玛格丽特·米切尔著的《飘》的故事开始于南北战争爆发的前夕。思嘉自以为爱上了英俊的艾希礼,因为嫉妒艾希礼和媚兰将要结婚而嫁给了查尔斯。婚后不久,查尔斯就在战争中死亡。思嘉也随即成了寡妇,但她对艾希礼依然念念不忘。之后南方军惨败,亚特兰大被攻陷,思嘉只好带着刚刚生过孩子的媚兰在瑞德的帮助下回到自己的老家——塔拉。回到家乡之后的思嘉发现自己的母亲已经去世,父亲的精神也出现了问题,整个家庭的重担就落到了思嘉的身上。
战争以南方的失败而告终,塔拉庄园面临着巨额的税款,为了保住塔拉,思嘉和妹妹的未婚夫弗兰克结婚,从而支付了巨额税款。婚后,思嘉开始有了自己的事业,瑞德也出狱了。弗兰克和艾希礼加入了三K党,为了替遭到抢劫和骚扰的思嘉出气,弗兰克中枪身亡,艾希礼也受了伤。多亏了瑞德的帮助,他们才能顺利脱身。之后思嘉又和深爱自己的瑞德结为夫妻。