本书是美国天才建筑师和思想家巴克敏斯特·富勒的重要代表作，是他对人类过去的杰出总结，也是对当下和未来的独到思考和预测。
从史前时代的人类迁徙，到伟大帝国的发展，再到今天掌控我们命运的庞大的跨国企业和政治体系，《关键路径》追溯人类的社会、政治和经济体系的起源和演变，讲述了人类在整个宇宙中的处境，面临的政治、经济、环境和伦理危机，以及面对未来有何种选择。此外，富勒还讨论了知识的加速增长、工具和技术寿命的不断缩短、资源的利用和建筑设计巧思等诸多议题。他还把自己的作为实验和研究对象，讨论一个人应该如何思考、如何介入世界的改变和人类的发展，阐述了实现目标的具体方法和路线图设计。某种意义上说，富勒自己就是他伟大的一个发明。
此外，富勒把地球视为宇宙中的一艘飞船，从宇宙的尺度上思考人类的任务和天职，主张我们应采取“宇宙收支核算法”，确保资源的“少费多用”，通过综合、先导性的设计科学革命，包括对计算机的充分利用，实现人类的持久繁荣。他在书中还阐释了自己的戴马克松世界地图、地球镜、球形建筑、优选电网等设计和构想，以此作为设计革命的示范。

巴克敏斯特·富勒（R. Buckminster Fuller，1895—1983），美国建筑师、设计师、发明家、思想家和诗人。被哈佛大学评为很有影响力的校友之一，美国建筑师协会将他誉为全美伟大的建筑师和设计师之一。
半个多世纪以来，富勒贡献了众多创造发明，测地线网格球形结构是他很为有名的杰作。他一生共获得了28项美国和47个荣誉学位。1983年获得罗纳德·里根总统颁发的自由勋章，该奖项是美国很高的平民荣誉。
除《关键路径》外，富勒还写作了《思想与整合》（Ideas and Integrities）、《富人的阴谋》（Grunch of Giants）、《设计革命：地球号太空船操作手册》（Operating Manual for Spaceship Earth）等数十本书。技术的社会效果始终是富勒思想的一个中心议题，他还提出了“少费多用”的原则。他的作品和著作对现代生活和思想产生了深远影响。

序001
前言世界权力体系行将就木007
章人类史前史的推测037
第二章宇宙中的人类063
第三章合法的贪婪100
第四章巴克敏斯特·富勒的自律179
第五章地球镜225
第六章世界对策266
第七章关键路径：部分301
第八章关键路径：第二部分326
第九章关键路径：第三部分345
第十章关键路径：第四部分387