本书主要包括三大部分：分介绍了宇宙起源神话、人类起源神话以及初的宇宙景观；第二部分介绍“五方天帝”的神话和传说，他们分别是东方天帝伏羲、南方天帝炎帝、中央天帝黄帝、西方天帝少昊和北方天帝颛顼；第三部分介绍了四位人间远古的神话传说，分别是帝喾、尧帝、舜帝和大禹，他们四位加上前边的黄帝，便构成了人们常说的人间五帝。随着大禹建立夏朝，神话时代就结束了。这样一来，我们就可以看出，在零散材料的背后，确实隐藏着一个中国神话的体系。无论是五方天帝，还是人间五帝，他们都有下属，这些下属往往也是神话传说中的人物。为了不影响全书的总体思路，该书把与这些人有关的神话传说都归入了“五帝”之下，这样既丰富了神话故事的情节，又不会遮盖神话故事的总体框架。希望读者能够借此更真切地体验中国神话传说的艺术魅力，进而了解中国神话传说的意义。

写在前面的话
一宇宙起源
混沌
盘古开天辟地
二人类起源
女娲的形象
女娲造人
女娲补天
女娲缔造婚姻制度
女娲的结局
三神话时代的宇宙景观
大地和天空
天神帝俊和日月神话
众神在人间的都城——昆仑山
海洋中的神仙世界
幽都和度朔山
四东方天帝伏羲
关于五方天帝
伏羲的诞生
伏羲和女娲
伏羲的文化发明
燧人民钻木取火
作为东方天帝的伏羲
五南方天帝炎帝
六中央天帝黄帝
七西方天帝少昊和北方天帝颛顼
八帝喾时代的神话传说
九尧帝时代的神话传说
十舜帝时代的神话传说
十一大禹时代的神话传说