《图解简明房龙地理/世界经典译丛》不仅简要地介绍了基本的地理知识，还视角独特地从地理的角度讲述了各国的历史演变，分析地理对国家的历史演变、人群性格的形成所产生的影响，因此，这是一本关于“人”的地理书，《图解简明房龙地理/世界经典译丛》不同于一般的地理学介绍，房龙关注的是“人”的活动，或者说是地理学的人文意义。《图解简明房龙地理/世界经典译丛》通过图文搭配的形式，深入浅出的介绍了房龙的经典观点，有助于读者理解和记忆。

第一章 世界

第二章 地理

第三章 行星

第四章 地图

第五章 四季

第六章 大陆与岛屿

第七章 欧洲

第八章 希腊

第九章 意大利

第十章 西班牙

第十一章 法国

第十二章 比利时

第十三章 卢森堡

第十四章 瑞士

第十五章 德国

第十六章 奧地利

第十七章 丹麦

第十八章 冰岛

第十九章 斯堪的纳维亚半岛

第二十章 荷兰

第二十一章 英国

第二十二章 俄罗斯

第二十三章 波兰

第二十四章 捷克斯洛伐克

第二十五章 南斯拉夫

第二十六章 保加利亚

第二十七章 罗马尼亚

第二十八章 匈牙利

第二十九章 芬兰

第三十章 亚洲的发现

第三十一章 亚洲的意义

第三十二章 中亚

第三十三章 西亚

第三十四章 阿拉伯

第三十五章 印度

第三十六章 亚洲南部的大半岛

第三十七章 中国

第三十八章 朝鲜和蒙古

第三十九章 日本

第四十章 菲律宾

第四十一章 荷属东印度群岛

第四十二章 澳大利亚

第四十三章 新西兰

第四十四章 太平洋群岛

第四十五章 非洲

第四十六章 美洲

第四十七章 新世界

《图解简明房龙地理/世界经典译丛》：

我们所在的行星：特点、风俗和礼节。

我们从一个古老而可靠的定义开始：“地球是渺小而且不发光的物体，四周被太空包围着。”

我们知道，地球是椭圆体，而不是标准的球体，也就是说它和球体很像，但是两极的位置稍微扁平。关于两极，我们也可以这样描述：用一根毛衣针，穿过苹果或橘子的中心，把它竖起来，毛衣针露在苹果或橘子外面的两端，便是两极所在。北极在深海的中心，南极在高山顶上。

对于两极的“扁平”（地球被称为椭圆体的由来），你不用大惊小怪，因为贯通两极的地轴，比赤道的直径仅短1/300。换句话说，假如你有一个直径约3英尺的地球仪（在当时，这么大的地球仪在普通商店里买不到，只能到博物馆里去买），你便会发现，地轴仅比赤道的直径短约1/8英寸，要是它做得不是很精确，相差的距离就完全看不出来。

但是，那些到两极去探险的探险家，以及研究高级地理学的地理学家，对于地球并不是球体的事实都很注意。不过在这《图解简明房龙地理/世界经典译丛》里，上面的一小段叙述已经够了。物理学教师的实验室里总会有小地球仪，你不妨请他给你看一下，看过之后，你就无须到经线穿过的地方去考察，也能知道地球自转时两极之所以会扁平的道理了。

我们知道地球是一个行星。“行星”二字的起源可追溯到希腊，希腊人观察到（就算他们观察到的吧）有的星星永远在天空中行走，有的星星看起来却是屹立不动。他们把行走的星星称作行星或漫游者，静止的星星称作恒星。由于当时没有望远镜，事实上他们所发现的恒星中，有些并不是静止的，但是受当时的条件所限，他们看不出它们的运行来。至于“星星”二字确切的来源，我们还不知道，但有人说，梵文中有个词和英文里的“Strew”很相近，“Star”一词或许就来源于那个梵文词语。假如这种说法是正确的，那么，星星就是满天散播着的点点火花了，用这个词形容恒星很美妙，也非常符合实际。

地球绕着太阳转动，从太阳那里得到光和热。太阳的体积比太阳系内其他行星的总体积还要大700倍，其近表的温度高达6000qC，因此地球虽然从太阳这个邻居那里借到了一些光和热，但是也不必感到愧疚，因为这些光和热对于太阳来说只是九牛一毛，就算是施舍了也毫无损失。

古代的人们都相信地球位于宇宙的中心，是一小片扁平的圆形陆地，四周环绕着海洋，仿佛刚从小孩子手里逃出来的气球一样悬在空中。希腊的天文学家和数学家（他们是敢于冒极大风险的、客观思索的先驱）仿佛早就开始怀疑这种理论，认为它是错误的了。经过几个世纪的深刻思索，一些思想超前的科学家得出了这样一个结论：地球是一个球体，并不是一块扁平的大陆，也并不是宇宙的中心，而且地球也不是静止的，而是以极快的速度围绕一个比它大得多的被称作太阳的恒星做飞速运动。

同时，还有一些科学家认为，那些发光的小球体，表面上虽然好像环绕着我们，在“恒星”的共同范围内行走，其实它们不只是地球的旅伴，也是太阳母亲的孩子，服从着普遍的行为规律。这种行为规律，同时把我们日常的生活，例如按时起床、按时睡觉等做了一个规定。这些规律是我们无法抗拒的，如果我们不遵守这些规律，就会承担巨大的风险。

在罗马帝国的最后200年中，只要是头脑清楚的人都接受这种假设，觉得它确实是真理，绝无争辩的余地。但是从公元4世纪开始，教会的势力如日中天，人们如果相信这种学说，尤其是地圆学说，可能连生命都得不到保障。

对于当时的这种情况，我们不应该武断地下结论。因为当时基督教最早的皈依者都来自很少涉猎当时这些流行学说的社会阶层，他们坚定地相信，世界末日即将到来，基督将重返当初的受难地并且正确地区分人间的善恶，而且他会头戴光环，在众人的注目下归来。所以，他们坚持自己的观点是正确的，如果这是事实，那么地球就一定是扁平的。否则基督就不得不现身两次，一次是为了西半球人的福祉，一次是为了东半球人的福祉。

……

《房龙地理》一书1932年初版于美国，此书一出，立即轰动美国，仅在出版的几个月内，就在美国国内售出近14万册，第二年，就出现了德文、西班牙文、匈牙利文、意大利文、葡萄牙文、瑞典文以及中文等14国文字的译文。

这本出自房龙之手的地理书，是一本完全不同于传统意义上的“地理书”概念的著述。它完全无视常规地理书的写作方式，关注的是人在地理中的活动踪迹。在他的这本书中，人类活动的重要性被放在了第一位。我们知道，房龙是科班出身的历史学者，所以，他对纯地理的索然无味的写法不感兴趣。他关心的是在一个个国家和地区中，人类在科学、艺术、商业、宗教和政治上的种种活动，并从历史的视角来透视人和与之共生的环境的关系。

房龙称，他是应朋友要求写这本书的。这个朋友要求他“不必把所有山脉、城市和海洋标注在您的地图里，而只要给我们讲讲住在那些地方的人，讲讲他们为什么住在那里，他们从哪里来，他们在做什么——一种适于地理的趣味人类故事”。这本独特的地理书就是依此要求而写，并于1932年呈现在读者面前，与房龙的其他著作一样受到热捧。

1932年距今已经有80多年，从今天来看，世事沧桑，一切都有了巨大的变迁。尤其是经过第二次世界大战，世界上许多的中小国家取得独立，一些地区的行政归属有了很大的变更，所以书中的一些内容与现在的格局有极大的差别。这是我们在阅读本书时必须加以注意的。对有些世界历史大事的提法，房龙也与我们现在通常的提法不同，比如，书中所说的世界大战，是指第一次世界大战。毕竟，第二次世界大战发生在此书出版之后。

作为一部上了年纪的著作，作为一个已经过去了的人物，房龙和他的著作当然也不是完美的。比如尽管房龙本人也在批判种族主义，他疾呼：“我们不再可以如我们的父辈般肆意劫掠和偷窃，因为如果你真想知道的话——我们的良知不会让我们这样做——就算我们生下来未携带着精神指南针——因为人类良知的积累最终达到一定程度，开始发出其第一道光亮了，从而诚实和普遍庄严既为公民的私事，同时也是不可避免的国际性事务了。”但他仍时不时流露出他的白人至上观。

当他在书中提到中国时，他所包括的地理区域是不完整的，这是我们完全不能同意的。西藏在书中被称作中亚高地，独立于中国，而中国东北（当时称“满洲”）也被置于中国之外。他对日本所谓为争取“生存空间”而进行的侵略，竟抱有同情的态度。这些（包括还有其他很多对第三世界人民的污辱性言词）都是不可取的，中国读者应该保持自己的警觉。

尽管在房龙的这本书中有各种历史误会甚至硬伤，我们还是认为，它自有它的存在价值。因为，在这本书中，房龙坚持了自己惯有的行文风格，时时用他的生花妙笔，将枯燥的地理知识融于其中，使人在轻松的地理之旅中大致了解了人类历史发展的来龙去脉。为了更好地阐述世界地理，我们还精选了数百幅精美插图，图文并茂地解读了房龙的这部经典之作，使读者在阅读文字的同时能获得视觉上的享受。无论是地理学家或地理爱好者，敬畏地球或蔑视地球者，还是敬畏生命者或蔑视生命者都能从本书中获得不少启发。