晚清帝国华丽的梁柱上，早已被白蚁蚀空。庚子年间，慈禧太后迎来了她一生很为煎熬的一年：海外有保皇党摇旗，广东有呐喊。东南诸省联合互保，与清廷貌合神离。在朝廷主战派的默许下，义和团迅猛蔓延，祸及京津。八国联军长驱入京，顷刻间京都蒙难。两宫仓皇西巡，长达一年零四个月。李鸿章奉旨北上，与列强周旋谈判，完成他生命中很后的政治使命。《辛丑条约》签订后，清廷刮骨疗伤，实施新政，缝补已然千疮百孔的大清王朝。
小说以老辣有力的语言，坚实多维的结构，全景再现庚子事变这一震惊世界、改变民族命运的历史事件。作家在透彻研究清史的基础上，谱写了一曲雄浑悲壮的民族史诗，如洪钟大吕般发人深省。

李克定，生于1950年，河南省南阳市人。出版有小说集《深深玉女潭》，长篇纪实文学《宏基初奠》等。长篇小说《洋务运动》纳入中国作家协会2015年度重点作品扶持项目。

第一章公使同盟
一、宫廷盛设迎宾宴
二、弄护教权
三、慈禧义绝连根树
四、任公情断无花果
第二章西摩尔联军
一、纵横捭阖 生死煎熬
二、列强合谋 兄弟反目
三、涞水戕官 涿州夺寨
四、中堂招抚 联军进发
第三章 津沽劫火
一、拼血气四方起反
二、袭炮台八国入侵
三、误中误德使丧命
四、险上险英将退兵
第四章 攻打使馆
一、炮口泄愤 刀下留人
二、开府纳虎 闯宫屠龙
三、聂军死战 寇强强攻
四、王爷弄武 税司撰文
第五章 东南互保
一、刘李二帅针锋对
二、江粤三公谋略同
三、消除歧见定人心
四、挥舞洋刀掠疆土
第六章 京都蒙难
一、言战可赏 主和则诛
二、军帅身败 慈圣胆寒
三、京城陷落 天地崩塌
四、赐死珍妃 抛弃宗社
第七章 两宫西巡
一、活地狱生灵涂炭
二、穷山水流亡
三、苦县令以命请命
四、小朝廷西安苟安
第八章 辛丑条约
一、铁蹄践踏 口舌对答
二、道人逞技 德帅施威
三、予取予求 孰是孰非
四、卖国契约 哀民篇章

庚子年间，晚清的天空彤云密布，波诡云翳。慈禧悍然政变，戊戌变法失败，康有为逃亡海外。义和团兴起，席卷北方，剿抚难安。李鸿章等重臣拼力补天。朝野上下、中外多股势力展开激烈角逐，古老中国经受着嬗变的阵痛……
这部小说是《晚清风云录》的第三部，全景式再现了戊戌变法失败后，晚清急剧动荡的社会局面，塑造了慈禧太后、光绪皇帝、李鸿章等一批栩栩如生的形象。小说全景式再现晚清社会遭遇的千年嬗变，倾心打造民族悲壮史诗。具有较强的文学价值。

第一章 公使同盟
一、宫廷盛设迎宾宴
在一场不流血的对抗中，清朝的花架子，吓退了意大利的假把戏，取得了举世瞩目的“三门湾大捷”。满朝上下一片欢腾，封赏庆功。这种景象，令洋公使们看了纳闷。
美国公使康格少校，特意去向赫德求教，莫非中国人真以为打胜了?赫德教导这个不开化的美国人：“不是以为，而是认定，我的少校。早在两千年前，中国便将战争提升为文化，伟大的孙子，最推崇的是不战而屈人之兵。更早的古人造字，提出止戈为武，只有制止战争，才是最高的武力。唯其如此，东西两大文明古国的战争，才打得这般文明。”
康格越发糊涂了：“打仗怎么扯上文明?罗马无胆量，北京无气力，这是顶没趣的对手，倒被你吹上了天。”赫德宽容地笑着：“年轻人，你的好战精神还没在美国南北战争中消磨净尽。可是你们的政府，已经超越了武力——国务院宣布的门户开放政策，便深得以不战为战的真谛。对他国费尽心力打下口岸租界，你们都要插上一腿，获取同等的权利。不管能不能做到，我欣赏这样的智慧。”
中国顺利度过一次危机，赫德却敏锐地察觉到，更大的危机在酝酿之中。这是从戊戌政变开始的，尽管赫德欣赏太后的睿智，但他也不能不承认，她的政变是倒行逆施。赫德回过头来，仔细研究戊戌新政的种种举措，发现他们确在对症下药，例如废除八股，兴办新学，还有停留在呼吁中的制度局，都是势在必行的治国方略。
看得出，康有为是在照抄明治维新，但他也许忽略了，中国的环境与日本完全不同。在日本大显身手的草根政治家，如果用于中国，恐怕会一事无成。所以，康有为的失败不可避免，但也不能因此得出结论，太后的行为可以原谅。作为统治者，她有责任引导国家走出困境，而不是相反，使她的臣民断绝了希望。现在要万劫不复了!正如他在致金登干的信中所写：“北京很长时间以来天气干旱，老天听不进下界求雨的声音。天津流行痢疾，牛庄在闹鼠疫，其他地方疟疾肆虐。中国人中有一种莫名的不安情绪，他们预感到将要发生重大事件，我弄不清是要更换皇帝，还是举行一次全国性的反对洋人大示威。我开始认识到，崩溃即将来临，好转的希望已趋幻灭的时候，人们会变得何等狂暴和邪恶。”
出于对中国学问的敬畏，赫德相信六十甲子的学说。1840年英国入侵中国，过去一甲子，明年是庚子年，有一个闰八月。闰八月是不祥的月份，根据皇历推定，大祸将如期发生。内因是干旱带来的饥荒，外因是列强对中国的掠夺。内外交困，不反待何!
赫德本能地想要逃避，然而时值岁尾，他不好往北戴河去度假。在北京就得充当中外和事佬，赫德想出一个主意，便去总署见庆王，用闲谈的方式提出，英国维多利亚女王常在宫中宴请各国公使夫人。奕勖把这当作珍闻，报告给慈禧太后。其实，早在去年八月，慈禧训政后的第一个中秋节，她就在仪鸾殿宴请公使夫人，试图缓和与各国使馆的僵局。但有点出力不讨好，多位夫人借故不到，到场的也像纸扎人一般，笑得比哭还难看。这些人不识抬举，她值得再做尝试么?看出慈禧犹豫，奕勖添油加醋说，洋人眼窝子浅，起初听信新党造谣，以为我朝必将大乱。今见我江山稳固，臣民同心，连西方强敌都知难而退，他们何尝不称颂太后英明。太后在此时赐以恩惠，彼等定然心悦诚服，中外势将铸剑为犁。
宴客是小菜一碟，慈禧乐于赏这个面子。总理衙门发出请柬，公使夫人们二次进宫。总共十六位公使夫人，在西苑门外下了轿子，改乘御船，航渡北海，至德昌门外下船登岸。德昌门在勤政殿前，勤政殿是西苑的正殿，是光绪驻苑时的理政之所，慈禧的训政大典便在此举行。为示隆重，慈禧命令此次宴会设于勤政殿，在御前大臣坐落处用饭。坐落处是一所偏殿，奉宸苑丞带领苑户、苏拉、官役等人，整整忙活一天，才将席面铺排停当。
主位一桌现时空着，敬候太后驾临；客席两桌已经坐满，分别由英、俄两国公使夫人为首，大公主、四格格作陪。大公主一脸冷肃，与来自寒带的格尔思夫人旗鼓相当。四格格可是个热闹人儿，看到十六国公使夫人肤色各异，插烛一般坐着，凉僵一般待着，她吩咐宫女上了一遍茶，笑盈盈地开了口：“各位夫人主理内务，相夫教子，难得一聚。大公主和我奉命出陪，大公主下了严令，我若陪不到家，下去可得挨板子。”
大公主尽力做出笑模样：“我可没说啊四妞，那是你自个儿编的。”四格格伶牙俐齿：“说我编我就编吧，我是热炸黏儿。热炸黏儿是北京老俗语儿，它也是一种吃食，我亲手做过。”窦纳乐夫人哦了一声：“您这位公主，还亲自下厨?”
四格格露出几分得意：“我阿玛爱吃，我就用心学了一手。我可以说说详细做法：将土豆、胡萝卜去皮蒸烂，用刀分别剁成细泥，掺入淀粉、面粉若干，揉和均匀。将土豆泥放在干淀粉上，擀成半寸厚的方片，抹上一层胡萝卜泥，照此方法再添两层。最后用半寸宽的竹板，在胡萝卜泥上压成一道道沟，做成剔下肋骨的猪五花肉形状。各位明白了吧，这道菜是素食荤吃。”