本书以轻松生动的笔墨讲述了元末争霸中放牛娃朱元璋脱颖而出并建立明朝，统一中国，到1644年崇祯皇帝自杀、清军入关，近300年的历史。在中国历史上，明朝是一个王朝性格特别鲜明的朝代，一个和尚开创了这段历史，权臣、太监、军事将领、农民起义领袖……这些熟悉的面孔也在明朝一一露面。明朝很少有光明文字，几乎都是地狱篇章。皇帝们要么铁血治国，要么不务正业。边疆问题自始至终困扰明朝。明王朝气喘吁吁地支撑了两百多年，1644年，意料之中，先被农民起义灭掉，然后被新兴的清王朝替代。

第一章 两位铁血皇帝
小和尚造反
朱元璋称帝
丞相胡惟庸
太子之死
蓝玉案
燕王装疯
靖难之变
建文帝龙袍换袈裟
诛你十族又如何
解缙之死
明成祖迁都北京
明成祖北征
第二章 短暂的光荣
大胖子明仁宗
明宣宗仓促即位
摆平朱高煦
别了，安南
大明“三杨”
王振祸水
土木堡之变
于谦守北京
夺门之变
刘大夏藏图
世人只知有汪直
刘瑾乱朝
“天才”明武宗
王守仁擒宁王
第三章 嘉靖王朝
杨廷和理政
大礼仪之争
十二宫女刺嘉靖
青词宰相
严嵩“政以贿成”
庚戌之变
胡宗宪巧灭海盗
青天海瑞
第四章 断头政治
张居正狠斗高拱
夺情事件
梃击案
东林讲学
辽东蹦出个努尔哈赤
萨尔浒之战
红丸案
奉圣夫人
熊廷弼之死
第五章 最糟糕的黄昏
崇祯计诛魏忠贤
悍妇捉奸
十面张网的失败
李自成的十八骑
张献忠屡降屡叛
崇祯选宰相
冲冠一怒为红颜
山海关之战

在中国历史上，明朝是一个王朝性格特别鲜明的朝
代，一个和尚开创了这段历史，权臣、太监、军事将领、
农民起义领袖……这些熟悉的面孔在明朝也一一露面；它
也是离我们最近的一个汉人建立的封建王朝。明朝对中国
国家命运的影响，对中华民族性格的影响，都是之前任何
一个朝代所不能比拟的。
明朝的政权从蒙古人建立的元朝而来，元朝最后一任
皇帝元顺帝不喜国事，只喜欢吃喝玩乐，早已颓废的元朝
很快就变得混乱无序。全国各地的汉人抓住机会，纷纷把
自己投进浩瀚的反抗元朝的战争中去。在五花八门的冒险
者中，穷苦和尚出身的朱元璋脱颖而出，于公元1368年建
立明朝。
明朝是汉人政权的一次复兴，然而这次复兴从一开始
就注定了是回光返照。终明一朝，天下始终沉浸在血泊和
战火之中。明朝很少有光明文字，几乎全是地狱篇章。皇
帝们要么铁血治国，要么不务正业。边疆问题自始至终困
扰明朝。明王朝气喘吁吁地支撑了二百多年，1644年，意
料之中，先被农民武装灭掉，然后又被新兴的清王朝替
代。

本书让读者用很短的时间接受大量的信息，用轻松的方式了解有趣的历史。让历史书像《故事会》一样好看，一边读故事，一边学知识，借鉴古人智慧。
本书以轻松生动的笔墨讲述了元末争霸中放牛娃朱元璋脱颖而出并建立明朝，统一中国，到1644年崇祯皇帝自杀、清军入关，近300年的历史。

一般来说，有能力改朝换代的人，不是名门世家，也得是当朝大将，可是蒙古人建立的大元朝，愣是叫一个贫农出身的小和尚给推翻了，这个超级给力的小和尚，就是朱元璋。
朱元璋，一个在家里排行第八的苦命孩子，老爸给他的命名是朱重八。
在朱重八的记忆里，印象最深的，似乎只有饥饿。他从生下来就没吃饱过奶水，长牙就没吃饱过饭，他最大的梦想，就是守着一大堆美食把肚子撑圆。
朱重八的第一份工作是“牛仔”——给地主家放牛。有一天他饿晕了头，看着悠闲吃草的黄牛，就像一大块喷香的牛排在向他招手，他就想：“我为什么不能吃这块大牛排呢？”诱惑是魔鬼，有些想法一旦产生，就难以控制，最后，朱重八终于禁不住牛肉的诱惑，和几个小伙伴一起把牛杀死，在野外架起火，吃上烤牛肉了。
朱元璋的出生传说
1328年10月21日（农历九月十八日），朱元璋降生在安徽凤阳的一个农民家庭里。四十年后．他成为元朝的终结者。据说朱元璋的老娘有一次大白天睡觉，一位道士进入她梦中．给了她一粒药丸．朱元璋的老娘吃后．就怀上了朱元璋。中国历史上有很多名人的出生都充满传奇．跟老爹或者跟爸妈都没有关系。
可是杀了黄牛，如何向地主交代呢？朱重八想了一个主意，他把牛尾巴塞在山石缝里，告诉地主说：“黄牛钻进山里了，我们扯着尾巴拽它，它就是不肯出来。”
可惜老地主一点戏剧细胞也没有，完全不相信这个说法，他把朱重八暴揍了一顿，并且取消了他放牛的资格。
朱重八十六岁这年，家乡发生旱灾，蝗虫泛滥，庄稼绝收，老百姓成批成批地饿死，瘟疫也开始蔓延。朱重八的家庭也未能幸免，他的父母和两个哥哥相继死去，不算出嫁的姐姐，家里只剩下他和二哥。
朱重八来不及悲伤，他此刻只想把家人安葬，让他们入土为安，但是他们家穷得连买块墓地的首付款也没有，他只好去求那个老地主。可是地主不是慈善家，免费墓地他是不会提供的，到头来，还向朱重八讨要那头牛的旧账。幸亏邻居刘继祖心地善良，主动让朱重八把家人埋葬在他家的地里。
兄弟俩埋葬了亲人，就得想下一步的活路，哥哥决定远走他乡讨饭为生，而朱重八则进了附近的皇觉寺去当和尚。
朱重八进了皇觉寺，虽然有些好吃懒做的和尚把很多活都推给他干，但总算有口饭吃。可惜好景不长，还不到两个月，寺里的方丈就把全体和尚集合起来，对他们说：“现在寺中的粮食也吃光了，大家都出去四处云游，化缘求生吧。”
于是朱重八也分到了一只化缘的钵子，出发了。他漫无目的，四处流浪，看哪家烟囱冒烟就奔哪家化斋饭，到了晚上找个荒废的古庙去过夜。就这样云游了三年之后，朱重八又回到皇觉寺，因为这里似乎还有点家的念想。
公元1353年，朱重八二十五岁。有一天，他忽然收到昔日伙伴汤和的一封信，汤和在信中说：兄弟我现在濠州（安徽省凤阳县），投奔了郭子兴领导的红巾军，已经做了军官，快混上中产了，红巾军是反抗元朝暴政的队伍，老兄你也快来参加吧，咱哥俩一起干事业、一起奔中产。
朱重八看了信，赶紧悄悄地烧掉，他有点拿不定主意，反抗暴政其实就是造反，被政府抓到了要杀头的。可是就在他犹豫不决的时候，一位师兄偷偷告诉他，有人举报他私通红巾军，官兵很快就会来抓人了。P2－4