒家的教义毕竟还需要维护，于是他对学生提出的问题选择避而不答，呵斥道：“请认真听下面的内容。”接下来便捧着经典继续认真地诵读起来：“君子之事上也，进思尽忠，进思补过……”
得此教训，学生渐渐变得心不在焉，内心深处仿佛在喃喃地说道：好抽象啊，我们毕竟还是很有可能会面对这样的现实矛盾……在这之后，他慢慢地开始对儒家的教义生起疑问来了。
这位好学且喜欢发问的学生，正是一代名将吴起。
儒家经典的要义，岂是他这等后生小子随便怀疑的。吴起有时候也会为自己的鲁莽和唐突感到后悔。好在老师并没往深处想，事情很快就翻篇了。
没想到的是，不久之后，吴起竟然真的要面对他曾经设想过的那种困境，而且就此被推到了舆论的风口浪尖。由于处置方法的不当，他也长期受到诟病，成为一位话题人物。
当初，孔子立下的规矩是，只要带着腊肉，就可以用它作为学费，就可以在儒门求学。出生于卫国的吴起，家境贫寒，因为这种“有教无类”的规定而成为受益者。虽说他这种想法太多的学生，经常会惹得老师不悦，但毕竟有了受教育的机会。
为了吴起能完成学业，母亲拿出了压箱底的家当。吴起则信誓旦旦地对母亲发起了毒誓：“如果不能求得功名利禄，我就不会回来见您！”
2.悄悄转习兵学
为了追求功名，吴起曾长期辗转于鲁国、魏国、楚国等地，并把各国政坛都搅得风生水起，一时之间，堪称风云人物。
虽说吴起曾经刻苦地学习儒学，但吴起知道这些学问有时候太过缥缈了。他需要学一些实用之学，方便他在乱世之中立足。因此，不知什么时候起，他已经在用心地钻研兵学。兵学其实是一门紧贴实战的学问，吴起暂时没有带兵打仗的机会，只能是“纸上谈兵”，不停地通过翻看前人的论兵之作，从以往的战争历史中总结有关用兵的各种方略。
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