这部随笔集由4辑组成，共40篇，对当下人和事的感悟、随想。第一辑由《幸福里》《醉马列》《文人的富豪梦》《熊冠三》《老神仙和小神仙》《收税员》等篇组成，第二辑由《女子有才便是德》《“老大姐”是亿万一种口碑》《西湖佳偶》《蛇安》《相依为命》《地书》《钟馗——裴艳玲》《男人的故事》等18篇组成；第三辑由《桃花水》等篇构成，第四辑由130段“碎思万端”集成。本书是中国改革文学的奠基人蒋子龙获得“改革先锋”作家称号之后出版的一部文学随笔作品集，全书睿智深刻，练达透彻，诙谐生动，金句频出，谨以此书纪念蒋子龙老师80寿诞。

蒋子龙，1941年生，河北沧州人，中国当代著名作家，曾任中国作协副主席、天津市作协主席。作为中国文化的使者，先后出访过欧美亚等十几个国家，作品曾多次获国家级文学大奖，并被译成英、法、德、俄、日、韩、意、西等十几种文字出版。著有((乔厂长上任记》《机电局长的一天》《一个工厂秘书的日记》《燕赵悲歌》《农民帝国》等。2018年12月18日，党中央、国务院授予蒋子龙改革先锋称号，颁授改革先锋奖章，并获评“改革文学”作家的代表。

第一辑
幸福里
醉马列
文人的富豪梦
熊冠三
老神仙和小神仙
收税员
薛傻子
铁笔神探
狓子客
名医
道爷
雨夜南瓜地
晦气是什么“气”
绅士
王爷求画
饿
蛇安
第二辑
女子有才便是德
“老大姐”是亿万一种口碑
西湖佳偶
蛇安
相依为命
地书
钟馗——裴艳玲
男人的故事
美女的宿命
燕子
海怪——戴喜东
老警察
老而妖
三年一梦
死刑犯
文怀沙与林北丽
赵浩生
白霞与莫里斯
第三辑
桃花水
修脚女
树精
印度洋暗夜
第四辑
碎思万端

《人间世笔记》共有4小辑。前3辑随笔记录了当下社会形形色色的人物，一幅幅人生世相，睿智深刻，练达透彻，诙谐生动；第4小辑更为精彩，记载了作家对各种人间世现象的感悟、所思、所想，金句频出。它对社会的认知、对人生的启迪都有深刻的意义。

幸福里
老马，大名步良，年已七十有五。身体羸弱，心脏不好，肠胃不好，睡眠不好，血压还有点高……总之浑身是病。全靠有个好老伴照顾，活得倒也滋润。这天老伴突然觉得喘不上气来，还咳了一摊血，送到医院一查，竟是肺癌晚期。
从老伴住院的那一刻起，他就抓着老伴的手不放，嘴里说个不停，全是自责：都怪我，都是为了照顾我把你累成这样的，我总以为你比我年轻两岁，身体也比我好，闹了半天你是强撑着！你可不能出事，花多少钱咱都治，咱有存积蓄，闺女女婿也有钱，他们都是孝顺孩子。没有你我可没法活，闺女忙，谁管我？咱俩不是早就说好了嘛，我先走，你送我……随着老伴的病情越来越重，不是一天比一天重，而是一刻比一刻重，老马神情凄惶，眼神迷离，不再出声，跟谁也不再说话，谁问什么也不搭腔，只是默默地抓着老伴的手，一刻也不松开。直到晚上被逼着回家睡一觉，至于睡着睡不着，那就另说了。
他走后，老伴强打精神嘱咐女儿：你爸可能没安好心，平时家里的药都是我管着，放药的抽屉里有个安眠药的小瓶，里面大概还有二十多粒，白天趁你爸在医院的时候你回家一趟，把安眠药片倒出来，数数多少片，再换上谷维素片。
送走老伴从火化场回到家，女儿跟他说，以后就不要起火了，跟我们一块吃，哪天累了不想动，我就做好饭菜送过来，好在只隔着一个门。他哪有胃口，几天来都没有好好吃东西，仍然一点不饿，晚上只喝了多半碗面汤，就回到自己的家。家还是原来的那个家，却一下子变得特别空旷而陌生，实际上这也不是他的家了，小时候老娘在哪儿，哪儿就是家，老了有老伴就有家，老伴一走，家充其量就是个安身的窝。他在火化场没有掉泪，此时却悲从中来，躲进卫生间，关好门窗，打开水龙头，擗踊拊心，放声痛哭。
直到哭够了，洗了个澡，出来换上自己最喜欢的干净衣服，坐在椅子上，对着老伴的遗像开始说话：老梁啊，算啦，还是像刚搞对象的时候叫你惠洁吧。世人都认为长寿好，可对老两口子来说，谁先走谁有福，长寿的那个反而受罪。老话说“过一不过三”，一对老夫妻先走了一个，剩下的那一个大多都活不过一年，即使活过了一年也逃不过三年，我病病秧秧的，就不想再多受那一年的罪了！咱住的这个幸福里，可不是老年人的幸福里，六号门的老杨，比我大两岁，自年初老伴死后就不出门，谁劝也不行。理由很奇怪，怕丢人现眼，没脸见人，总觉得心里冤屈得慌，还老哭……谁都不理解，说他脑子出了毛病，我现在倒觉得有点理解他的感受。再说三号门的李老太太，老伴死后她小脑萎缩，走失过一次，就被孩子关在屋里，外面上锁，里面放好吃的东西。有时吃，有时不吃，没到两个月就死了。四号楼的大老王，跟我是一个单位的，每天早晨买一大堆菜、肉，有时还有水产，下午估计儿媳妇们快下班了，就出去遛了。两个儿媳妇特别团结，下班后都到老公公这儿来，两个人合计着把饭菜做好，两家人吃完，再各自带着明天中午吃的，当然也给老头剩一点。等儿孙们都走了，老王才回家，说回家早了看见儿媳妇们连吃再带，怕人家不好意思。他每个月把自己那点退休费花得精光还不够，老伴活着时攒了一点钱，等把那点存款花完，还不知该怎么办？说起来还是咱的闺女好，他们两口子工作都不错，收入也不少，外孙子已经上了大学，咱们算是没有牵挂了，只有我是她的累赘。人想人是天下最苦的事了，特别是想死人。这些天我翻过来掉过去，前思后想，决定跟着你一块走，比赖赖巴巴活着强。你等我一会儿，我马上就来。
他从抽屉里找出那少半瓶安眠药，从柜子里拿出整瓶的直沽高粱，他打听过了，就着水服死不了人，反而又吐又难受白折腾一通，用白酒送服安眠药则必死无疑，舒舒服服就睡过去了。他去卫生间，把体内的脏东西打扫干净，再穿上几乎还没怎么穿过的那身西装，将安眠药全倒进嘴里，仰脖咕咚咕咚喝了几大口白酒，险些没有呛着。随后按照人死后的姿势慢慢仰面躺好，欢欣鼓舞地等着去见老伴了，肯定会给她个惊喜。
在去见老伴的路上并不舒服，肚子不好受，脑袋又疼又涨，有一段时间感到身体似乎是飞了起来，显然是要进天堂了……四外一片亮堂，想必天堂已到，他猛地睁开眼，没有万丈祥云，没有五彩霞光，跟人间差不多，心里还有点失望。女儿开门进来，一手端着豆浆、一手拿着烧饼油条……他大叫一声，你怎么来了，你娘哪！眼睛瞪得老大，像中邪一般。
女儿放下早点，顺手把酒瓶子放进柜子里：昨天晚上自己一个人又喝酒了？还喝多了，穿着衣服就睡了！以后馋酒在吃饭的时候喝，不能一个人喝闷酒。她又拿起安眠药瓶晃了晃，说道：安眠药没了，以后睡前我给您拿过来，一次只能吃一片，不能多吃……这时老马清醒过来，自己没有死，只是睡了一大觉，到天堂边上转了一圈又回来了。他把女儿赶走，起来看了看安眠药的瓶子，又到放药的抽屉里翻了半天，没错，就是这一瓶，他数过一共二十七片，足以置人于死地，为什么对他无效？
他突然放声大笑，虽然笑