克利福德·格尔茨开始人类学研究时，人类学家不管在世界上哪个地方考察，都将他们自己的价值观系统带入他们的研究，这样，他们把当地文化判定为各方面落后，从而让西方列强能够以“教化”的名义为其殖民行为找到正当性。
到了20世纪后半叶，学者们开始质疑文化研究中这种赤裸裸的歧视。《文化的解释》（1973）使格尔茨成为人类学“象征思潮”的主要代言人，这一思潮认为应从当地人的角度解读其文化。这部著作让人类学重新确立了其作为一门科学的地位，使其在当今仍有现实意义。

阿贝娜·达兹-阿瑟博士拥有伦敦政治经济学院当代政治社会学硕士学位和伯明翰大学文化公共管理博士学位。目前，她是伯明翰大学政府与社会学院的一名讲师。

引言
克利福德·格尔茨其人
《文化的解释》的主要内容
《文化的解释》的学术价值
第一部分：学术渊源
1.作者生平与历史背景
2.学术背景
3.主导命题
4.作者贡献
第二部分：学术思想
5.思想主脉
6.思想支脉
7.历史成就
8.著作地位
第三部分：学术影响
9.最初反响
10.后续争议
11.当代印迹
12.未来展望
术语表
人名表
WAYS IN TO THE TEXT
Who Was Clifford Geertz?
What Does The Interpretation of Cultures Say?
Why Does The Interpretation of Cultures Matter?
SECTION 1: INFLUENCES
Module 1: The Author and the Historical Context
Module 2: Academic Context
Module 3: The Problem
Module 4: The Author's Contribution
SECTION 2: IDEAS
Module 5:Main Ideas
Module 6: Secondary Ideas
Module 7: Achievement
Module 8: Place in the Author's Work
SECTION 3: IMPACT
Module 9: The First Responses
Module 10: The Evolving Debate
Module 11: Impact and Influence Today
Module 12: Where Next?
Glossary of Terms
People Mentioned in the Text
Works Cited

本书解析的《文化的解释》是格尔茨文化人类学研究论文的精选集。该书全面梳理了文化人类学研究领域里的误区，对文化的概念、文化与宗教以及文化与意识形态等的关系进行了详实的研究。所有的论文基本上都是通过从一个又一个案例中提出的一个个独特观点，来阐明什么是文化，文化在社会生活中扮演了什么样的角色，以及文化研究应该采取什么样的恰当方法等问题。