本书是一项因循文化批判主义路径的研究。通过分析拉加德、朗本和范登布鲁克这三位主要现代德国批评家的思想和影响，弗里茨·R.斯特恩阐释了特定类型文化绝望的危险和困境。这三位批评家对德国文化和德国人精神的批判通常是深刻且公正的，他们不仅是德国文化危机的批判者，也是其表征和受害者。
因为无法忍受他们自己诊断出来的，并在其自身的生活中深刻体验过的这种疾病，他们试图成为能够指出德国民族重生路径的先知。虽然他们为此而提出的转型方式是残酷和理想化的、民族主义和乌托邦的，但正是这种跨越所有现实，从绝望到乌托邦的飞跃，赋予了他们思想非凡的品质。

弗里茨·R.斯特恩（1926—2016），德裔美国历史学家，致力于研究德国历史、犹太历史和近现代欧洲史。哥伦比亚大学荣誉教授和前教务长，曾在康奈尔大学、耶鲁大学、柏林自由大学和康斯坦茨大学等多所著名大学任教。主要著作包括《文化绝望的政治》《非自由主义的失败》《金与铁》《我的五个德国》等。

1974年平装本序
前言
第一部分 保罗·德·拉加德和一种日耳曼宗教
第一章 作为学者的批评家
第二章 反现代性的理想主义
第三章 日耳曼宗教
第四章 日耳曼民族
第五章 德国教育的腐败
第六章 被铭记的先知
第二部分 尤利乌斯·朗本与日耳曼非理性主义
第七章 作为失败者的批评家
第八章 艺术与反抗现代性
第九章 艺术、政治与英雄人物
第十章 朗本与19世纪90年代危机
第三部分 默勒·范登布鲁克和第三帝国
第十一章 作为流亡者的批评家
第十二章 美学家的政治转向
第十三章 右翼的良知
第十四章 走向第三帝国
结语：从理想主义到虚无主义
注释
致谢
参考文献
索引

本书初版（1961年）至
今已过去十三年，对现代性
的责难再一次成为我们文化
的主流。年轻一代（当然不
仅是年轻一代）反对物质主
义的空虚，反对资产阶级的
虚伪，反对人与自然的疏离
，反对充裕年代的精神贫乏
，一言以蔽之，即反对整个
"自由资本主义体系"，这与
本书所探讨的三位批评家的
哀叹有着强烈共鸣。不止于
此，当下年轻一代渴望一种
新的群居方式，渴望一种新
的信仰，渴望与自然融为一
体。于是，在历经十年战乱
、政治分歧和丑陋的工业化
之后，自由的资产阶级文化
的短板极为清晰地再一次暴
露在世人面前。尽管在许多
方面与传统的右翼颇为相似
，但这一次的哀叹还带有某
种左翼色彩；因而，反现代
性的政治表达不再是神秘的
民族主义，而是乌托邦的社
会主义——期盼一种人道的
马克思主义，一种超越先前
存在的社会党人政权现实的
马克思主义。在德国，抗议
者很快蜕变为新的政治正统
派。在美国，抗议者的政治
表达仍然更为务实；现代性
的祛魅（disenchantment）
及其通盘影响在文化领域和
所谓反文化领域皆有所体现
。但在所有的领域，抬升感
性贬斥理性之声再度响起—
—这种声音在我们文明史上
时有所闻。当然，对现代性
的攻讦也隐含着对西方的批
判和憎恶。有时候，正如本
书最后一章所揭示的：我们
见证了一种类似从理想主义
到虚无主义的沉沦。
吊诡的是，当文化方面
的哀怨之声再次出现在政治
场景中，一些历史学家大约
在十年前重提了一种新的决
定论，并再次将历史行动的
动因归结为经济驱动或经济
决定论。然而与此同时，在
历史学界内外，越来越多的
人士对仅靠物质因素就能解
释过去这一信念持反对态度
。正如一些专门的研究所显
示的：假如我们要理解作为
法西斯主义标志的非理性何
以能够取得胜利，我们就不
得不考虑其背后的文化、精
神以及心理因素。为了进一
步探索作为心理剧
（psychodrama）的政治、
投射（projective）政治以
及所有政治中的非理性成分
，我期待本书能够被证明是
有用的。
本书的写作宗旨是解释
过去——我们至今仍饱受其
困扰。假如此举能够为当下
赋予崭新的意义，假如能够
帮助我们认识到现代性本身
必须加以反思、加以评判，
认识到改革运动的危险，即
一旦冠以理想主义之名它便
无须承担后果和责任，且其
为回应民众诉求和期盼所倡
导的乌托邦集体主义解决方
案其实与民众意愿背道而驰
，那么作者本人将为此书出
乎意料的及时而满心感激—
—尽管他更愿意生活在文化
绝望的政治仅仅是历史回声
的时代。
弗里茨·斯特恩
于哥伦比亚大学

哥伦比亚大学荣誉教授弗里茨·R.斯特恩的经典力作。
通过分析拉加德、朗本和范登布鲁克这三位主要现代德国批评家的思想和影响，深度解析德国是如何从绝望走向战争的！
被盛赞为代表了美国学术研究巅峰的作品。

这是一本充满启发性且
内容极为扎实的学术专著。
在希特勒登上历史舞台之前
，德国社会处于一种怎样的
氛围之中，日耳曼意识形态
的崛起又源于何处，如果你
对上述问题感兴趣，那么本
书将非常值得一读。
——《美国政治科学评论
》
斯特恩的处理方式有一
个特别的优点，即他将德国
“保守主义革命”的案例研究
与世界范围内对这一现象的
认知有效地结合在了一起…
…本书轻快易读，完全不会
因为作者的博学而存在阅读
障碍，几乎每个段落都有引
人注目的名言警句。
——《美国历史评论》
本书透彻地分析了国家
社会主义的思想和情感背景
……斯特恩教授的著作，包
括有益的脚注、精选的书目
和优秀的索引，代表了美国
学术研究的巅峰成就。
——《国际事务》