梅布尔·奥斯古德·赖特（1859-1934），英国有名自然随笔作家，一生著有25本书，创建了当地旨在保护鸟类的奥杜邦鸟类协会并任其会长达26年之久。

珍贵如水画眉的孤独和
歌声，
它们抚慰平复着我们的
心灵；
珍贵如果园，如阳光，
如归家的牛，
它们的温暖感动着我们
的心灵。红鸫飞上枝头引吭
高歌，紫丁香倚在墙上，随
风摇曳。
黄鹂依然在榆树中盘旋
，
是鸟，还是花，还是云
，还是万物的轮回?
——《自然之友·同家的
牛》

卷首
新英格兰的五月
果园繁花盛开
玫瑰传奇故事
大海的花园
夏日之歌
身披羽毛的哲学家
宁静的大自然
花园的故事
沙沙作响的翅膀
秋天的收获
冬日情怀

你知道月份的故事吗，你听过古波西米亚的这个传说吗?永不熄灭的篝火旁，坐着12个沉默的男人，每人手里都拿着一件东西。其中，三个男人的斗篷像雪一样白，三个像春柳一样绿，三个像成熟的谷物一样金黄，三个像葡萄酒一样殷红。永不熄灭的火象征着太阳，每个沉默的男人象征着一年中的一个月份。每个人轮流用他手中的物品挑动篝火。每个都有他的工作时间，如果一个月应该睡觉了，转身去睡就好了。随后，雪花飞舞，要么给本应生气盎然的春天带来万物凋零，要么给本应硕果累累的秋天带来干旱枯萎。今年，四月睡过了头，三月粗暴地推搡着五月，五月手忙脚乱地接替了四月的任务，而把自己的任务推迟到了六月。
在新英格兰，我们没有自然历法，没有严格的季节或者生长节气。气候反复无常，任性怪异，无视常规，使诗人们对气候的描述相互矛盾，相互抵触。每一年花开预示着春天的到来，但有些时候，春花也许会懒懒地迟迟不愿露脸。九月下旬，布莱恩特在贫瘠荒芜的田野上，孤零零地播种着流苏龙胆，随后再种下红花半边莲。
花园里，凌厉的冷风从北方吹来，那里还是冰天雪地，云朵低垂。五月的一天，一只猫鹊在凉亭里婉转呜叫。一条很久很久以前就有的乡间小道，道路分岔很多，每一个来到这里的人都会走出一条新的小道。草地上开满了蒲公英，金黄黄的，就像大自然的一张邮票；白色的水仙花也伸展着婀娜的腰肢，紧贴着草地，微风吹过，随风摇曳。金银花的叶子还泛着黄，灌木丛还光秃秃的，只有连翘刚刚冒出新芽。
在一片荒芜中，深绿色的松树显得格外耀眼，一对乌鸦正在一棵松树上筑巢，来来回回地运着筑巢的材料，出于不信任的天性，不时前后窥视。松树下隐蔽的角落里，盛开着一片片健硕的紫罗兰：有祖母珍爱的小小的白色紫罗兰，有英国花园胡同独有的暗紫色紫罗兰，还有俄国大草原上的三色堇。它们笑傲严酷寒冬，尽情绽放。在阳光稀少的地方，樱草刚刚冒出新芽，一束黄色玫瑰和托利夫人花在温暖的树篱下悄悄开放。这片树篱下，每个季节都栖息着无数的乌儿。听!画眉鸟，也叫威尔逊画眉，它率先呜叫了起来，一边断断续续啼叫着，一边急急忙忙地冲进了它的小巢。石头墙上阳光照射的地方，一串串风信子沉甸甸地挂在墙上，与色彩丰富的球茎植物竞相媲美。成群的蜜蜂围着花儿不停地亲吻。如果你想学习色彩，就应该驻步停留，多看看这些三色紫罗兰，它们像一群善良的男孩，色彩斑驳，竟相争艳。奇怪的是，我们很少在花市上或花展上看到这些最美丽的品种。培育花的人更加注重花朵的大小，忽略了花儿宝石般的特质。这里的花儿颜色纯正，纹理清晰，表现力丰富，有的像滑稽丑角，有的沉稳冷静，有的风情万种，好像不断地杂交使它们具有了人类的智慧。P7-9

《自然之友》是一本非常清新有趣的随笔，本书从几个角度入手来描绘自然，书写自然与人类的密切关系，以及自然对人类生活的影响。作者梅布尔·奥斯古德·赖特是描写自然的高手，她身体力行地做着一切保护自然的工作，以自己的亲身经历向世人表明怎样才能成为自然之友，怎样才能永久地留住“新英格兰的五月天”。她迫切希望人们意识到，保护那些崇高、健康、美丽的事物是当今社会人类最迫切的需要。

六月，牛眼雏菊在影影
绰绰的幽谷里随着阳光婆娑
起舞，鸢尾属植物在杂草丛
中轻盈地跳着小步舞曲。

《自然之友》是一本非常清新有趣的随笔，本书从几个角度入手来描绘自然，书写自然与人类的密切关系，以及自然对人类生活的影响。梅布尔·奥斯古德·赖特是描写自然的高手，因为她终生致力于环境保护工作，对我们身边的物种一直保持着高度的关切和重视，视自然界中的万物为朋友。因此在她的书写中总是习惯将自然拟人化，她用尽心思体会它们的感受，描绘它们的习性，像最了解他们的朋友或邻居。她描写沼泽、花草、鸟儿、水池、花园，一年四季气候变化对自然界的影响，文字优美得让人心惊。