本书由罗素亲自选定的17篇文章组成。这些文章均出自罗素的主要著作，内容涉及宗教、哲学、政治、教育、中西文化比较、社会伦理、国际时事等多个学科领域。特别值得一提的是，本书收录的《中西文化的比较》和《中国人的性格》（均出自《中国问题》），对中国传统文化和国民的性格作了深刻的剖析和精辟的论述，对我们了解自己的文化和国民性有一定的参考价值。

引言
自由人的崇拜（选自《神秘主义与逻辑》）
神秘主义与逻辑（选自《神秘主义与逻辑》）
论国家（选自《人类为何战斗》）
论教育（选自《人类为何战斗》）
社会主义的科学与艺术（选自《自由之路》）
应该创造什么样的世界（选自《自由之路》）
论教育之目的（选自《教育与幸福生活》）
疑问与问题（选自《中国问题》）
中西文化的比较（选自《中国问题》）
中国人的性格（选自《中国问题》）
造成当前混乱状况的原因是什么？（选自《工业文明之前景》）
道德准则和社会幸福（选自《工业文明之前景》）
决定性的政治力量（选自《布尔什维克主义的实践与理论》）
触觉和视觉：地球与天体（选自《相对论入门》）
当前的趋势（选自《我们关于外在世界的知识》）
词语与意义（选自《心的分析》）
数的定义（选自《数理哲学导论》）