沈从文（1902-1988），原名沈岳焕，笔名休芸芸、甲辰、上官碧、璇若等，湖南凤凰县人，苗族。沈从文是中国现代著名作家、历史文物研究专家，京派小说代表人物。
沈从文一生笔耕不辍、著述颇丰，作品结集有八十余部，是中国现代作家中成书最多的一位。著有小说集《边城》《长河（精）》《八骏图》《神巫之爱》《虎雏》《石子船》《蜜柑》，散文集《湘行散记》《湘西》，文论集《云南看云集》《烛虚》，长篇童话《阿丽思中国游记》，论著《中国服饰史》等。他的作品具有浓郁的地域色彩，风格独特，融写实、记叙、象征于一体，字里行间散逸着迷人的乡土气息，并有着对人性的隐忧和对生命哲学的思考，被誉为“中国乡土文学之父”。

湘行散记
一个戴水獭皮帽子的朋友
桃源与沅州
鸭窠围的夜
一九三四年一月十八
一个多情水手与一个多情妇人
辰河小船上的水手
箱子岩
五个军官与一个煤矿工人
老伴
虎雏再遇记
一个爱惜鼻子的朋友
滕回生堂的今昔
生命印象
我读一本小书同时又读一本大书
辛亥革命的一课
西山的月
废邮存底
三年前的十一月二十二日
昆明冬景
北平的印象和感想
五月卅下十点北平宿舍
湘西苗族的艺术
从文家书
小船上的信
水手们
夜泊鸭窠围
歪了一下
历史是一条河
泸溪黄昏
北平
苏州
阜外医院

一个戴水獭皮帽子的朋友
我由武陵（常德）过桃源时，坐在一辆新式黄色公共汽车上。车从很平坦的沿河大堤公路上奔驶而去，我身边还坐定了一个懂人情、有趣味的老朋友，这老友正特意从武陵县伴我过桃源县。他也可以说是一个“渔人”，因为他的头上，戴的是一顶价值四十八元的水獭皮帽子，这顶帽子经过沿路地方时，却很能引起一些年轻娘儿们注意的。这老友是武陵地域中心春申君墓旁杰云旅馆的主人。常德、河伏、周溪、桃源，沿河近百里路以内“吃四方饭”的标致娘儿们，他无一不特别熟悉；许多娘儿们也就特别熟悉他那顶水獭皮帽子。但照他自己说，使他迷路的那点年龄业已过去了，如今一切已满不在乎，白脸长眉毛的女孩子再不使他心跳，水獭皮帽子，也并不需要娘儿们眼睛放光了。他今年还只三十五岁。十年前，在这一带地方凡有他撒野机会时，他从不放过那点机会。现在既已规规矩矩作了一个大旅馆的大老板，童心业已失去，就再也不胡闹了。当他二十五岁左右时，大约就有过一百个女人净白的胸膛被他亲近过，我坐在这样一个朋友的身边，想起国内无数中学生，在国文班上很认真地读陶靖节《桃花源记》情形，真觉得十分好笑。同这样一个朋友坐了汽车到桃源去，似乎太幽默了。
朋友还是个爱玩字画也爱说野话的人。从汽车眺望平堤远处，薄雾里错落有致的平田、房子、树木，全如敷了一层蓝灰，一切极爽心悦目。汽车在大堤上跑去，又极平稳舒服。朋友口中糅合了雅兴与俗趣，带点儿惊讶嚷道：
“这野杂种的景致，简直是画！”
“自然是画！可是是谁的画？”我说。“牯子大哥，你以为是谁的画？”我意思正想考问一下，看看我那朋友对于中国画一方面的知识。
他笑了，“沈石田这狗养的，强盗一样好大胆的手笔！”说时还用手比划着，“这里一笔，那边一扫，再来磨磨蹭蹭，十来下，成了。”
我自然不能同意这种赞美，因为朋友家中正收藏了一个沈周手卷，姓名真，画笔并不佳，出处是极可怀疑的。说句老实话，当前从窗口人目的一切，潇洒秀丽中带点雄浑苍莽气概，还得另外找寻一句恰当的比拟，方能相称啊。我在沉默中的意见，似乎被他看明白了，他就说：
“看，牯子老弟你看，这点山头，这点树，那一片林梢，那一抹轻雾，真只有王麓台那野狗干的画得出。因为他自己活到八九十岁，就真像只老狗。”
这一下可被他“猜”中了。我说：
“这一下可被你说中了。我正以为目前远远近近风物极和王麓台卷子相近；你有他的扇面，一定看得出。因为它很巧妙地混合了秀气与沉郁，又典雅，又恬静，又不做作。不过有时笔不免肮脏的。”
“好，有的是你这文章魁首形容！人老了，不大肯洗脸洗手，怎么不脏……”接着他就使用了一大串野蛮字眼儿，把我喊作小公牛，且把他自己水獭皮帽子向上翻起的封耳，拉下来遮盖了那两只冻得通红的耳朵，于是大笑起来了。仿佛第一次所说的话，本不过是为了引起我对于窗外景致注意而说，如今见我业已注意，充满兴趣地看车窗外离奇的景色，他便很快乐地笑了。
他掣着我的肩膊很猛烈地摇了两下，我明白那是他极高兴的表示。我说：
“牯子大哥，你怎么不学画呢？你一动手，就会弄得很高明的！”
“我讲，牯子老弟，别丢我罢。我也像是一个仇十洲，但是只会画妇人的肚皮，真像你说，‘弄得很高明’的！你难道不知道我是个什么人吗？鼻子一抹灰，能冒充绣衣哥吗？”
“你是个妙人。绝顶的妙人。”
“绣衣哥，得了，什么庙人，寺人，谁来割我的××？我还预备割掉许多男人的××，省得他们装模作样，在妇人面前露脸！我讨厌他们那种样子！”
“你不讨厌的。”
“牯子老弟，有的是你这绣衣哥说的。不看你面上，我一定要……”
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在沈从文的笔下，一切源于天然，他落眼宽阔下笔敏感细致，醉心于人性之美，并始终如一地抱持素朴情怀。如本书中，既有充满人生哲理思辨的散文系列；也有探亲途中写给爱妻的情意书简；更充斥着湘西山民的热情与生命张力，如戴水獭皮帽子朋友的放纵与风雅、虎雏的雄强、貌似老托尔斯泰的纤夫的矫健与执着。他的散文，唯有沉心静气细细品读之后，方觉其山光水色，暗香深藏。

《沈从文散文》是沈从文的散文精选集。本稿共分三辑，第一辑“湘行散记”，全文收入《湘行散记》共12篇散文，因其集中反映了沈从文的散文创作特点和成就，并且在读者中流传甚广，地位崇高。第二辑“生命印象”，通过沈从文的自叙性文章简要勾勒他在生命各个时段的经历、情感和思想，从童年、初入北平、西南联大一直到建国前后等，力图展现一个与寻常印象中不一样的沈从文形象。第三辑“从文家书”，由《湘行书简》中的6篇另加3篇构成，均为沈从文致张兆和的书信，情真意切，文辞或优美，或平实，写景、抒情、说理兼善，既是私人书信，又是不可多得的散文精品。