抬头仰望浩渺星空，你是否有那么一刻曾经想过，这个宇宙是否有边界？万千星河的彼端究竟有些什么？
遗憾的是，尽管人类已经进入太空时代，但我们绝大多数人注定一辈子困在这颗小小的蓝色地球上，没法亲眼见证这些问题的答案。
不过没关系。在这本书当中，你将坐在椅子上，靠想象力的翅膀遨游整个宇宙。从大到不可思议的总星系，到小到无法度量的奇点，从即将毁灭的太阳，到吞噬万物的黑洞，在这场无比奇妙的时空之旅中，你将见证闻所未闻的奇观，理解它们背后既深奥又美妙的科学原理。你会发现，让你得以存在的自然规律，也同样支配着璀璨繁星，而你与我，都是一团远古的星尘。
还有什么，是比这更浪漫的事情吗？

克里斯托弗·加尔法德，剑桥大学理论物理学博士，史蒂芬·霍金的亲传弟子，于2000-2006年师从霍金，从事有关黑洞信息悖论的研究。与史蒂芬·霍金及其女儿合著有儿童文学作品《乔治开启宇宙的秘密钥匙》，在全球45个国家出版发行。目前，加尔法德主要致力于向公众传播现代科学知识，并长期做客法国电视台和广播节目。

前言
第一部分 宇宙
第1章 安静的爆炸
第2章 月亮
第3章 太阳
第4章 我们的天体家庭
第5章 太阳之外
第6章 庞然大物
第7章 银河系
第8章 宇宙尽头的第一道墙
第二部分 理解外部空间
第1章 定律与秩序
第2章 讨厌的石头
第3章 1915年
第4章 过往层层
第5章 膨胀
第6章 感受引力
第7章 宇宙学
第8章 宇宙地平线之外
第9章 大爆炸的铁证
第三部分 快
第1章 作好准备
第2章 奇特的梦
第3章 我们自己的时间
第4章 如何才能永远不老
第四部分 跃入量子世界
第1章 金块与磁铁
第2章 如同海里的鱼
第3章 跃入原子世界
第4章 坚强的电子世界
第5章 一所特别的监狱
第6章 最后的力量
第五部分 到达空间与时间的源头
第1章 要自信
第2章 没有什么“什么都没有”
第3章 反物质
第4章 墙外有墙
第5章 遗失的过去无处不在
第六部分 意料之外的谜团
第1章 宇宙
第2章 量子无限
第3章 活着，或是死去
第4章 暗物质
第5章 暗能量
第6章 奇点
第7章 灰色就是新的黑
第七部分 迈向已知世界之外的第一步
第1章 回到起点
第2章 许多大爆炸
第3章 宇宙无疆
第4章 一片尚未被探索的现实
第5章 一个关于弦的理论
后记
致谢
资料来源
译后记

在开始之前，我想与你
们分享两件事。
第一个是承诺，第二个
是愿望。
我的承诺是，在这整本
书中将只出现一个方程式。
就是这个：
E=mc2。
而我的愿望是，在这本
书里，我将不会放弃任何一
个读者。
在这本书里，你将会开
启一段旅程，去探访我们今
天的科学所认识的宇宙。在
我内心深处，我坚信我们每
一个人都能看懂这些东西。
这段旅程开始于一个离
家很远的地方，世界的另一
边。

热门天文科普图书NO.1！风靡世界的科普经典，译为20种文字！
本书只有一个数学公式，不会放弃任何一位读者。
霍金亲传弟子加尔法德博士，将妙趣横生的宇宙，重归简洁与诗意。万事奇妙，万事出乎意料。
这是一部关于宇宙的公路电影……让读者用想象重塑宇宙。

说实话，我一直觉得译
后记这种东西就像盲肠，没
有太大用处。
想象起来，它可能有的
作用大概是介绍本书如何了
不起，但您连译后记都已经
愿意读一遍了，这本书的好
应该可以想见，您对它的喜
欢似乎也不需要我来告诉您
了吧？再说了，书都是我译
的，王婆还能说自家的瓜不
好吗？
译后记的另一个作用大
概是说书是好书，但鉴于作
者与译者水平，难免有疏漏
，望慧眼如炬的读者原谅之
类。话当然没错，事实也一
定如此，但这于实际并无什
么帮助。毕竟，本书只是一
本趣味小书，并非学术论文
，没有必要事事较真。如果
你读来尚觉有趣，那一定是
原作者写得好，译者不敢贪
功；若有概念错误，肯定是
译者的错，毕竟译者于理论
物理学是个完完全全的门外
汉；若是连有趣都谈不上，
那更是译者文笔拙劣之故，
至少译者读原文时，还是觉
得妙趣横生的，译成中文后
干巴无聊，端端是译者的责
任，推诿不掉的。
译后记还有一个可能的
作用，大多是说译者与作者
有什么亲密或熟悉的关系，
又或者是在某种机缘下得见
这本宝书，若不将其译成中
文，介绍给潜在的数亿中文
读者，必是文化界或知识界
的重大损失。但译者脸皮再
厚，也想不出和作者有任何
八竿子打得着的关系，译者
甚至都不是学物理学的，上
次听物理课，还是在二十多
年前的大学基础物理学课堂
上；至于这本书，果然算写
得有趣，让译者在翻译过程
中毫无无聊之感，但想想如
果错过这本书绝对不会对你
的生活和事业带来任何不利
影响。如果你是搞理论物理
专业的，你应该早对这些概
念了如指掌，如果你不是学
这个专业的，这本书大概也
不够让你成为一个物理学家
，甚至找到一个与物理学研
究相关的职位。
这本书甚至还有两种可
能的危险：如果你是学生，
正纠结学文还是学理，学理
论还是学应用，本书所展现
的理论物理学之美或许会对
你产生一些影响。但你需要
记得隐藏在这层美丽面纱下
的残酷事实：科学之路是艰
苦的，书中也反复提到，每
个成功的物理学家以及每一
次激动人心的发现背后是更
多不为人知的默默无名的科
学家以及沉闷无聊而且完全
失败的实验和演算。搞科学
的人（包括译者的许多朋友
）有一种普遍认知，如果这
些声名显赫名利双收的科学
明星们愿意将他们的才智与
刻苦，还有那些给他们带来
成功所必不可少的些许运气
用在其他任何一个商业领域
，都能获得更大更令人羡慕
的成就，他们唯一失去的就
是那种揭开自然之谜时的兴
奋。你愿不愿意为这种短暂
的兴奋付出一生的代价，这
是你在投身科学界前应该仔
细思考的事。本来这并不是
一个太大的问题，但译者以
为，这本书的作者将理论物
理学描述得太美太好，让这
种科学的诱惑性变得危险起
来，所以在这里做一个善意
的提醒。
另一种危险是，宇宙如
此之大，粒子又如此之小，
仔细想想这些概念和它们所
含的意义，会让某些人（包
括译者在内）的人生观世界
观发生一些微妙的变化。在
宇宙尺度上，一切以光年、
亿年为单位，人类的一切，
更不要说个人的努力和活动
，究竟有多少意义？当你面
对宇宙这个尺度思考时，或
许会变得消极起来，至少在
物质追求上。而在另一个意
义上，正是蕴含在这物理学
和宇宙学本质里的宏大让我
们的生命变得更可贵，我们
又应该如何行动，才能不辜
负在这个宇宙里自己独特而
奇妙的生命。译者从来不是
心灵鸡汤的拥趸，但在翻译
本书面对浩瀚宇宙时，发现
究竟是向下沉沦还是向上飞
升，全在自我一念之间。
当然，从宇宙的尺度上
说，这样一本书，又算得了
什么，对译者来说，翻译完
成两个月后，编辑让我写篇
译后记，译者在翻译当时尚
觉强烈的感受现在就已开始
变得模糊了，书都如此，何
况译后记了。所以就让译者
就此打住，结束这篇不像译
后记的译后记。
童文煦
2015年11月

《极简宇宙史》轻松的
谈话风格，很适合几乎没有
知识基础的普通读者……读
者在阅读时会深刻地认识到
，现代物理学如何更接近对
现实的终极理解。
——《纽约时报》

第1章 安静的爆炸
想象现在是一个温暖无云的夏夜，你在一个遥远孤独的火山岛上，围绕在你周围的海面风平浪静，如同内陆的湖泊，只有极小的波浪冲刷着白色沙滩。周遭一切都是那么宁静。你躺在沙滩上，闭着眼睛，被白天阳光烘烤过的温暖细沙将热量缓缓地传递给空气，空气里弥漫着香甜迷人的异域气味。
万籁俱寂。
突然，远处传来的一声动物尖叫让你一跃而起，你紧张地注视着眼前的黑暗。
什么都没有。
刚才那个发出尖叫的不明生物现在已经安静下来。说到底，你并没有什么可害怕的。对某些动物来说，这个小岛可能隐藏着危险，于你却完全不同。你是人类，所有捕猎者中最强大的一种。你的朋友马上就会过来与你喝一杯，你们正在度假，所以你躺回沙滩，继续自己那些作为人类成员的思考。
广阔的夜空中有无数光点在闪烁。它们是星星。只靠裸眼，你就能在各个方向上看到它们。你小时候就有的疑问再次出现在脑中：这些星星都是什么样的？为什么它们不停闪烁？它们离我们多远？现在的你还增添了疑惑：我们真的了解这一切吗？一声叹息后，你再次躺回沙滩，放松自己，把这些愚蠢的问题扔到一边：这些想法与我有什么关系？
一颗小小的流星静静地滑过你头顶的天空，你正要许愿，一件不可思议的事发生了：就像要回答你刚才的问题似的，你一下子穿越了50亿年时光，你意识到自己不再躺在沙滩上，而是处于外太空，漂浮在真空里。你的视觉、听觉和感知力都在，但身体却不见了。你已成仙，只剩下灵魂，你甚至还来不及回想自己到底经历了什么或喊声救命，因为你现在正处于一种非常特殊的状态。
在你眼前几十万英里的地方，一个球状物正从遥远的星空背景下飞过。它带着深橙色的光芒，旋转着朝你飞来。你很快就意识到这个球体的表面是熔化了的岩石，你所面对的是一颗行星。一颗液态的行星。
震惊之余，你不由发问：什么样的能源可以提供这么多的热量熔化这整个世界？
然后，在你的右边，出现了一颗星球，非常巨大。与那颗行星相比，这颗星星的体积大得超乎想象。它也在旋转。它也同样在空间移动，而且看起来它还在变得更大。
那颗行星虽然离你近许多，现在看起来却像是一个微不足道的橙色玻璃珠儿童玩具，被放在一个体积已经十分巨大却还依然以惊人速度变大的球体边上。与一分钟前相比，那颗巨星又大了两倍。现在，它散发着红色光芒，如暴怒的怪兽般吐出有几百万度高温的巨大等离子火舌，以接近光速的速度掠过星际空间。
你所看到的一切都带着一种怪异的美感。事实上，你正经历着某个宇宙中最剧烈的事件，诡异的是这整个过程没有一丝声音。一切都那么安静，因为声音无法在真空中传播。
当然，这颗恒星无法维持这么大的膨胀速率，但事实却是现在它还在变大。它已经大到了你无法想象的地步，行星已被它熔化，摧毁一切的能量正源源不断地从那颗巨星上袭来，吹向虚空。那颗星星依然不管不顾地继续膨胀，直到它原先正常大小的约一百倍，然后，突然之间，它爆炸了，把组成它自身的所有物质送入太空。
冲击波穿过你幽灵般的身体，然后是尘埃，现在剩下的只有飘往各个方向的星尘。星星已经不见了，变成了一片壮观而多彩的尘埃云，以可与上帝媲美的速度向星际真空中扩散。
慢慢地，非常缓慢地，你恢复了意识，明白了刚才所发生的一切，你的大脑终于对这可怕的现实有了清晰的认知。那颗死去的星星并不是天边任意一颗普通星球，而是太阳。我们的太阳。而那颗在阳光里熔化了的行星就是地球。
我们的星球，你的家园，没有了。
你所见证的是我们的世界末日。这并不是一个想象中的终结，也不是玛雅文明所作出的牵强附会的毁灭暗示。这是真实景象，早在你出生之前，你所见到的事件发生的50亿年之前，人们就已确信这是终会发生的真实景象。
在你试图理清思绪时，你的意识又被瞬间送回现在，再次回到了你躺在沙滩上的身体之中。
P5-7