平江不肖生（1890-1957），本名向恺然，湖南平江人。现代著名武侠小说家，二十年代领导南方武侠潮流，与赵焕亭并称“南向北赵”，被尊为武侠小说奠基人、一代武侠宗师。从小文武兼修，文学、武术均有深厚造诣。两度赴日留学，与日本柔术家、剑术家颇有交往。回国后历任湖南国术研究所秘书兼教育长、安徽大学教授、湖南省参议等，曾在湖南创办国术训练所和国术俱乐部。其武侠处女作《江湖奇侠传》一经发表，名震大江南北，被视为现代武侠小说的先驱。后被改编成电影《火烧红莲寺》，放映时造成万人空巷情势，影响甚大。他一生撰有十余部武侠小说，其中《近代侠义英雄传》最有价值，风靡一时，一再续写，奠定了他在现代武侠小说界的地位。

序
自传
第一回 装乞丐童子寻师 起宝塔深山遇侠
第二回 述往事双清卖解 听壁角柳迟受惊
第三回 红东瓜教孝发庄言 金罗汉养鹰充卫士
第四回 董禄堂喻洞比剑 金罗汉柳宅传经
第五回 万二呆打鱼收义子 钟广泰贪利卖娇儿
第六回 述前情追话湘江岸 访义父大闹赵家坪
第七回 陆小青烟馆逞才情 常德庆长街施勇力
第八回 陆凤阳决心雪公愤 常德庆解饷报私恩
第九回 失镖银因祸享声名 赘盗窟图逃遇罗汉
第十回 木枪头亲娘饯别 铁拐杖娭驰无情
第十一回 吕宣良差鹰救桂武 沈栖霞却盗收红姑
第十二回 跛叫化积怨找仇人 小童生一怒打知府
第十三回 罗慎斋八行书救小门生 向乐山一条辫打山东老
第十四回 大乡绅挽留周教师 小侠客气煞洪矮牯
第十五回 小侠客夜行丢裤 老英雄捉盗赠银
第十六回 湘江岸越货劫书箱 岳麓山寻仇遇奇侠
第十七回 指迷路大吃八角亭 拜师坟痛哭万载县
第十八回 小侠客病试千斤闸 老和尚灵通八百鱼
第十九回 坐木龛智远人定 打和尚来顺受伤
第二十回 化公子和尚显神通 救夫人尼姑施智计
第二十一回 逢拐骗更被火烧 得安居又生波折
第二十二回 香山城夫妻行巧骗 村学究神课得先机
第二十三回 炼飞刀惨掳童男女 忧嗣续力救小夫妻
第二十四回 迁兴宁再练童子剑 走南岳惊逢智远师
第二十五回 小剑客采药受惊 新进士踏青被骗
第二十六回 古庙荒山唐采九受困 桃僵李代朱光明适人
第二十七回 光明婢夜走桂林道 智远僧小饮岳阳楼
第二十八回 剪纸枷救人锁鬼 抽芦席替夫报仇
第二十九回 土地庙了道酬师 义冢山学法看鬼
第三十回 小豪杰矢志报亲仇 勇军门深心全孝道
第三十一回 入深山童子学道 窥石穴祖师现身
第三十二回 惊变卦孝子急亲仇 污佛地淫徒受重创
第三十三回 述奸情气坏小豪杰 宣戒律枪杀三师兄
第三十四回 动念诛仇自惊神验 无钱买渡人发杀机
第三十五回 偷路费试探紫峰山 拜观音巧遇黄叶道
第三十六回 诛旱魃连响霹雳声 取天书合用雌雄剑
第三十七回 未先生卜居柳仙村 沈道姑募建药王庙
第三十八回 药王庙小和尚变尼姑 柳仙村沈道姑收徒弟
第三十九回 陆伟成折桂遇奇人 徐书元化装指明路
第四十回 朱公子运银回故里 假叫化乞食探英雄
第四十一回 卖草鞋乔装寻快婿 传噩耗乘间订婚姻
第四十二回 魏壮猷失银生病 刘晋卿热肠救人
第四十三回 巧机缘深山学道 显法术半路劫银
第四十四回 还银子薄惩解饷官 数罪恶驱逐劣徒弟
第四十五回 乌鸦山访师遭白眼 常德府无意遇奇人
第四十六回 铜脚道运米救饥民 陆伟成酬庸清道藏
第四十七回 探消息误入八阵图 传书札成就双鸳侣
第四十八回 遭人命三年败豪富 窥门隙千里结奇缘
第四十九回 奇风俗重武轻文 怪家庭独男众女

第一回 装乞丐童子寻师 起宝塔深山遇侠
从长沙小吴门出城，向东走去，一过了苦竹坳，便远远地望见一座高山，直耸云表。山巅上一棵白果树，十二个人牵手包围，还差二尺来宽，不能相接。粗枝密叶，树下可摆二十桌酒席。席上的人，不至有一个被太阳晒着。因为这树的位置，在山巅最高处，所以在五六十里以外的人，都能看见它和伞盖一般，遮蔽了那山顶。那山横跨长沙、湘阴两县，长只六十余里，高倒有_二十余里。从湘阴那方面上山，虽远几里路，然山势稍缓，走得不大吃力；从长沙这方面上去，就是巉岩峻削，不是精力极壮的人，绝没有能上去的。长沙、湘阴两县的人，都呼那山为“隐居山”。故老相传，说那山在清初，很有几个明朝遗老，隐居在里面，遂称为“隐居山”。
这隐居山底下，有一个姓柳名大成的，原是个读书人。只因读过了四十多岁，尚不曾捞得一个秀才，家里又有不少的祖遗产业，父母都亡故了，便懒得再去那矮屋里受罪。他夫人陈氏，容貌既端庄，性情又贤淑，因此伉俪极为相得，中年才得一子，就取名一个“迟”字。
那柳迟生长到四岁，无日不在病中，好几次已是死过去了。柳大成延医配药，陈夫人拜佛求神，好容易才保留了这条小命。然性命虽保留了，直病得枯瘦如柴，五岁还不能单独行走。加以柳迟的相貌生得十二分丑怪，两眉浓厚如扫帚，眉心相接，望去竞像个“一”字。两眼深陷，睫毛上下相交。每早起床的时候，被眼中排泄出来的污垢胶着了，睁不开来。非经陈夫人亲手蘸水替他洗涤干净，无论到什么时候，也不能开眼见人。两颧比常人特别的高，颧骨从两眼角，插上太阳穴。口大唇薄，张开和鳜鱼相似，脸色黄中透青。他又欢喜号哭，哭时张开那鳜鱼般的嘴，谁也见着害怕。
柳大成夫妇，有时带着他去亲戚朋友家，人家全不相信这般一对漂亮的夫妇，会生出这么奇丑的儿子。只是柳大成夫妇因中年才生这个儿子，自后并不曾生育，夫妇两个痛爱柳迟的心，并不因他生得奇丑减少毫发。
柳迟到了七岁，柳大成便拿了一本《论语》，亲教柳迟读书。柳大成夫妇的意思，多久就虑及儿子不能读书，不过打算略试一试，若真是不能读，便不枉费心血。谁知只教一遍，即能背诵出来。柳大成逐页地教，柳迟竞能逐页地背。并且教过一遍的，隔了十天半月问他，仍然背得一字不差。这才把柳大成夫妇，欢喜得不知如何才好。但是柳迟虽有过目成诵的天才，却是极不愿意读书。不愿意读书，本是小孩子的通病，只是普通不愿意读书的小孩，必是贪着玩耍，哪怕玩耍得极无意识。集合无数小孩，三个成群，四个结党，闹得个乌烟瘴气，这类顽皮生活，总是寻常小孩免不了要经过的阶段。
这柳迟很是作怪，他从来不曾和左邻右舍的小孩在一块儿闹过一次，也不学那些小孩玩耍的举动。他不读书的时候，不是坐在位上，抬起头呆呆地望着楼板；便是站在丹墀里，发了呆似的，望着半空中飞走的乌云、白云。有时数墙上的砖，有时数屋上的瓦，见人家厅堂上悬了屏条，屏条上写的是大字便罢，若是小字，他必得从头至尾，数个清楚，柳大成夫妇也禁止他不了。
这么过了两年，他却练成了一种极奇特的本领：凡是多数在一块儿的物件，一落他的跟，即能说出一个数目来，不多不少。他的性质，虽不欢喜和小孩做一块，只是六七十岁的老头子，他倒欢喜去亲近。那地方上年老的人，也都喜和他东扯西拉地说故事。
是这么和许多老头儿混了一年，柳迟的性情又改变了。见了寻常混作一块的老头儿，他都不大搭理了，却看上了一班叫化子。凡是来他家讨钱、讨饭的乞丐，他在里面一听得这声音，便和什么最亲爱的人到了一般，来不及地跑出来。给了钱，又给饭，又给衣服，还得问那叫化的姓名、住址。有时高兴，约齐了无数的叫化，男的、女的、老的、少的，聚作一块儿，他自己也装成一个叫化模样，或在桥洞底下，或在破庙里面，大家说也有，笑也有。若是天色晚了，便不归家，拣一个和自己说得来的叫化，在一条稿荐里面睡觉。柳大成夫妇虽痛爱儿子，但见儿子这般不长进，也实在有些气愤不过。将柳迟叫到跟前，训饬了好几次，无奈柳迟听了，只当耳边风。一转眼，又是右手拿棍，左手提篮，跟着老叫化走了。
湖南的叫化，内部很有些组织，阶级分得极严。不是在内部混过的人，绝看不出这叫化的阶级来。他们显然的表示，就在背上驮着的讨米袋。最高的阶级，可有九个袋，以下低一级，减一个袋。柳迟和许多叫化混了三年，背上已有驮七个袋的资格了。
一日，他讨了一袋米，走一个村庄经过，见晒稻子的场里，有十来只鸡，在青草里寻虫蚁吃。其中有一只老母鸡，大约有四五斤重。柳迟从袋中掏出一抓米来，把老母鸡引到跟前，顺手抢着鸡项脖，左手往鸡肚皮下一托，那只老母鸡，就到了柳迟的手，只翼膀略扑了两扑，连叫都没叫出一声。他们同伴偷鸡的手法，都是如此。最难偷的，是大雄鸡。雄鸡会跳跃，不肯伏在地下不动。老母鸡的性质，见人向它伸手，十九伏在地下。不过去攫的时候，总得叫一两声，

平江不肖生（即向恺然）是旧派武侠的创始人，被尊称为民国武侠界“南向北赵”两大宗师之一。其作品文采斐然、布局宏伟，可谓是难得佳作。为传播文学经典著作，传承孝友义侠的武侠精神，推出了“民国武侠小说典藏文库·平江不肖生卷”，秉着尊重原作、还原经典的原则，均以民国原本为蓝本对作品进行点校整理，此为其中之一部，系长篇小说，曾被改编成同名电影，于1933年上映。

平江不肖生论（代序）
张赣生
在民国通俗小说史上，若论起划时代的人物，便不能
不提及平江不肖生，他不仅是推动中国通俗社会小说由晚
清过渡到民国的一位重要作家，更是拉开中国武侠小说大
繁荣序幕的开路先锋。
平江不肖生（1890-1957），原名向恺然，湖南平江
人。他出生于一个富裕家庭，其祖父以经营伞店发家，其
父向碧泉是个秀才，在乡里间颇有文名。向恺然五岁随父
攻读，十一岁习八股，恰逢清政府废八股，改以策论取士
，遂改习策论，十四岁时清政府又废科举，改办学校，于
是向氏考入长沙的高等实业学堂。其时正值同盟会在日本
东京成立并创办《民报》鼓吹革命，日本文部省在清政府
的要求下，于1905年11月颁布“取缔清韩留日学生规则”
，镇压中国留日学生的革命活动，引起留日学生界的强烈
反对，同盟会发起人之一陈天华于12月8日在日本愤而投海
自杀，以死激励士气。转年，陈天华灵柩运回湖南，长沙
各界公葬陈天华，掀起了政治风潮，刚刚入学一年的向恺
然就因积极参与这次风潮而被开除学籍，随后他自费赴日
留学。
民国二年（1913），袁世凯派人刺杀了宋教仁，群情
激愤。向恺然回国参加了“倒袁运动”，任湖南讨袁第一
军军法官，讨袁失败后，他再赴日本，结交武术名家，精
研武术，这使他成为民国武侠小说作家中真正精通武术的
人；同时，他因愤慨一般亡命于日本的中国人之道德堕落
，执笔写作《留东外史》。民国四年（1915），向恺然重
又归国，参加了中华革命党江西支部，继续从事反袁活动
。袁世凯去世后，他移居上海以撰写小说谋生，直至1927
年返回湖南，他的主要通俗小说作品均在这十年间先后问
世。1930年至1932年，向恺然曾再度在上海从事撰著，但
这一时期所作均为讲述拳术的短篇文章。1932年“一·二
八”日寇进犯上海，向恺然应何键之请返回湖南创办国术
训练所。1937年，抗日战争全面展开，他随二十一集团军
转战安徽大别山区，任总办公厅主任，兼安徽学院文学系
教授。1947年返湖南，1957年反右斗争后患脑溢血去世。
关于“平江不肖生”这一笔名的来历，向恺然在1951
年写的简短“自传”中说：“民国三年因愤慨一般亡命客
的革命道德堕落，一般公费留学生不努力、不自爱，就开
始著《留东外史》，专对以上两种人发动攻击。……因为
被我唾骂的人太多，用笔名‘平江不肖生’，不敢写出我
的真名实姓。”此后他发表武侠小说时也一直沿用这一笔
名。
至于“平江不肖生”的含义，向氏哲嗣在回忆文章中
说：“当时有人问为何用这‘不肖生’？父亲说：‘天下
皆谓道大，夫惟其大，故似不肖。’此语出自老子《道德
经》。原来其‘不肖’为此，并非自谦之词。”其实这是
向氏本人后来提出的一种解释，不一定真是采用这笔名的
初意。《老子·六十七章》日：“天下皆谓我道大似不肖
。夫惟大，故似不肖；若肖，久矣其细也夫。”这里的“
不肖”是“不像”“不类”的意思。道是抽象的，道涵盖
万物之理，而不像某一具体物，从不像、不类、不具体，
引申为“玄虚”“荒诞”。这用以反驳某些人后来对《江
湖奇侠传》的批评，颇能说明作者的立场；但在创作《留
东外史》时采用这一笔名的初意却非如此。《留东外史》
第一回《述源流不肖生饶舌，勾荡妇无赖子销魂》中说：
“不肖生自明治四十年，即来此地，……既非亡命，又不
经商，用着祖先遗物，说不读书，也曾进学堂，也曾毕过
业；说是实心求学，一月倒有二十五日在花天酒地中。近
年来，祖遗将罄，游兴亦阑。”这段话把“不肖”二字的
含义说得很清楚，应无疑义。
向恺然从写社会小说改为写武侠小说，是应出版商之
请。包天笑在《锄l影楼回忆录》中说：“《留东外史》…
…出版后，销数大佳，于是海上同文，知有平江不肖生其
人。……我要他在《星期》上写文字，他就答应写了一个
《留东外史补》，还有一个《猎人偶记》。这个《猎人偶
记》很特别，因力他居住湘西，深山多虎，常与猎者相接
近，这不是洋场才子的小说家所能道其万一的。后来为世
界书局的老板沈子方所知道了，他问我道：‘你从何处掘
出了这个宝藏者？’于是他极力去挖取向恺然给世界书局
写小说，稿资特别丰厚。但是他不要像《留东外史》那种
材料，而要他写剑仙侠士之类的一流传奇小说，这不能不
说是一种生意眼。那个时候，上海的所谓言情小说、恋爱
小说，人家已经看得腻了，势必要换换口味，……以向君
的多才多艺，于是《江湖奇侠传》一集、二集……层出不
穷，开上海武侠小说的先河。”这段话有助于我们了解向
恺然的武侠小说。
向恺然是由晚清的通俗小说模式向新风格过渡的作家
之一。因此，在他的小说中就必然存在着新与旧的两方面
因素。从他最初的成名作《留东外史》来看，晚清小说模
式的痕迹十分明显。
鲁迅在《中国小说史略》中谈到《官场现形记》《二
十年目睹之怪现状》等晚清“谴责小说”时，曾指出：“
揭发伏藏，显其弊恶，而于时政，严加纠弹，或更扩

小说以清代康熙、雍正、乾隆时期的皇权嬗替和民间反清复明活动为背景，讲述了雍正皇帝和江南大儒吕留良之女吕丝丝充满传奇色彩的爱情故事。大气磅礴与细腻抒情相结合的笔调塑造了众多个性鲜明的人物，展现了一幅摇曳多姿的画卷。深邃悠渺的意境，曲折动人的情节，古雅蕴藉的对白，浑然天成的诗词，出神入化的表演，严谨精致的制作，都令它具备了超越时空的经典品质。